Гораций заглянул в собственные данные. Всё правильно. А ещё был обще-игровой рейтинг, означающий умение выигрывать в любой игре -82; имущественный рейтинг – 38 – показывал, что часть своих денег Гораций тратит на приобретение собственных уголков Пространства; работоспособность – 53 – немного выше среднего; надежность – 71 – говорила о том, что Гораций человек обязательный и не разбрасывается попусту словами. Гораций сам себе понравился. Он давно не заглядывал в свою анкету. Расчет рейтинговых баллов Пространство вело автоматически, анализируя действия и поступки каждого человека, выверяя время, подсчитывая деньги и не уставая сравнивать всё это со среднестатистическими данными, принятыми за норму в Пространстве. Успешный, обеспеченный, умный, вот каким был он, Гораций. Как и Миринда, он имел средний статус. С Мириндой у них были все шансы составить прекрасную пару.

– Может зайдешь, – предложил Гораций.

– Я бы с удовольствием…, – замявшись, ответила Миринда.

И только тут Гораций заметил, что всё это время он держал Миринду возле двери, не давая ей авторизации. Авторизация, как своеобразный ключ, была необходима всем новым посетителям его мирка, старые же друзья давно были авторизованы и зачастую входили к нему в дом даже без стука.

«Авторизовать», – ответил Гораций на запрос Миринды и приветливо распахнул перед ней двери своего жилища.

– Ух ты! Ты бьешься с хротами, – обрадовано воскликнула Миринда, увидев застывшую сцену поставленной на паузу игры, которую бросил Гораций, отвлекшись на её стук. – А можно мне с тобой?

Гораций был приятно удивлен. Он и не ожидал такого продолжения их знакомства. Обычно девушки просили его бросить все дела и поболтать с ними, или повести их куда-нибудь, или… Ну уж если ему попалась та, которая вот так просто готовая разделить его интересы…

– Можно…, – растерянно пробормотал он.

Руки Миринды заскользили по воздуху, и Гораций понял, что она вошла в невидимое для него собственное меню. В один миг вместо обычной одежды, на Миринде появилась позолоченная броня. Тончайшей переливающейся чешуей она покрыла её тело, оставив нежную кожу живота и руки выше локтей совершенно открытыми. Голову Миринды украсил золотой шлем с длинным зеленым пером. В игре с хротами доспехи были вообще не нужны, однако в наряде древней воительницы Миринда смотрелась восхитительно. Обхватывающие голени резные сандалии, металлические нарукавники, узорчатый щит… Гораций тоже решил приодеться. Незначительные ежемесячные отчисления со счета помогали ему поддерживать в приличном состоянии собственное тело и теперь Гораций с удовольствием мог поиграть перед Мириндой своими надетыми специально по такому случаю бицепсами. Гораций сделал дальний план и полюбовался на самого себя. Мускулистая грудь, мощные ноги, кубики пресса на животе и всё это всего лишь за пару сотен едо в месяц. Современным обитателям Пространства, в отличие от своих предшественников, не нужно было подолгу потеть в тренажерном зале, тратя силы и время на приобретение достойной физической формы собственного тела. Жителям Пространства были неведомы боль, тяжесть в мышцах и физическое усталость. Всё это осталось в прошлом. Собственными усилиями или воспользовавшись услугами профессиональных дизайнеров человек волен был программно менять тот стандартный скин внешности, который давался его аватару при рождении. За соответствующую плату опытные Создатели новой внешности по желанию клиента меняли цвет волос, разрез глаз, размер мышц, черты лица и прочие параметры тела. Своеобразные пластические операции, проводимые за пару секунд без боли, без страха, без наркоза, меняли виртуальный аватар его владельца до неузнаваемости. Тем же, у кого не было денег на пластику, ничего не оставалось, как только прокачкой в играх да личными умениями в перепрограммировании скинов приводить свою внешность к желаемому виду. Горацию повезло. Среди его знакомых оказался тот, кто зарабатывал деньги созданием новых аватаров. Теперь Гораций по-дешевке, пользовался теми скинами, которые при прочих бы условиях обошлись ему не меньше, чем полторы тысячи едо за каждый…

– Ну что, в бой! – радостно воскликнула Миринда, сверкнув тонким женским мечом.

– В бой! – поддержал Гораций.

Они бились с хротами, которые, возникая из ниоткуда, надвигались неторопливым нескончаемым потоком. Миринда разрумянилась, она с поразительной ловкостью орудовала мечом, поражая хротов с одного удара. В выдававшиеся моменты передышки Гораций успевал посмотреть на неё, замечая, каким азартом светятся её глаза. Когда им надоела битва с хротами и они бросили игру, Гораций к своей радости обнаружил, благодаря навыкам Миринды ему удалось неплохо прокачать и собственную ловкость, подняв её показатель вверх на два уровня.

– Полетать не хочешь? – спросил Гораций у Миринды. – У меня есть новая «Race of Planet».

– Ух ты! – воскликнула девушка. – Она же пока платная, ты купил эту игру?

– Да, – довольный тем, что ему удалось похвастаться своей высокой платежеспособностью, подтвердил Гораций.

– Тогда полетели, мне не терпится попробовать, – совсем по-детски затеребила руку Горация Миринда.

Он не заставил её ждать. В один миг они оказались в кабине гигантского космического корабля. Гораций сел в кресло пилота, Миринда же покорно заняла место первого помощника. Прослушав задание, Гораций запустил двигатели и поднял судно в воздух. Это был массивный крейсер, и уже на старте Гораций почувствовал всю мощь этого неповоротливого устройства. Тяжеловесный крейсер медленно поплыл по воздуху, неся на себе груз нескольких военных фрегатов, сотни боевых катеров и целую армию анаэров. Пока Гораций вел корабль через смыкающиеся над ним своды гор и опускал его в глубины ущелий неизвестной ему пока планеты Дзертра, Миринде было поручено следить за приближением врагов. Когда же пришло время вступить в бой и Гораций возглавил армию анаэрав, Миринда взяла в руки штурвал. Она слушалась Горация во всём. Гораций остался доволен. После удачно завершенной мисси, он предложил отправиться куда-нибудь отдохнуть. Отпускать Миринду ему не хотелось.

Через несколько минут они уже лежали на тёплом песке одного из дорогих частных пляжей солнечного местечка Горра. Над их головами распростерлось пронзительно синего цвета небо, накатывающиеся одна за другой волны океана монотонно шелестели где-то рядом, полоска безлюдного пляжа уходила за горизонт, желтый круг разогретого солнца бережно согревал раскинувшиеся на песке тела Миринды и Горация, а лёгкий ветерок еле заметно качал над ними ярко-зеленые листья высоких пальм. Наслаждаясь безмятежностью этого места, Гораций с Мириндой вспоминали события только что окончившейся игры.

– А, помнишь, как ты пустил анаэров в ущелье и они окружили протеров. Это было здорово! – радовалась Миринда.

Горацию даже не пришлось вызывать запись этого эпизода, чтобы воскресить в памяти события нескольких прошедшего часа.

– Я уже был когда-то в такой же ситуации, только в другой игре – «Ван трайт». Все игры строятся примерно по одному принципу, – деловито ответил он.

– Это точно! – воскликнула Миринда. – Но всё равно каждая по-своему интересна. Ситуации могут возникать похожие, но обстановка, скины, сцены и пейзажи всё равно будут отличаться друг от друга.