В момент, когда она появилась на границах нашего лагеря, я сидел в своём шатре, рассматривая итог сражения. По-хорошему победа была одержана нами, но вышло так, что Ландсьеры особенных потерь не понесли, отступив из битвы с сохранением большей части армии, знамён и достоинства. Мне лично даже не удалось сойтись с ним в бою, но стоит отдать Элиосу должное, ведь ему удалось сохранить своих людей для следующих схваток. Мы же потеряли семьдесят человек в общей сумме, треть из которых пришлась на тяжело раненных. Каждый раз больше количество раненных наталкивала меня на мысль о том, что необходимо увеличение штата постоянных армейских медиков, но каждый раз сталкивался с тем, что решение это исполнить быстро просто не получится, а перерывы между компаниями слишком короткие. Вот и выходило, что вся забота над раненными, операции и последующее восстановление ложилось на плечи Фабриса и трёх его учеников, обучаемых сразу на практике. Конечно, так они гораздо быстрее набирались опыта, но и теория таким ученикам также нужна.

В моём шатре появился Рубен. В последнее время он практически перестал выглядеть как отрок, став полноценным мужчиной. И всё же на командирские посты выдвигать парня я не спешил, оставляя его на позиции своего адъютанта, ведь со своими обязанностями он справлялся отлично.

- Что случилось?

- Жена Делара прискакала. Говорит, что готова к переговорам.

- Пропускай.

Женщина вошла в шатёр уверенно, тут же села на походный стул напротив меня, приготовившись начинать разговор первой. Такое поведение было нехарактерно для местных дам и по началу я даже немного опешил, полностью отвыкнув от самостоятельных женщин.

- Какова цена за освобождение моего мужа?

Вопрос был ожидаемым, но отвечать я не спешил, готовясь немного растянуть переговоры. Первым делом я отложил толмуд, куда записывал потери, имена мёртвых бойцов и адреса куда необходимо отправить похоронные, после чего отпил тёплого взвара из кружки, и только тогда заговорил: - Вы думаете, что так просто мы отдадим вашего мужа, после сотрудничества с врагами Рюгленда?

- Мой муж идиот, а Элиос Ландсьер хороший дипломат. Вы и вправду думаете, что наш Дом готов стать пособником Ларингийского Диктатора?

- Вы и вправду думаете, что я не знаю кто вы такая? – передразнил женщину я, - Все на континенте знают о том, что Домом управляет далеко не ваш муж, а значит все переговоры с Ландсьерами вели вы. Теперь же вы, сразившись с Лигой, просите пощады? Очень самонадеянно.

- Вы, сир Вадим, вторглись на наши земли с армией и требуете, что мы спокойно вам подчинились? Это требование возмутительно!

- Однако же все ваши воины, попавшие к нам в плен, живы, включая вашего мужа. Если бы мы хотели вашего подчинения, то стали бы оставлять пусть даже номинального, но главу государства в живых? Мы хотим не подчинения, а сотрудничества, но как можно доверять вам, когда вы подчинились нашему врагу, десятками лет требующий нашего преклонения голов и не жалея ваших же людей? Они отступили, бросив вашего мужа и ваших воинов на произвол судьбы. Ландсьеры просто вами воспользовались, госпожа Фиона.

- Вы умеете хорошо говорить, Вадим, а ещё лучше воевать. И всё же я хочу услышать вашу цену.

- Если мне соврали, то у вас с Деларом есть два ребёнка и оба они мальчики, ещё не доросшие до возраста правления. Они отправятся в Безал в качестве гаранта вашей верности Лиги. О их безопасности можете не беспокойтесь – я даю вам своё слово. Также в вашем поместье и столичном городе будет находится гарнизон солдат Лиги, чтобы быть готовыми к возможному нападению. Ваш Дом будет нашей границей и границей крепкой.

Фиона задумалась. На её достаточно свежем для приличного возраста лице, отобразились муки выбора. Эту женщину можно было понять. Всё же, не смотря на тяжёлые средневековые нравы, любовь матери к своим детям никогда не иссекает. Но и я поступить по-другому просто не мог. Как только Кловис поймёт или ему кто-то поведает наш замысел, то начнётся полноценная гонка за влияние в ещё не определившихся со стороной Домах. Тогда на счету будет абсолютно каждый лояльный нам рюглендец, а потому уже сейчас стоит пользоваться любым доступным способом укрепления позиций.

- Для вас это решение будет наиболее выгодно. – я решил «добивать» колеблющуюся мать, - Прямо сейчас у меня наготове сокол с посланием. Если там узнают о вашем несогласии, то через две недели вашу крепость окружит многотысячная армия и они не пойдут на переговоры как я. Дам вам два часа на раздумье, но никто из вашего отряда не имеет права покидать наш лагерь. Шаг вправо, шаг влево – расстрел. Прыжок на месте расцениваю как попытку улететь.

Фиона согласна кивнула, дежурно улыбнувшись от шутки, и в сопровождении одного из своих воинов вышла из моего шатра. Я надеялся на то, что эта женщина будет благоразумна и не придётся вновь проливать кровь. Да, я наёмник и война является моей работой, но раз есть возможность повлиять словом, то нужно ей воспользоваться. Тем более, что мне просто надоело сидеть на морозе, ощущая как в ближайшее время наступит серьёзный холод. Хотелось провести оставшуюся зиму в тёплых домах, а не на продуваемом всеми ветрами шатрах и палатках.

Дожидаясь ответа от женщины, я попытался продумать, какой шаг предпримет Элиос в ответ на наш поход против Далера, а то, что контрмеры будут можно не сомневаться. Во многом ответные шаги будут зависеть от того, какие силы выделит на это Кловис, ведь при всём желании Ландсьеры не смогут удержать границы в случае полномасштабного наступления Рюгленда. И даже так у них остаётся больше двух сотен латников, являющихся весомой силой для разборок с мелкими Домами. Хотя, пусть Кловис и не выдаст помощи, у Ландсьеров хватит собственных ресурсов для ведения политической игры на местном уровне, ведь до организованной силы Лиге ещё как от Москвы до Пекина в позиции «раком». В общем, мне стоит быть осторожнее.

Фиона вернулась намного раньше выданного ей срока. Не знаю, советовалась ли она с кем-то из своей охраны или сама додумалась, но я был в нетерпении от ожидания ответа.

- Я согласна. За мужа можете не беспокоится – этому борову бы только жрать, да девок-служанок за зады щупать. – Фиона брезгливо поморщилась, - Только у меня к вам есть небольшая просьба: отправьте в Безал не моих детей, а меня.

- Ваша любовь к детям восхищает, но я