Их разговор начался достаточно обычно, и мадам Спраут не ожидала таких смелых рассуждений от совсем ребенка, хотя, надо признать, мальчик был прав. Если Альбус пойдет войной на Туманный Альбион, то мало никому не будет. Потому надо принять меры заблаговременно. Мальчик был прав во многом…

Полетели письма в другие страны, и в Хогвартс начали прибывать приглашенные специалисты — ритуалисты, маги крови, некроманты. Министерство исходило криком и пыталось арестовать, но… Привело это только к тому, что Министр был низложен, а законы пересматривались. Необходимость защитить детей была понятна каждому. Также защищались магические школы всего мира. Маги вспоминали последнюю войну, раскрывали книги с ритуалами, расчехляли оружие.

Но первое нападение произошло не в Хогвартсе. Первым подвергся нападению Азкабан. Когда туда прибыли дежурные смены аврората, от тюрьмы остался только фундамент. Здания не существовало, как и не существовало дементоров. Как это было проделано — никто не понял, свидетелей не осталось. В дальнейшем были опустошены магические тюрьмы всего мира по той же схеме — не оставляя не только живых людей, но даже их тел.

Все ждали чего-то страшного. В ночь на первое мая толпы нежити напали на Лондон. Как они оказались в Великобритании, почему никто ничего не заметил — все это были открытые вопросы. Лондон оказался совершенно не готов к «зомби-апокалипсису», и все наличествующие авроры и другие маги рванулись на помощь уничтожаемому городу. Но оказалось, что это только отвлекающий маневр.

Была туманная ночь, облака закрывали собой луну, и ничто не предвещало ночной атаки, когда щиты замка Хогвартс запели от нагрузки и по всему замку раздался тоскливый вой сирены. Замок извещал о том, что на него напали. Выглянувший в окно башни Северус был поражен толпами нечисти и нежити, простиравшимися до самого горизонта. И тут раздался голос. Голос, который знал каждый в замке:

— Дети мои, откройте ворота во имя высшего блага, и никто не пострадает!

Это был голос Альбуса Дамблдора. Стало страшно даже Северусу, поэтому он бегом затолкал Петунью и Пандору в апартаменты и приказал замку защищать их во что бы то ни стало. Лили же яростно отказалась убегать и решила встретить то, что суждено, рядом с любимым. Когда она была в таком состоянии, спорить было абсолютно бесполезно. Надо было спешить.

В первую очередь Северус дал команду големам, и фигуры сошли со стен и из углов коридоров, двигаясь к выходу из замка, потом мальчик решил разбудить василиска, но так как в адекватности змеи он сомневался, то приказал Хогвартсу пробудить змея и выкинуть на поле перед замком, пусть развлекается. Затем ожила вся та защита, которую ставили последние месяцы, а на стены вытащили маггловские гранатометы. Северус очень порадовался тому, что о них подумал.

— Ну что, любимая, не Волдя, так Гриня? — улыбнулся Северус, на что Лили только прижалась к мальчику, со страхом глядя на полчища непонятных существ.

И битва началась. В замок летели различные заклинания, на поле «резвился» василиск, огненные артефакты выдавали адское пламя. Когда ходячие трупы подошли поближе, заработали гранатометы, снаряженные специальными боеприпасами. Пока оружие сдерживало нападающих. Но это не могло продлиться вечно.

Часть детей была деморализована — «Великий Светлый» во главе армии нежити… Это было слишком для их неокрепших мозгов. Это было слишком даже для некоторых преподавателей. Поэтому люди на стенах регулярно менялись для питания и отдыха.

Ситуация была откровенно патовой, но что-то приближалось, что-то сильное и очень страшное. Вдали было видно что-то, закручивавшееся в воронку. Это походило на огромное торнадо, и все понимали, что вряд ли это что-то хорошее. Младшие дети паниковали, девочки плакали, старшие девочки не успевали успокаивать всех.

В какой-то момент, когда Северус, Лили и Петунья с Пандорой трапезничали, все вокруг выцвело и замерло. Цвет сохранили только Лили и Северус. Петунья и Пандора замерли на середине движения, и создалось ощущение, что само время замерло.

— Да, хорошо вы тут повеселились, — заметила неизвестно откуда появившаяся удивительно знакомая женщина.

— Макошь, — выдохнули дети синхронно.

— Я вижу, вы меня узнали… — сказала женщина. — Геллерт с Альбусом только что провели ритуал. Очень древний и очень темный, поэтому… Даже лишение их магических сил ничего не решит, этот мир будет уничтожен через секунды после нашего разговора. У вас есть выбор. Или попытаться спасти этот мир, или эвакуироваться, забрав с собой десятерых. Каким будет ваше решение?

— Можно поподробнее? — спросила Лили.

— Можно. Ценой ваших душ и вашей любви этот мир можно спасти. Все ваши близкие останутся жить, но вас больше не будет. Никогда и нигде.

И вновь стояли напротив друг друга девочка и мальчик, и вновь они безмолвно говорили. Но сейчас они прощались, прощались навеки, потому что в Северусе еще жил тот вихрастый мальчуган, а в Лили — заучка с шилом в области хвоста. Они прощались, потому что сейчас с них возьмут плату и больше их не будет. Лили и Северус даже не могли ни с кем попрощаться, у них просто не оставалось времени. Северус хотел бы защитить Лили любой ценой, но она не сможет жить без него. Лили хотела бы защитить Северуса любой ценой, но он не сможет жить без нее. Они могли бы убежать, но как тогда чувствовать тяжесть на душе от стольких жизней, которые они могли спасти. Значит, пришел их час.

Жаль, что так мало удалось пожить в этот раз, но за их плечами были уже жизни, была боль, но было и счастье, был страх, но была и смелость, были слезы, но была и радость. Пусть Пандора живет, она заслужила. Пусть Петунья будет счастлива. Пусть мама и папа родят еще детей, у них обязательно получится. Пусть все дети, которые сейчас в замке, выживут, а злые колдуны исчезнут навеки. Пусть здесь все будет хорошо.

Северус и Лили улыбнулись друг другу в последний раз, прикоснувшись носиками. Было немножко страшно, но ведь для них все кончится незаметно, они просто исчезнут, силой своей любви изменив этот мир.

И глаза, полные тоски, поднялись.

— Мы готовы, богиня.

Часть 15

— Не-е-е-ет! Ты не можешь! Макошь, не-е-е-ет! — дикий крик раздавался под сводами Большого зала. — Любимый, спаси их!

— Я сделаю, что смогу, любимая. В наших мирах есть те, кто сильнее Макоши…

Две сияющие золотым светом фигуры стояли посреди контрольного зала.

— У меня два вопроса, — сказал бывший Северус, обнимая бывшую Лили, — почему мы светимся и что произошло?

— Это свет святости, его еще божественным называют, вы пожертвовали собой ради других. Своей любовью,