— Защитные. Чтобы тебя больше никто не смог подчинить. — разом гасит на корню все мои возражения, невозмутимый демон.

— Никто? — недоверчиво переспрашиваю. Неужели это правда?

— Никто и никогда. Сэй справится. — он переводит взгляд на свою дочь. — Правда ведь справишься, малыш?

Девочка с энтузиазмом кивает отчего её тёмные кудряшки подпрыгивают, как пружинки и соскакивает с кресла, чтобы подойти ко мне. Становится напротив и смотрит почти умоляюще.

— Шэми, ты позволишь мне? Пожалуйста. Я точно-точно справлюсь. И буду очень-очень аккуратной. Каймир говорит, что я большая умничка.

Я беспомощно перевожу взгляд на Никодия.

— Шэмани, я клянусь, что это именно защитные блоки. Чтобы оградить тебя от ментального воздействия. Соглашайся.

— Вы расскажете мне, откуда у Сэй такие способности и что она ещё умеет? — спрашиваю я, убеждая себя, что меня отнюдь не интересует мама этого маленького ангела. Я просто хочу знать, что может моя уже почти подопечная. Только это.

— Обязательно. Я всё тебе расскажу. Постепенно. — кивает он, а я повторяю этот жест, но уже для Сэй.

Девочка довольно подпрыгивает, хлопает в ладоши, а потом внезапно залезает мне на колени. Усаживается поудобней, вынуждая меня обхватить руками маленькое тельце, и берёт моё лицо в ладошки, обдавая сладким детским запахом. В этом белом платьице в жёлтые горохи она такая солнечная, такая милая.

— Я буду смотреть. А ты меня впусти. — гоаорит очень серьёзно и я снова тону в её бездонных глазах.

Время останавливается. Вмешательство Сэй вполне ощутимо, девочке явно не хватает ещё опыта и отточенности, но даже на сырой силе она может творить чудеса. Чувствую, как дрожит от усердия детское тельце и сжимаю руки крепче, опасаясь, что она упадёт. Снова приходит боль, но я стараюсь не показывать этого, чтобы не расстраивать мою маленькую спасительницу, и держу глаза широко открытыми даже когда накатывает удушающая слабость. Сознание уплывает, мозг в очередной раз перегруженный сторонним вмешательством, требует отдыха, но я держусь из последних сил.

— Всё. Я справилась, папа. — слышу её тихий уставший голос, а сама наконец соскальзываю в блаженную темноту.

Сознание возвращалось медленно, словно нехотя. Сначала я осознала себя лежащей на чём-то мягком, потом услышала тихие мужские голоса. Решив, что информация лишней не бывает, я не стала выдавать себя.

— Каймир уже едет. Не психуй, с ней всё будет в порядке. — даже шёпот у Зафара звучит басовито.

— Тебе легко говорить. — вздыхает в ответ Никодий.

— А чего ты ждал? Её мозгу уже памятник надо ставить за пройденные испытания. Не думаешь, что ты поспешил?

— Нет. Я должен сделать всё, чтобы он до неё не добрался. Никак.

— А почему тогда попросил Сэй? Она ведь ребёнок.

— Да. Ребёнок. Но только её блоки невозможно взломать.

— Каймир тоже мог бы. — выдаёт новую порцию информации Зафар.

— Я не стал бы просить Шэмани пустить себе в голову незнакомого ей мужчину. Это исключено. Я даже не знаю, как вообще его к ней подпущу. — чеканит Никодий. — Только то, что он не чужой, и то, что ей действительно нужен целитель, смиряет меня с этой мыслью.

— Мдаааа. — тяне начальник охраны. — И когда ты ей скажешь? — спрашивает он, заставляя меня насторожиться.

— Когда она будет готова. Сейчас ещё рано. Слишком много потрясений для девочки.

— Уверен?

— Да. — отрезает резко Никодий и я слышу его приближающиеся ко мне шаги. Мужчина замирает рядом, а потом произносит тихо. — Я знаю, что ты уже очнулась, Шэми. Как самочувствие?

Открыв глаза, я вижу его, склонившегося надо мной, и сердце уже привычно пропускает удар.

— Терпимо. — произношу севшим голосом. Кажется, это слово уже становится для меня привычным.

— Голова не болит? — обеспокоенно спрашивает он, опустив ладонь мне на лоб.

— Нет. — констатирую, после секундного молчания и оценки собственного состояния.

Я немного скашиваю глаза и понимаю, что лежу на диванчике в кабинете Никодия. Мужчина рядом не выказывает никакого недовольства тем, что я слышала их с Зафара разговор, поэтому решаю спросить напрямую.

— К чему я должна быть готова? Что вы мне не рассказываете?

Стальные глаза прищуриваются изучающе, а потом он отнимает руку, и садится у меня в ногах. Я тут же пытаюсь спустить их назад, чтобы подняться, но Никодий перехватывает мои щиколотки и ложит их себе на колени, поглаживая босые ступни.

— Лежи. Тебе ещё рано вставать. — велит он, прежде чем ответить на мой вопрос. — Я тебе очень многого не рассказываю, Шэми. Кое-чего просто ещё не успел, а кое-что, считаю, что ещё рано.

— Почему?

— Малыш, ты меньше суток назад ещё была под контролем Сорра.

— Вы считаете, что он всё ещё может на меня влиять? — пересохшим губами шепчу я, боясь ответа.

— Не в том плане, что ты думаешь. Но пятнадцать лет рабства не исчезают бесследно, стоит лишь получить свободу. Даже если опустить тот факт, что твоя психика несомненно травмирована, то имеется и ещё одна проблема.

— Какая? — мне не нравится, то что он считает меня травмированной, но это ведь правда.

— Ты недополучила того обучения, которое должна была бы. Не услышала от родителей той информации, которая дала бы тебе понимание природы демонов в общем и кобари в частности. Ты многого не знаешь. И я просто считаю, что эти знания тебе нужно осваивать постепенно.

Он говорит правду. Возможно не всю, но опять мне не врёт. Я уже не раз задумывалась о том, что действительно мало что знаю о своей расе. Гораздо меньше, чем надо было бы. Отец больше стремился обучить владению даром. А о демонах говорил мало. Мама больше занималась Ави. Они никуда не спешили и не ждали беды. А Мессиру, даже если и было что-то известно, то точно не нужно было, чтобы я владела лишней информацией.

— Как я всё это могу узнать? — спрашиваю, понимая, что действительно хочу знать о себе, родителях,… Никодие.

— Я буду тебе рассказывать. Можешь спрашивать Томар. Думаю, тебе не лишним будет общение с умудрённой жизненным опытом демоницей и, уверен, она не будет против поделиться знаниями. Ну и моя библиотека к твоим услугам.

Я задумчиво кусаю губу. У меня создалось впечатление, что Зафар имел ввиду что-то более конкретное. Но я не знаю, как лучше спросить? И нужно ли? Инстинктивно мне хочется Никодию верить. Но вместе с тем что-то гложет изнутри, заставляя искать ответы.

Правда сформулировать вопросы мне не дали времени. В дверь постучали и Зафар, притворяющийся до этого молчаливым предметом интерьера, пошёл открывать.

Увидев на пороге незнакомца, я опять дёргаюсь из рук Никодия, пытаясь подняться, но он прижимает мои колени и отрицательно качает головой.