В конце концов Пейн с Джонсом пришли к выводу, что гадать относительно истинных мотивов Манзака не имеет смысла. Главным в их нынешней ситуации было то, что он обладал необходимой властью, чтобы вызволить их из тюрьмы. Кроме того, они совершенно справедливо заключили, что, как только выйдут на свободу, у них будет масса времени, чтобы выяснить истинные цели Манзака, узнать, кто такой Бойд, и рассеять весь остальной мрак, окутывавший это дело.

Приняв предложение Манзака, Пейн с Джонсом собрали вещи, после чего их препроводили к вертолету и отправили из страны. Во время полета Манзак кратко посвятил их в суть задания и сообщил, каким образом они должны будут выйти на контакт с ним в том случае, если найдут Бойда. Им ни в коем случае нельзя было пользоваться телефоном, а только специальным суперсовременным радиомаяком, очень похожим на устройство для открывания гаражной двери. Затем они должны были спокойно ждать прибытия «кавалерии». Ну конечно, не в прямом смысле. Задание относилось к числу секретных операций, и потому меньше всего им нужен был скачущий галопом табун лошадей с трубящим в охотничий рог ковбоем во главе. Что-то в этом роде могло вполне пройти во время гей-парада, но не в ходе операции ЦРУ.

Как бы то ни было, их вертолет приземлился в понедельник поздно вечером в Бордо, во Франции, где приятелям предстояло провести ночь. Манзак дал им необходимые инструкции относительно вылета рано утром следующего дня, после чего они вместе с Бакнером исчезли. Как только Манзак уехал, Пейн с Джонсом сели за телефон. Вначале они позвонили в Пентагон, чтобы выяснить, действительно ли Манзак с Бакнером являются сотрудниками ЦРУ, а затем — в Дуврский университет, чтобы договориться о встрече с помощником доктора Бойда.

Англия по размерам меньше штата Алабама и тем не менее является обладательницей трех самых уважаемых университетов Европы: Оксфордского, Кембриджского и Дуврского. Лучше всего известны первые два, что вполне понятно. Оксфордский университет — старейшее англоязычное учебное заведение в мире, которое может похвастаться такими выдающимися выпускниками, как Джон Донн, Уильям Пенн, Дж. Р. Толкин и Билл Клинтон. Кембриджский университет на столетие моложе, но именно в нем учились Джон Мильтон, принц Альберт, Исаак Ньютон, Джон Гарвард и Чарлз Дарвин.

Однако в последние годы многие студенты начали сторониться двух старейших оплотов академической науки, и прежде всего потому, что при приеме оба университета стали больше внимания обращать на родословную абитуриентов, нежели на их успехи в учебе. Совсем другое дело Дуврский университет. Основанный в 1569 году королевой Елизаветой I, он отказал в приеме одному из ее потомков, так как тот не соответствовал академическим требованиям, предъявляемым к поступающим в это учебное заведение. Упомянутый эпизод мгновенно сделал Дувр одним из самых уважаемых британских вузов, и многие представители английской элиты стали отправлять своих отпрысков именно в Дувр, а не в Оксфорд или Кембридж.

По крайней мере именно такие сведения почерпнул Джонс в Интернете при подготовке к предстоящему путешествию.

На следующее утро они вылетели в Лондон, там на метро доехали до вокзала Виктория и на пригородном поезде до Дувра. От Дуврского вокзала уже пешком дошли до университетского кампуса, где ближе к вечеру у них была назначена встреча с помощником доктора Бойда Рупертом Пенсестером, бодрым пареньком, который явно станет предлагать им горячего чая, невзирая на то что погода солнечная и температура далеко перевалила за тридцать градусов.

Готовясь к встрече, Пейн с Джонсом решили появиться в университете пораньше и провести собственное расследование.

Факультет археологии входил в состав Кинси-колледжа, одного из тридцати трех колледжей Дуврского университета. Факультет располагался в северо-западной части кампуса — в общем, довольно далеко от обширной лужайки, вокруг которой разместились большинство других колледжей. Кабинет Бойда находился на третьем этаже здания, построенного величайшим английским архитектором, сэром Кристофером Реном. В здании было множество арок, аркбутанов и самых больших дверей, когда-либо виденных Пейном. К счастью, в массивные дубовые панели были вделаны вполне современные замки, которые Джонсу не составило ни малейшего труда вскрыть в течение каких-нибудь тридцати секунд.

Открыв дверь, он провозгласил:

— После вас.

Не было нужды зажигать свет, так как через несколько глубоких окон, расположившихся по всей длине стены, комнату заливал яркий солнечный свет. Стол Бойда находился в противоположном конце кабинета рядом с несколькими картотечными шкафчиками и книжными полками. Пейн надеялся отыскать компьютер с заметками Бойда и его расписанием, но профессор явно принадлежал к другому поколению, так как у него в кабинете не было абсолютно ничего современного. Даже часы выглядели так, словно были сделаны самим Галилеем.

Картотечные ящики были заперты, поэтому Джонсу опять пришлось заняться своим ремеслом, а Пейн тем временем рылся в столе Бойда. Он нашел там массу различного рода письменных принадлежностей и всяких безделушек, но ничего, что помогло бы в их поисках. Тогда Пейн обратился к полкам, заполненным книгами о Римской империи, об археологических раскопках в Италии и по раннелатинскому языку.

— С первым покончено, — похвастался Джонс, — можешь взглянуть, когда освободишься.

— Да, собственно, я уже свободен. У него тут ничего нет, кроме книг об Италии. Ну-ка посмотрим. Здесь у нас Рим, Венеция, Неаполь и Милан.

Джонс тем временем сосредоточился на втором замке.

— Ничего неожиданного. Его интервью по историческому каналу было посвящено Римской империи. Значит, Древний Рим — его специальность.

— Был его специальностью, — раздался голос с порога. — Также как и тайны истории. Поэтому его ящики и заперты. Или мне следовало бы сказать: были заперты?

Пейн взглянул на Джонса, а Джонс на Пейна. Оба побледнели и почувствовали себя примерно так, как Вайнона Райдер, которую застали за воровством в супермаркете.

— Послушайте, — начал было Пейн, — мы не…

— Ни слова больше, — прервал его джентльмен с произношением истинного аристократа. Это был молодой человек лет двадцати, в футболке и трусах красного цвета. На майке слева красовалась эмблема Дуврского университета. — То, чем вы здесь занимаетесь, меня не касается. Я зашел, только чтобы воспользоваться телефоном профессора и позвонить знакомым. Вы не возражаете?

— Нет, давайте звоните, — ответил Пейн, слегка опешив. Их только что застали за актом взлома чужого кабинета, но вместо возмущения они слышат просьбу воспользоваться телефоном. О Господи! Вот уж пресловутая английская вежливость!

— Кстати, — заметил вдруг парень, — вы, наверное, и есть те самые ребята, что звонили мне вчера вечером и договаривались о встрече. Если бы я знал, что вам нужно, возможно, смог бы ускорить события.

Пейн бросил взгляд на Джонса и заметил, что тот широко улыбается. Боги следствия на их стороне.

— Дело в том, что, — заговорил Пейн, — нам необходимо обсудить с доктором Бойдом один очень важный вопрос, и время не ждет. Вы не подскажете, где мы можем его найти?