так и замерев. Даже кровь не пошла, чёткий выстрел, ровно посерединке. А спустя секунду изумленный громила с грохотом рухнул на брусчатку.

— Говорю же, идиот! — подошел я к нему, и легонько попинал ногой, чтобы проверить, а вдруг выжил. Но нет, сдох сразу, — я же как-то всадил болт в задницу твоего дружка? Значит, разобрался с защитой?

Глупо надеяться исключительно на подобные защитные амулеты. Да и, вообще, на артефакты. Первична личная сила, а остальное — лишь вспомогательные инструменты. А если твой противник целитель — вообще забудь про артефакты. В идеале, конечно — беги. Без оглядки, осыпая целителя извинениями. Искренними… Тогда возможно убежишь, но всё равно будь готов к последствиям в виде неприятных болячек. В моем мире это уже давно поняли, и к целителям относились с уважением, а иногда и со страхом.

Обойти защиту артефакта оказалось очень легко. Всего-то стоило зарядить арбалетный болт целительской силой, и всё, защита стала бессильна. Кто в здравом уме будет блокировать энергию целителя?

Вот и мое оружие было распознано, как попытка залечить раны. Так что оружие с заклятием восстановления мягких тканей не сдержит ровным счетом ничего. И теперь у него из задницы даже кровь не течет, только оперение болта торчит. Плюс, так мне проще ослепить врага. Через рану моя энергия пробивается в тело куда легче, и потому затраты не такие большие. Жаль, что только с пулями так не выйдет, либо нужно их состряпать из иномирских материалов. Но даже так, ничего стоящего не получится. Весят слишком мало, и летят слишком быстро, а от перегрева часть, а то и вся энергия, просто сгорит и развеется.

Тоже самое время

Где-то в тёмном уголке трущоб

Девушка сидела, вжавшись в стену, и тряслась всем телом. Она спряталась за помойкой, но вонь ее не смущала. Просто сжалась, жадно вслушиваясь в посторонние шумы. Но ничего не происходило, и она могла спокойно встать, чтобы позвать на помощь. Даже вставать ей было необязательно, хотя она убежала достаточно далеко. Совсем рядом находилась оживленная улица с целой толпой пьяных моряков. Причем, можно даже не бояться за себя. Ведь если моряки услышат о сопряжении, то им будет не до нее. Ведь там можно добыть дорогие вещи и золото!

Как только девушку похитил огромный иномирец, она думала, что сможет дать ему отпор. Или… если появится спаситель, она поможет ему расправиться с ублюдками. Думала… Но стоило ей оказаться на свободе, она твёрдо решила, что теперь каждый сам за себя. Так и просидела она за помойкой до самого утра, а затем отправилась домой, огибая по широкой дуге то место, где еще недавно ее чуть не утащили в другой мир.

Спустя пять минут

Всё та же темная подворотня

— Ну, и зачем она вам? — спокойно повторил я свой вопрос, но мой пленник продолжал орать что-то невнятное. Про глаза, про задницу, и про то, что он хочет домой. — Ага, домой! Дело говоришь. А зачем сюда пришли?

Стрелка удалось оставить живым, и теперь я наполнял свое вместилище энергией. Чужеродной, да. Но оттого не менее приятной. Даже больше скажу, энергии в этом худеньком и низеньком мужчичонке оказалось столько, что я чуть ли не задыхаюсь от ее потока. Мои магические каналы, да и само вместилище, оказались просто не готовы к такому объему. Приходилось постоянно контролировать поток выходящей из арбалетчика силы, а это довольно скучный муторный процесс. Так что только оставалось развлекать себя разговорами с ним.

— Вот вы постоянно приходите сюда. Но ведь люди из этого мира к вам не лезут. Наоборот, они пытаются закрыть сопряжение.

Правда, эта информация была из общей сети и телевизора. Не исключено, что такую информацию подает власть для простых людей, а сами очень даже не против сопряжений. Хотя, вот вчера смотрел новости. Сопряжение открылось в поместье одного знатного аристократа, и погибло очень много его прислуги.

— А-а-а! — орал арбалетчик, пытаясь справиться с параличом. Да, можно было его связать, но энергии у меня сейчас хоть отбавляй. Даже не знаю, как ее всю унести. Но моя жадность не позволит оставить ни крупицы.

Голосовые связки я не стал ему повреждать, надеясь на конструктивный диалог. И надеялся до последнего…

— Да, я из другого мира, если что. Так вот, мне довелось пережить четыре сопряжения, и я знаю о них не так уж и мало. Проводил бесчисленное множество экспериментов, и они натолкнули меня на некоторый вывод. Хочешь послушать? — я легонько пнул своего пленника, но тот мне не ответил.

Хм… умер. А я-то думаю, почему поток энергии прекратился. Ну и ладно, энергии во мне и так слишком много. Еще чуть-чуть, и она начнет мне вредить. Да и времени нет, пока кто-то не заглянул сюда из любопытства. Стоит убрать все следы, а затем и самому исчезнуть.

Первым делом обшарил карманы иномирцев. Достал оттуда пригоршню разнообразных монет и закинул их в свою сумку. Конечно, два артефакта пошли туда же, позже изучу и продам. Да и оружие стоит взять, тоже узнаю ему цену, выбрасывать точно не стоит. А вот одежду трогать не стал. Так что следом, потратив немного энергии, закинул оба тела обратно в портал. Правда, со здоровяком пришлось попотеть, но всё равно справился, знатно потянув спину.

Вот и всё, следов никаких нет. Портал закрылся сразу, как только в нем оказался последний иномирец, и больше никаких других следов здесь не осталось. Даже крови нет, арбалетные болты залечили раны слишком быстро. Да и камер в этом районе не видел. Те, что были, либо уже проданы, либо уплыли на одном из кораблей.

Помимо монет и артефактов в сумку отправился и ножик. А вот остальное оружие так просто не спрятать. Так что, закинув арбалет на плечо, я поднял с земли меч, и… Пришлось тащить его волоком. Тяжелый, гад, еще и звенит по брусчатке на всю улицу. Но ладно, тут недалеко, кое-как дотащу.

Стоило мне выйти из переулка, как вдалеке показалась шумная компания. Человек десять, половина из них — бравые матросы, остальные — девушки. Идут, смеются, кто-то даже песни поет, и на чем-то брынчит. Вроде гитарой называется. Надо этому музыканту пальцы парализовать, чтобы завязывал с этим делом. От его музыки просто уши вянут.

Меч методично звенел по каждому камушку, а я спокойно брел вперед. Интересно, будут приставать? Мельком глянул на свое оружие и понял, что вряд ли…

— О, тут еще кто-то гуляет! — послышался веселый голос музыканта. Заметили, всё-таки… — Еще и скрипит чем-то! Мороженщик, что ли? Эй, тащи сюда свою тележку!

Вся толпа ускорилась, и мы встретились прямо под одиноко стоящим фонарем. Точнее, они остановились, и их лица начали быстро меняться. Веселье мигом испарилось. Особенно, когда я влил в правую руку добрую порцию энергии и поднял меч, как будто он пушинка.

— Я это… пройду⁈ — обратился я к ним, всё же они перекрыли собой улицу. Кажется, они забыли, как двигаться. А может расстроились, что я не мороженщик? Ведь и правда, похоже, будто тележка скрипит.

— Ой! Да, уважаемый, конечно… Проходите пожалуйста! — сразу заголосили они, и мигом расступились.

А стоило мне пройти, как сзади послышался топот. Убежали почему-то… Странные они…

Спустя несколько минут в трактире

Веселье было в самом разгаре. Еще бы, ведь старому бывалому моряку сегодня стукнуло аж сорок лет! А моряки столько не живут, так что он уже давно прослыл счастливчиком и крайне удачливым морским волком. Тосты сыпались один за другим, и с каждым часом веселье лишь набирало обороты. В тесный трактир на звуки стекалось всё больше пьяных и трезвых посетителей. Все быстро присоединялись к веселью, поддерживая именинника громкими криками, тостами и пожеланиями.

— А давайте напоим старого морского чёрта до беспамятства! За мой счёт! Пей! Пей! — заголосил лучший друг именинника, и все подхватили его идею громкими криками.

Трактирщик принес литровую бутыль чего-то крепкого и ядреного, крики стали еще громче, ведь матрос выдул всё прямо из горла. Ликование собравшейся толпы усилилось, когда он «поплыл». Взгляд его тут же окосел, и мужики усадили его за стол, продолжая смеяться и выкрикивать поздравления.

*Скрип*

В один момент воцарилась тишина. Гробовая, звенящая… Такая, которой этот