века британцы, владеющие большей частью полуострова Индостан, приступили к картографированию Гималаев, что превратилось в государственный проект «Большое тригонометрическое исследование». Заслуженный мастер спорта, восходитель на Эверест Валентин Иванов писал: «В 1895 году англичанин Мэммери открыл эру борьбы за восьмитысячники, предприняв попытку, не увенчавшуюся успехом, подняться на Нанга-Парбат (8125 м). С каждым годом рос интерес к горным гигантам. Одна за другой отправлялись экспедиции в неизведанные края и возвращались ни с чем. Только спустя 55 лет – в 1950 году, – французским альпинистам удалось «распечатать» один из 14 восьмитысячников – Аннапурну (8078 м). Этот успех позволил преодолеть психологические запреты «зоны смерти». Через 15 лет пал последний восьмитысячник – Шиша Пангма (8013 м)».

Высочайшей горой считалась Канченджанга, Джомолунгма была обозначена на картах как Пик-XV. В 1852 году индийский математик и топограф Радханат Сикдар определил, что Джомолунгма, или Сагарматха, на границе Тибета и Непала является высочайшей вершиной Земли (8848 м). Одно из своих имен гора получила во время первого измерения высоты в середине XIX века в честь главного геодезиста топографической службы Британской Индии Джорджа Эвереста. В 1921 году Э. Уилер исследовал ледник Восточный Ронгбук (тибетская сторона) и обнаружил проход к Северному седлу. В том же году первые люди оставили свои следы на склоне горы – Мэллори вместе с Буллоком и Уилером достигли Северного седла (7200 м). Мэллори участвовал во второй британской экспедиции в 1922 году, когда Финч и Брюс впервые использовали кислородные приборы и поднялись до высоты 8320 метров. Третья экспедиция состоялась в 1924 году. Двойка Мэллори – Ирвин, которую видели на подходах к вершине, исчезла, и до сих пор идут споры, были они на высшей точке горы или нет. Тело Мэллори обнаружили в 1999 году.

Средняя высота вершин в Альпах – 3800, на Кавказе – 4800, в Андах и Кордильерах – 5800, а в Гималаях – от 6500 до 8000+, писали Ф. Кропф и Б. Упэнэк. В 1909 году человек открыл Северный полюс, в 1911 году – Южный, а третий полюс был открыт только в 1953-м, когда вершины Эвереста достигли новозеландец Эдмунд Хиллари и шерпа Тенцинг Норгей. В 2023 году исполнилось 70 лет с того момента, когда человек впервые ступил на высшую точку планеты.

Сегодня альпинизм включен в Репрезентативный список нематериального культурного наследия человечества. Напомню: 11 декабря 2019 года на 14-й сессии комитета ЮНЕСКО в Боготе альпинизм был включен в реестр культурных явлений. Читаем на сайте ЮНЕСКО: «Альпинизм – это искусство восхождения на вершины и скалы в высоких горах вне зависимости от времени года, будь то каменистая или ледовая местность. Альпинизм требует физических, технических и интеллектуальных способностей, использования соответствующих методов, экипировки и специализированных инструментов (ледорубы, кошки и многое другое). Альпинизм – это традиционная практика, характеризующаяся общей культурой, основанной на знаниях о горной среде, истории ее развития и связанных с ней ценностях, а также специфических навыках. Занятия альпинизмом требуют знаний об окружающей среде, меняющихся погодных условиях и опасных природных явлениях. Альпинизм основан на эстетических аспектах: альпинисты стремятся к элегантности лазания, созерцанию ландшафта и гармонии с природой».

26 февраля 1963 года, по приглашению Центрального совета Союза спортивных обществ и организаций СССР в страну прибыл один из двух первовосходителей на Эверест Тенцинг Норгей. Он встречался с альпинистами Москвы, Ленинграда, Тбилиси, Алма-Аты и Ташкента. В своем интервью корреспонденту «Комсомольской правды» шерпа сказал, что пас яков у подножия Гималайских гор и мечтал, что когда-нибудь поднимется на гору, «такую высокую, что через нее не перелетит даже птица». Он был носильщиком, сирдаром, а стал национальным героем Индии и Непала, кавалером высшего ордена Великобритании, который ему вручила королева Англии Елизавета Вторая. Эта встреча вдохновила альпинистов огромной страны, которых связывали идеи выхода на гималайскую арену.

Ильинский помнит: о Непале было дремучее представление, и где-то даже промелькнула такая информация о подходах к гималайским вершинам, что часть пути надо ехать на слонах. В 60-е годы намечалась совместная советско-китайская экспедиция на Эверест «Москва – Пекин». Было закуплено снаряжение, проведены сборы в районе пика Ленина, но в Тибете начались беспорядки и экспедицию отменили. Ильинский в то время был начинающим и в 1962 году официально получил значок «Альпинист СССР». Он поступил в Политехнический и стал тренировать альпинистов в институтском клубе, параллельно выступал за команду ТуркВО, ставшую бронзовым призером чемпионата Союза в 1967-м и чемпионом страны в 1968-м в составе команды «Спартак». В начале 70-х к нему пришли третьеразрядники Казбек Валиев и Валерий Хрищатый, и в том же году серебряным призером чемпионата СССР стала команда, которую Ильинский подготовил уже как тренер студенческого общества «Буревестник». Тогда его пригласили на тренерскую работу в Среднеазиатский военный округ.

«В середине 70-х советские горовосходители готовились к экспедиции на Дхаулагири. На леднике Гармо прошел сбор, в котором участвовали пятьдесят высотников со всей страны, но и эта экспедиция не состоялась, – вспоминает Ильинский. – В 79-м была организована массовая альпиниада на пик Ленина. Двумя эшелонами на вершину взошли 54 и 28 человек. Было очевидно, что в стране очень много высотников».

У советских альпинистов был богатый опыт восхождений на семитысячники: пики Победы (7439 м) и Хан-Тенгри (7010 м) на Тянь-Шане, пики Ленина (7134 м), Корженевской (7105), Коммунизма (7495 м) на Памире. До 1982 года ни один советский альпинист не поднимался выше вертикальной отметки 7495 метров над уровнем моря.

Одна из сильнейших в стране команд создавалась в 70-х. Новички тянулись за такими мастерами, как Вадим Смирнов и Сергей Чепчев, быстро росли и закалялись в экспедициях. Лучшие из лучших переходили из других секций в 12 СКА САВО. «Из первого набора были такие спортсмены, как Иванов, Репин, Клековкин и другие. Бывало, я брал в клуб армии спортсменов по просьбе их тренеров, – рассказывал Ильинский. – Так ко мне попали Юрий Моисеев и Зиннур Халитов, замечательные спортсмены, за которых просил тренер Станислав Бергман. Владимир Сувига пришел из «Спартака», Вадим Смирнов приехал из России, с питерской школой скалолазания и разрядом по альпинизму. Он ходил с Сергеем Чепчевым, и это была универсальная связка, потому что оба были отличными скалолазами. Чепчев – очень скромный человек, был одним из лидеров в команде».

А первая зимняя экспедиция на семитысячник – пик Ленина на Памире – была организована в 1974 году. Ее участником был и Ильинский. Опыта проведения зимних высотных восхождений еще не было. Состав подобрался сильный, но задержка самолета и машин привела к тому, что мероприятие вышло из графика. Надо было вернуться с горы к 20 февраля, а 21-го альпинисты только вышли на маршрут.