времени, нужно было проехать три лифта и пройти через четыре перехода. Само кафе оказалось тем же, где они всегда обедали, ничего нового. Здесь было довольно уютно, а роботы-официанты имели крайне смешной вид. Меле они казались похожими на пышные булочки на тонких ножках. Раим набрал на панели робота заказ, и они удобно расположились у окошка с прекрасным видом на площадь с голографическим объёмным фонтаном и настоящими карликовыми деревьями с розовыми цветами.

— Вас можно поздравить? — спросил вдруг Дэй.

— С чем? — не поняла Мела. Она перевела взгляд на Раима. Тот смотрел на неё, двигал бровями и подавал непонятные знаки. Мысли Мела читать не умела, поэтому содержимое внушения начальника осталось неизвестным.

— Дружище, не помню, чтобы ты когда-нибудь кому-нибудь представлял меня как Дэя.

Раим вместо ответа лишь многозначительно хмыкнул, почему-то снова посмотрев на Мелу.

Принесли еду, и все мгновенно переключились на тарелки. Здесь делали очень вкусные лепёшки с сыром, а запах от них заполнял всё вокруг. Для этого уровня это была обычная еда, но для уровня, где жила Мела, такая еда — всё-таки роскошь. Ещё бы, почти все ингредиенты полностью натуральные! Однако девушка не отказывала себе в подобной радости, да и домой часто покупала такие, тем более нынешняя зарплата вполне позволяла.

Пока поглощали пищу и пили кофе, Дэй постоянно бросал на Мелу изучающие взгляды, и вдруг в один миг, замер, уронив из рук салфетку.

Раим прищурился, даже показалось, что он сидел и ждал именно этого момента.

— Скажите, — отмер Дэй, — мы раньше с вами не встречались?

— Встречались, — тут же ответила девушка, — я приходила к вам на приём.

— Когда именно?

— На прошлой неделе, нам не удалось переговорить, вас куда-то срочно вызвали.

— А-а, да, припоминаю, мне позвонил мой юрист, я как раз сегодня собирался сказать секретарю, чтобы вызвала вас. Но раз так всё удачно сложилось, вы девушка моего друга, и мы могли бы…

— Я не девушка Раима, — выпалила Мела.

— Э-э, — Дэй перевел взгляд на друга, — я подумал… Ладно, прошу меня извинить. Но всё равно, раз мы тут сейчас, может вы изложите мне свою проблему.

— Нет, не получится, мне хотелось бы поговорить с вами наедине.

Теперь Дэй выглядел полностью обескураженным, кажется, он сделал неверные выводы и удивлённо распахнул глаза. Видимо, он решил, что эта девушка одна из тех, кто набивается ему в любовницы.

Он принялся так внимательно смотреть на Мела задумалась, неужели её оценивают. Конечно, это не могло ей понравиться, и она уже жалела, что пошла с этими двумя на обед.

— Я помню, что обещал найти вас через день, но обстоятельства задержали меня. Признаю свою вину, и чтобы загладить её, разрешите пригласить вас в ресторан. Согласны? — Дэй говорил осторожно и вполне серьёзно, никаких игривых ноток или непристойных намёков.

Теперь уже Раим выглядел крайне удивлённым. Переведя взгляд с парня на девушку, он потёр лицо руками и шумно выдохнул:

— Ничего не понимаю.

Ответить ему никто не успел, потому что снова зазвонил треклятый телефон. Дэй беседовал с человеком, а Мела снова пыталась расшифровать знаки, которые посылал ей Раим. Да что с ним такое?

— Так что, — Дэй закончил разговор и переключил внимание на девушку, — вы согласны пойти со мной в ресторан? Мы могли бы поговорить там о вашем деле? Или ресторан тоже не подходит?

— Не подходит, — согласно кивнула Мела, и лица мужчин вытянулись в удивлении.

— Ну… хорошо, давайте тогда просто сходим в ресторан, а потом найдём уединённое место и там поговорим о деле, — протянул Дэй.

Стоило только представить уединённое место, где она окажется с этим человеком наедине, как сразу вспомнилась Церента В 165. И он. Его руки. Тело. Дыхание. Одно на двоих.

— Нет! — почти вскрикнула она. — Не надо!

— Чего именно не надо? — не понял Дэй.

— Ничего не надо, ни ресторана, ни уединения, я лучше снова запишусь к вам на приём! — отчеканила Мела, сжав губы.

После её слов за столом воцарилась тишина, и даже робот, подъехавший для получения оплаты за обед, выключил вентилятор внутри себя. Раим и Дэй выглядели крайне удивлёнными, и Мела вскочила, приладывая карточку к панели робота:

— За одного, — она заплатила за себя. — Панель пискнула, мигнула зелёным и приготовилась к новой операции, но Мела не стала дожидаться, пока парни расплатятся. — Я пойду, мне нужно в магазин зайти, — она постаралась как можно естественнее улыбнуться и побыстрее уйти.

— Я сдаюсь, — Раим подошёл к ней в конце рабочего дня и поволок в свой кабинет. — Я сдаюсь, вот честно, я уже сломал себе голову, но у меня никак не сходятся пазлы, — он закрыл выдвижными панелями стены и дверь. — Прошу, спаси меня, — усадил девушку на стул, — разъясни мне, такому непонятливому, как такое может быть. Давай поговорим начистоту?

— Не понимаю, о чём ты, — Мела сложила руки на груди и вскинула бровь.

— А уж я как не понимаю! — взъерошил волосы Раим. — Вот послушай. Сначала ты выходишь из кабинета нашего большого, между прочим, начальника очень расстроенной. Дальше. Ты называешь его Дэем! Поверь мне, во всей галактике найдется очень и очень мало людей, которые могут так его называть! Дальше — больше. Когда я спросил тебя про машину Адэйрана Киронди, ты сказала, что не знаешь, кто это и не знаешь его машину.

— Но я правда не знаю, кто это, — развела руками Мела. — Почему по-твоему я должна всех знать?

Раим почесал затылок и принялся мерить комнату шагами:

— И это тоже крайне странно! Я подозреваю, что во всей галактике найдётся очень мало людей, которые не знают, как зовут президента компании «Тиар-Си».

— Его зовут Адэйран Киронди? — спросила девушка. — Хорошо, но при чём тут я? Я что, знаю президента нашей компании?

После этих слов Раим уселся напротив Мелы и сцепил руки в замок.

Он выглядел измотанным морально и каким-то замученным.

Девушка даже запаниковала, может, он чем-то болен, чем-то очень нехорошим, и сейчас у него кризис. Однако раньше никаких отклонений в поведении начальника замечено не было. Может, рецидив? Может, надо таблетку какую дать?

— То есть президента «Тиар-Си» Адэйрана Киронди ты не знаешь, а Дэя знаешь? — нахмурился Раим, подавшись вперёд.

— Ну да… — Мелу будто окатили холодной водой. — Так это… Дэй… Он что ли… Да?

— Когда вы последний раз с ним виделись? — прошептал Раим, подавшись вперёд ещё больше.

— Почти восемь лет назад, — потрясённо выдохнула девушка.

— Он знал, что тебя зовут Мела?

— Нет, я назвала вторую часть имени, Иса, — прошептала Мела, она всё ещё пребывала в шоке. Дэй оказывается президент