– Сумасшедшая, – прошептала я себе.

– Вовсе нет, – ответил Рей от двери. Он уже вернулся с водой, полотенцами и какими-то баночками, видимо, с лекарствами. В свободной руке нёс чистое голубое платье.

– Простите, мне ужасно стыдно, – я опустила голову.

– За что? Это я у вас должен просить прощения. Хотя не привык извиняться ни перед кем. Дайте вашу руку, попробуем что-нибудь сделать, – он подложил полотенце под мою ладонь и развязал платок, к этому времени он практически полностью пропитался кровью. Рей аккуратно, как хороший опытный медик, промыл рану, обработал чем-то из большого флакона, потом из флакона поменьше. Рану жгло, щипало, но кровь постепенно останавливалась. Сверху Рей наложил повязку с мазью и забинтовал ладонь так, чтобы бинты не спадали. – Ну, вот и всё. Надеюсь, больше моя медицинская помощь вам не понадобится. Теперь можете переодеться, позавтракать и я провожу вас до реки, чтобы показать, где можно спокойно гулять и как вернуться в город.

– Так вы серьезно про прогулку? Я думала, это просто слова.

– Совершенно серьезно. И попрошу вас поторопиться, я и так сильно задержался.

Рей вышел, а я быстро переоделась в принесенное им новое платье. Причесала свои теперь уже короткие волосы и спустилась вниз. Наскоро перекусив, вышла из дома. Рей сидел на ступенях и ждал меня. За это время он успел сменить рубашку, потому что предыдущая испачкалась моей кровью. Он кивком пригласил меня спуститься, поднялся со ступеней и мы пошли вниз по улице. Молча. Я не знала, о чем можно спросить, поэтому просто смотрела вперед. Рей тоже ничего не говорил, думал, наверное, о предстоящей битве или о чем-то ещё, – его лицо вновь было непроницаемым.

14.

Спустя полчаса пути город кончился. Дорога шла дальше, уже не окруженная домами. Резко оборвалась городская граница, как будто мы вышли за дверь, хотя никаких ворот не было. С улицы не просматривалось ни зеленое поле, ни мелкие кусты и деревья, растущие вдоль дороги, ни белеющий вдали мост, перекинутый через реку. Как мне не удалось рассмотреть такие яркие краски? Я обернулась и не увидела ничего, кроме моря зеленой травы. Город исчез.

– Рей… А где город? – я не могла отвести взгляда от далеких просторов – совершенно пустых.

– Его не видно отсюда, это маскировка. Чтобы попасть в город, нужно просто идти по дороге в обратную сторону, и всё. Вы можете гулять везде, где захотите в пределах реки, переходить через мост нельзя. Там начинается прифронтовая зона, и может быть опасно. Помните, что рядом нет ни меня, ни Франца, ни даже Линкока с Гальером, чтобы спасать вас снова.

– Я поняла. Скажите… Вы не вернете меня обратно никогда? – мне важно было услышать ответ именно сейчас. Ведь ни разу за эти дни Рей не дал прямого ответа на вопрос о возвращении.

– Не могу знать, – он странно повел головой из стороны в сторону, будто говорят «нет». С этими словами Рей махнул мне рукой и пошёл вперед по дороге к мосту. Я стояла и смотрела ему вслед, и мне показалось, что ближе к реке он перешёл на быстрый бег, и вот уже скрылся из виду.

Постояв ещё какое-то время, я свернула с дороги и пошла прямо по полю, сняла обувь, которую, как и обещал, принес мне утром Рей, и ощутила прохладу травы. Ветер играл моими волосами, раздувал платье. Пели птицы, и пахло так сладко и вкусно, будто я находилась не среди поля, а в огромном букете цветов. Изголодавшись по ярким краскам, по свободе и легкости, я не могла остановить свой путь. Всё шла и шла вперед, пока не устала. В голове царила пустота, мысли отсутствовали, только ощущения наполняли меня. Солнце припекает, цветы пахнут, трава щекочет ноги. Я легла в траву и закрыла глаза, подставив лицо солнцу. Меня окутывали ароматы сочной зелени, полевых цветов, кажется, я слышала даже жужжание пчёл. Этот мир – живой и настоящий. Зачем отгораживаться от него разными бессмысленными аллегориями и бесчеловечными идеями? Мир так прекрасен. Ему не нужна война, ему не нужны белые каменные города. Ему нужна свобода – свобода дышать, радоваться, жить. Зачем убивать всё это игрой в войну, зачем осваивать космос и возвращаться на Землю, если не любоваться ею? Зачем узнавать тайны и тут же забывать о них?

Мне захотелось пить. Я поднялась и направилась к реке. Берег был песчаным и пологим, вода – кристально чистой и холодной. Умывшись и напившись досыта, я побрела дальше по берегу в сторону моста. День близился к полудню, становилось жарко, но не настолько невыносимо, как в городе. Вода в реке бежала вперед, легкий ветер играл с платьем, и я даже немного забылась. День погожий, а значит, вечер обещает быть тёплым, и, возможно, получится уговорить Рея позволить мне остаться здесь до темноты.

Я всё время поворачивала голову в сторону противоположного берега, очень уж хотелось увидеть, что там. Оттуда никаких звуков не доносилось. Видимо, боевые действия идут где-то очень далеко, или есть ещё один купол, такой же, как над городом. Если бы фронт находился на приличном расстоянии от города, вряд ли военные ходили бы туда пешком. Хотя с чего я взяла, что они ходят именно так. Может быть там, за рекой, их ждёт какой-то транспорт. Почему бы не попробовать зайти на мост? Просто пройтись по нему до другого берега и посмотреть, а потом вернуться обратно? Здесь нет никакой охраны и вообще никого, кроме меня. Никто ничего не увидит и не узнает. Я почти дошла до моста и остановилась в раздумьях.

Откуда-то сверху до меня донесся едва слышный гул, будто самолет пролетал высоко в облаках. А потом раздался глухой звук, совершенно не похожий на взрыв, скорее на удар по железной бочке. Его эхо разлеталось вокруг, усиливалось и скоро всё пространство наполнилось монотонным низким гудением, от которого закладывало уши. Я подняла голову вверх и увидела, как по голубому небу расходятся едва различимые белые трещины. Словно миллионы пауков плели свои паутины. Невозможно было отвести взгляд от этого страшного, но красивого зрелища. До меня никак не доходила мысль о том, что послужило причиной разрушения неба. И только когда прозрачные куски какого-то материала, похожего на стекло или пластик, начали отваливаться от небосвода, открывая за собой небо настоящее, я поняла, что случилось.

Пока осколки летели вниз с огромной высоты, я успела сообразить, что разрушался второй купол, действительно окружавший город и поля вокруг него.