Я не стал дальше рассматривать, а накинув на ходу халат и комнатные тапочки, бросился на выход. Пока спускался в лифте, пытался экстренно дозвониться к Софийке. Но её телефон не отвечал.

Как ни спешил, к месту проишествия прибыл немного позже, чем туда примчались «Скорая» и машина технической помощи. Удивительно быстро они среагировали. Полиция, и та прибыла позже всех. Но когда я протолкался к аварийному автомобилю, мою подругу уже погрузили на носилки и поднимали в машину «Скорой помощи».

Узнал я подругу по её причёске и успел броситься, чуть ли не отталкивая склонившихся над нею врачей:

– Софи! Что с ней?!

– Да ничего страшного, жива! – прикрикнул на меня дюжий фельдшер, пытаясь меня оттереть в сторону могучим плечом. Но я уже навис над побледневшей девушкой, которая как раз открыла глаза:

– Ты как? И что случилось?

– Да этот козёл промчался на красный… А мне больно…

Меня всё-таки оттолкнули в сторону, возмущённо укоряя:

– У пострадавшей наверняка рёбра сломаны! Ей нельзя разговаривать! Навестите её уже в больнице!

Что одно ребро сломано, я и сам успел рассмотреть. Как и то, что ничего угрожающего для жизни подруги не случилось. Но сам факт покушения на неё меня взбесил до такой степени, что хотелось куда-то бежать, что-то ломать и при этом сворачивать шеи всем виновным. А уж если бы я знал адрес виновника аварии, немедленно, прямо с места умчался бы для свершения кровавой мести.

Тем более что покушение выглядело явно преднамеренным, заказным, каким-то образом связанным именно со мной.

Хорошо, вовремя сообразил, что действовать надо иначе, и поспешил к нескольким полицейским. Те как раз опрашивали тех самых добровольных помощников из остановившихся автомобилей и бросившихся на помощь Софийке.

А чтобы меня сразу не отогнали в сторону, с напором представился:

– Я жених пострадавшей! Кто с ней столкнулся?

Ничего, для хорошего дела можно и соврать. Лишь бы получить максимум информации.

Рабочий день давно закончился. Да и над Гималаями зависла небольшая облачность, вкупе с ночным временем обнулившая любые наблюдения. Поэтому Лажа со спокойной душой отключил добрую часть устройств и расслабленно присел к столу. Там уже красовались разложенные Магистром приличные закуски и стояло две литровые бутылки отличного шотландского виски.

Они и так уже приговорили «по чуть-чуть» более чем полбутылки. Но сейчас засели основательно, собираясь не просто расслабиться, а хорошенько так напиться. Приятели устраивали подобную пьянку регулярно, в один и тот же день недели, и казалось бы, никакие всемирные катаклизмы не смогут им помешать соблюсти устоявшуюся традицию.

Но лишь только оба прогрели внутренности солидной порцией виски и потянулись вилками к копченой сёмге, как примчался растрёпанный директор Шенски. И уже только один его неаккуратный вид, выпадающий из повседневного шаблона, говорил о необычности происходящего:

– Что это вы творите? Да ещё прямо в лаборатории?! – заорал он, делая первые шаги в помещение.

– День рабочий позади, нас ты лучше не дразни! – бесшабашно срифмовал массивный уголовник и демонстративно разлил остатки первой бутылки по фужерам. – У нас день и так был ненормированный.

– Прекратить! – перешёл Галиар чуть ли не на визг. – Для вас есть срочное задание от босса!

– Ну, если от босса… – уважительно кивнул Лестин-Лажа, уже слегка осоловевший от употреблённого алкоголя. – То мы готовы…

И махом опрокинул содержимое фужера в себя. Магистр последовал его примеру и, резко втянув воздух, проигнорировав закуску, потребовал у задохнувшегося от возмущения директора:

– Галиар, не тяни! Говори, что надо сделать! Или кого конкретно убить? Я любого на клочья готов порвать за испорченный вечер!

И демонстративно постучал своим кулачищем по раскрытой ладони. При этом так злобно посмотрел на начальство, что тот сразу припомнил, с кем имеет дело, чуть сдулся и четко, только чуть подрагивающим голосом сообщил:

– Босс отправляет вас в Гималаи, на место катастрофы. Официальная версия такова: произошёл несчастный случай, военные пускали ракеты, и все три «случайно» рухнули в одну точку. Срочно туда отправляется мирная миссия для выяснения обстоятельств. Вы включены в её официальный состав как видные учёные. Внизу вас уже ждёт машина. Личный самолёт босса спешно готовится к вылету.

Начавший трезветь Лажа явно растерялся от такого приказа:

– А как же… – он в недоумении развел руками по лаборатории. – Тут у меня столько…

– Всё отключай немедленно! И не тяни. Босс очень, ну вот очень в неописуемом бешенстве. По накалу оно не меньше, чем накануне катастрофы в научно-исследовательской лаборатории «Шелюан».

Упоминания о катастрофе хватило приятелям, чтобы понять крайнюю серьёзность создавшегося положения и полную неизбежность своего немедленного отлёта. Потому что в своё время сами приложили руки к уничтожению практически целого научно-исследовательского института. «Шелюан» сильно мешала родному концерну, за что и была уничтожена вместе с большим количеством учёных и вспомогательного состава. Скандал тогда охватил весь мир, но никто так и не проследил ту ниточку, которая привела бы к злоумышленникам.

Мало того, парочке приятелей пришлось тогда плотно действовать с несколькими гориллами-боевиками из воинской элиты, о существовании которых они ранее только смутно догадывались. Их называли «невидимками» за умение скрытно жить и убивать. Тогда они всей сборной группой, как говорится, плечом к плечу двигались к цели совместно, прикрывая босса, идущего в первом ряду. И лично видели, как от рук высшего начальства разлетаются в кровавых брызгах головы конкурентов. Тогда и поняли всю садистскую сущность босса, его кровожадность и цинизм, на фоне которых даже Магистр смотрелся невинным ягнёнком.

Лажа метнулся по вверенному ему объекту, отключая, что надо, а что следует, вводя в режимы самостоятельной работы. При этом поинтересовался:

– А что с кормёжкой и с прочими сопутствующими проблемами?

– В самолёте вас накормят. Да и в остальном ни в чём отказа не будет, – убеждал Галиар, провожая академика взглядом. Потому и не заметил, как Магистр ловко спрятал бутылку виски в карман своего объёмного пиджака. – Распоряжения уже пошли, вас обеспечат всем. Главное, найдите подтверждение тому, что Рома Грэйхемцен уничтожен.

Академик вначале уточнил тип ракет и силу несомого в глубь породы заряда. Потом попытался прогнозировать итог предстоящих поисков:

– Вряд ли что можно отыскать в точке взрыва трёх специальных ракет. Там многие тела попросту выгорят в топке невероятного давления и адской температуры, не оставляя после себя следов. Да и второй вариант не следует сбрасывать со счетов: докопаться завтра к пещере – вряд ли получится. А уже послезавтра от тела нашего клиента останется только невзрачная жижа, которую, кстати, мне до сих пор для анализа так и не предоставили.