- Ох, черт. Походу, он там остался, – бывший наёмник покрутил головой, а затем махнул рукой в сторону заблокированного пролома. – Когда я полез в пролом, Вася кромсал когтями здоровенного дикаря.

- Дерьмово, – пробормотал я, но тут же расслабился. – Ну да ладно. Этот за себя постоит. Может, ещё когда-нибудь и увидимся.

Прошло пару минут.

- Рану я обработал, забинтовал. - произнес Костолом. - Но, кажется, пуля застряла в кости. Не знаю, на сколько хватит обезболивающего, но думаю лучше нам поторопиться.

- Сам встать сможешь? – спросил я.

- А если нет, на себе попрешь?

Я усмехнулся – такого гиганта как Костолом, весом в сто двадцать кэгэ я вряд ли подниму. Да ещё и с моими ранами.

Бывший наёмник фыркнул, кое-как поднялся на ноги и хромая, зашагал к лестнице.

Я, проследив за ним взглядом, окликнул:

- Может быть, сначала перекусим? Здесь есть тушенка, – я как раз достал одну из рюкзака. – Хм, снова тушенка! Прямо дежавю какое-то.

- Это ещё почему?

- Ну, мы уже одну банку с тобой приговорили, – ответил я, не особо задумываясь над смыслом произнесенного.

- Чего? Когда это?

Я ярко представил в своей голове ту картину, когда я жевал витамины, а Костолом разогревал мясные консервы в деформированной алюминиевой банке. Да только вот проблема – это все плод моей больной фантазии. Невероятно реалистичные глюки навеянные сывороткой Германова, которая постепенно превращает мой мозг в кашу. Нет, конечно, незаконченную вакцину я принял, да будет ли от нее хоть какой-то толк?

- Ай, забудь! – отмахнулся я, бросая банку обратно в рюкзак.

Жрать хотелось очень даже ощутимо, но после упоминания про обширную галлюцинацию, меня как-то резко отпустило. Желудок скрутил голодный спазм, но аппетит так и не появился.

Костолом сначала хотел лезть первым, но после того, как первая же перекладина с хрустом отломилась и со звоном упала на каменный пол, он благоразумно пропустил меня вперед.

- Иди первым. Ты раза в полтора легче меня.

Я хмыкнул, но не отказался от предложения.

От постоянной сырости, а также некачественного металла, из которого была сварена лестница – вся конструкция основательно проржавела. И все же, первый десяток ступеней я миновал нормально. Костолом осторожно полез следом, но все-таки умудрился сломать одну и согнуть ещё две ступени.

- Охренеть! Как пластилин! – пробурчал гигант. - Так и шею свернуть можно.

- Не думай об этом, просто лезь.

- Знаешь что, давай-ка по одному. Нашего общего веса она точно не выдержит.

- Принял!

Довольно быстро забравшись наверх, я разместил там факел и принялся ждать напарника.

Ржавые направляющие натужно скрипели, опасно вибрировали, но держались. Из отверстий вкрученных креплений, то и дело сыпалась мелкая каменная крошка и пыль.

До первой площадки он добрался почти без проблем. Лишь на предпоследней ступеньке случился казус – она оторвалась так неожиданно, что Костолом едва не слетел вниз. Из-за резко увеличившейся массы, ступень под левой ногой согнулась так, что казалось еще немного и лопнет словно макаронина.

- Руку! – произнес я, поспешно ухватив Костолома за запястье. Конечно, толку от моей помощи было немного – попробуй-ка удержи одной рукой центнер с лишним живого мяса, но все-таки. Бывший наёмник попытку оценил.

- Спасибо, – пробурчал он, влезая на площадку. – Что дальше?

- А дальше еще метров пятнадцать... И кажется, там вторая площадка. Но она какая-то крохотная.

- Лезь, чем скорее поднимемся, тем лучше. Меня не жди.

Я не стал ждать повторного указания и довольно быстро пополз вверх. Здесь лестница была в чуть лучшем состоянии, но о надежности по-прежнему не было и речи.

Забравшись туда, я с трудом сунул древко факела в щель, снял рюкзак и усевшись, свесил ноги вниз.

- Давай, – крикнул я.

Костолом полез вверх, но уже на восьмой ступеньке, левая направляющая, ненадежно приваренная к платформе на которой я сидел, с душераздирающим скрежетом отломилась и угрожающе согнувшись, застыла в очень опасном положении.

- Оп-па! - крикнул я. - Так, спокойно. Не шевелись!

- Бля! – громко выругался Костолом. – Что там?

- Ничего хорошего. Отломилось основание. Не шатай и не делай резких движений.

Бывший наёмник сделал осторожную попытку подняться повыше, но ржавый металл снова натужно заскрипел, и вся конструкция накренилась ещё больше.

- Тихо, тихо! – закричал я. – Так, а ну попробуй смести центр тяжести вправо. Держись только за правую сторону. И ноги ставь на крепления. На те, что под ступеньками.

Костолом выслушал, попробовал исполнить, но ничего не получилось – правая сторона вибрировала так, что половина креплений держались уже на честном слове. Если гигант продолжит перемещаться вверх, лестница точно не выдержит и сложиться, словно игрушечная.

Великан все понял. Здесь ему уже не подняться.

Он как-то обреченно посмотрел вверх, натянуто улыбнулся. Но исполнение подвело, вместо довольно дружелюбного парня, на меня смотрел заросший густой щетиной грязный, осклабившийся людоед.

- Костолом... Попробуй цепляться за скалу. Толкайся ногами. Может, хоть так получится? - посоветовал я, понимая, что данный совет бесполезен.

- Нет, Макс! Не выйдет, – вздохнул он. – Дальше сам.

- Я не могу.

- Можешь! Всё ты можешь. Выбирайся наверх, приведи помощь.

- А ты? – не узнавая собственного голоса, произнес я.

- Я тебя здесь подожду.

Повисла напряженная пауза.

- Все, давай. – Костолом махнул рукой, на что державшаяся на честном слове ржавая конструкция отозвалась коварным скрипом.

Он попробовал спуститься вниз, но из скалы вылетела пара креплений, тем самым сделав лестницу еще более неустойчивой.

Великан хохотнул, а затем, ухватившись за направляющие, ловко соскользнул вниз. Я только и услышал, как его тяжелые ботинки с лязгом приземлились на нижнюю платформу. При приземлении,