Голландия, например, импортирует значительное количество корнеплодов (кассава, ямс) из тропических стран для корма скота. В результате фактическая потенциальная емкость Голландии заметно превышает ее естественную несущую способность за счет ввоза как бы потенциальной емкости территории из стран – экспортеров корнеплодов. Образующийся в избытке навоз превышает потребности сельского хозяйства страны в органических удобрениях. Он частично вывозится в соседние страны, то есть фактически несущая способность Голландии еще более увеличивается по сравнению с ее фактической площадью. Помимо корма для скота, Голландия импортирует также продовольствие и древесину. Если учесть суммарный объем импорта, то окажется, что фактически используемая зарубежная территория в 5,6 раза превышает площадь самих Нидерландов. Если, с другой стороны, вычесть площадь, используемую в Нидерландах для производства экспортируемых товаров биологического происхождения, то и в этом случае оказывается, что страна использует за своими пределами территорию, превышающую в 2,2 раза общую площадь Нидерландов.

Многие страны мира значительно перенаселены, то есть численность населения превышает имещиеся ресурсы. Иными словами, антропогенное давление превышает естественную несущую способность территории. Кения в начала этого века имела население около 2 млн чел. К началу независимости (1963 г.) население страны составляло 9 млн чел. Прирост численности достигал 3,5 % в год (то есть численность удваивалась за 20 лет). Таким образом, к концу ХХ в. численность населения превысила 30 миллионов. При этом основные природные ресурсы страны (в основном земельные) за столетие практически не увеличились, и нет сомнения, что население Кении намного превышает ее несущую способность. Соответственно, увеличиваются экологические и социальные проблемы (например, сокращение лесов, ухудшение пастбищ, деградация прибрежной зоны Индийского океана, рост социальной напряженности и преступности, межплеменные конфликты и пр.).

Численность населения Бангладеш составляет 120 млн чел. при приросте 2,5 млн чел. в год. При современных темпах роста население удвоится через 30 лет, хотя страна практически не имеет территории для дальнейшего заселения. Часть людей селится на низких островах внешнего края дельты Ганга и Брамапутры, подвергающихся частым наводнениям с многочисленными человеческими жертвами. Так природа начинает регулировать численность населения, поскольку сменяющиеся правительства этой страны неэффективны в решении важнейшей долгосрочной проблемы страны – ее перенаселенности, или превышении потенциальной емкости ее территории.

Страдания и гибель сотен тысяч жителей малых стран Африки – Руанды и Бурунди – также результат перенаселенности. О превышении антропогенного давления над потенциальной емкостью территории было давно известно, но ни правительства этих двух стран, ни правительства как соседних, так и далеких богатых стран, ни ООН не уделяли этому серьезного внимания. В этих странах превышение антропогенного давления над естественной потенциальной емкостью выразилось в форме кровопролитных конфликтов между двумя основными племенами, хуту и тутси. Таким образом, внешние проявления перенаселенности могут принимать различные формы, в зависимости от национальной обстановки.

Таким образом, преобладающая часть первичной биологической продукции на территории России расходуется человеком на площади около 250 млн га, что эквивалентно 1,7 га/чел. Кроме того, первичная продукция снижается по сравнению с натуральной на 0,3 га/чел. вследствие рубок леса и загрязнения среды. В результате индекс фактического потребления оценивается величиной 2,0 га/чел., или 40 т/год. Это выше в 1,7 раза, чем величина экологически устойчивого потребления (2,0 га/чел.: 1,16 га/чел. = 1,7).

Итак, даже для казалось бы редконаселенной России величина потенциальной емкости территории оказалась в среднем меньше, чем антропогенное давление. Ясно, что для густонаселенных районов это превышение намного больше, что указывает на серьезное экологическое неблагополучие этих территорий.

Основные особенности понятия несущей способности (потенциальной емкости) территории сводятся к следующему:

– в применении к человеческому обществу понятие несущей способности в высшей степени междисциплинарно;

– оно имеет динамический характер, то есть изменяется во времени. При этом может изменяться как антропогенное давление, так и потенциальная емкость, взаимно влияя друг на друга;

– несущая способность обычно определяется лимитирующим фактором в исследуемой системе (в простом случае почвенного плодородия, например, содержанием доступного для растений азота в почве);

– потенциальная емкость территории может быть увеличена или уменьшена деятельностью человека. Один из путей к ее повышению – эффективное использование ресурсов (например, произвести больше при меньшем использовании ресурсов);

– восстановление деградировавшей несущей способности намного сложнее и дороже, чем ее предотвращение.

Несмотря на невозможность получения однозначного ответа при оценке естественной потенциальной емкости территории по сравнению с антропогенным давлением, концепция несущей способности является полезным инструментом для оценки экологического состояния территорий и разработки национальных стратегий развития.

Еще более сложен вопрос оценки соотношения антропогенного давления и несущей способности для мира в целом. Во многом ответ зависит от желаемого уровня благосостояния людей как в среднем для мира, так и по отдельным регионам или странам. Ясно, что ресурсов Земли уже сейчас недостаточно для того, чтобы материальный уровень жизни всех людей соответствовал бы современному стандарту развитых стран, и с этой точки зрения антропогенное давление уже превысило потенциальную емкость экосферы.