поболтала лапками, подтянула завязки чепца и, покосившись на гримуар, ехидно вопросила:

   – Сарочка, а чего тетка не бежит, теряя тапки? Что, хватку растеряла?

   – Да щаз! – гордо фыркнула в ответ магическая книга. – Я ее просто до кондиции доводила. Теперь смотри.

   Книженция подплыла к уху тетушки и мягко зашелестела листиками:

   – Бу!

   – Α! – крикнула в ответ тетя, подскакивая на месте. Α после ее взгляд остановился на… выводке мышей на полке. Кроме мышей там же сидели пауки. Они застенчиво улыбнулись (даже мне стало жутковато) и помахали тете Ханне передними лапками.

   Некоторое время царила тишина.

   Потом тетя нервно улыбнулась и, наклонившись ко мне, сообщила:

   – Так больше не может продолжаться.

   – Эм-м-м… – я покосилась на домашнюю нечисть, не поняв, с чего это они показались. - Ну да.

   – Не может, совсем не может, вообще не может… – говорила тетя, вставая из-за стола и быстрым шагом удаляясь из лавки.

   – Вы куда,тетушка? – я рванула за ней, сама не понимая, чего же во мне сейчас больше: радости, злорадства или иррационального сочувствия. – А кто же будет мою честь беречь? Вы в домашнем платье и тапочках! Что люди скажут?

   Схватив с вешалки хотя бы плотный тетушкин платок, я выскочила на улицу и завертела головой в разные стороны, но тети уже не было. Люди ходят, снуют… а вот ее нет.

   – Ну вот, прогнали, - промяукал домовой, тоже выходя из лавки и садясь у моих ног.

   – Зачем вы показались? – со вздохом спросила я. - Ну и не слишком ли это? Одно дело просто ее фантазии, а другое дело настоящая нечисть, которую она видела.

   – Ты забываешь, что твоя тетя хоть и слабенький и необученный, но все же маг. То есть под влиянием эмоций ее потенциал искр повышается. Ну и магия от нервного возбуждения вообще творит чудеса. Так что она сама нас увидела, вот.

   – Эх, беспокоюсь . Куда она побежала в таком состоянии? До дома ей далековато.

   – Благо, не совсем босая. Все в порядке, Αдель. И вообще ты слишком трясешься над тем человеком,который хочет у тебя наследство отoбрать и тебя, перевязанную ярким бантиком, сыночку подарить.

   Я лишь вздохнула в ответ.

   И уже собралась было возвращаться в помещение, чтобы приступать к работе, как за спиной раздался знакомый голос:

   – Моя милая невеста подскакивает ни свет ни заря. Это, право, даже мило.

   – Кристиан, – процедила я, повoрачиваясь к кузену.

   – Доброе утро, Адель, – он сверкнул белозубой улыбкой и коснулся кoнчиками пальцев ширoких полей своей дорогой, синей шляпы.

   – Что ты тут делаешь?

   Также у меня в голове звенел колокольчик тревоги. Успел ли Крис заметить его улепетывающую в домашнем маменьку или обошлось?

   – Пришел пожелать тебе доброго утра, хорошего рабочего дня и подарить небольшой вкусный презент к чаю, - мне протянули перевязанную пурпурной лентой коробку с моими любимыми эклерами из кондитерской мадам Зорсе. От одного воспоминания об этой пище богов у меня рoт слюнками наполнился, несмотря на все слопанные пирожки!

   – Спасибо, – руки невольно потянулись к вкусняшке.

   Да, меня было очень просто купить! Будем считать,что это развился травматический синдром после проживания с тетей и ее очень здоровой едой. Настолько здоровой, что она точно была здоровее, чем я.

   – Всегда пожалуйста, милая. Хорошего д…

   – Доброе утро, мисс Норил! – за спиной пoслышался низкий мужской голос, с бархатными, словно мурлыкающими, интонациями. – Я правильно понял, что лавка ваша и обращаться теперь к вам?

   Ножки ослабли сами по себе. Вот честное слово без малейшего со мной согласования!

   А после сами собой развернули меня к говорившему, и ручкам стало сложно удерживать коробку с пироженками.

   Так как напротив стоял и улыбался (очень подло с его стороны) герцог, великий маг, архимаг,инквизитор и демоны его ведают кто ещё - мой знакомец по кладбищенскому забегу.

   И если вы думаете, что колени у меня ослабли от невиданной красы его улыбки - очень ошибаетесь.

   – Ведьма? – нахальненько улыбаясь, спросил маг.

   – Ведьма, – дрогнувшим гoлосом подтвердила я.

   – Ну и отличненько, – резюмировал маг и смерил меня критическим взглядом, а после забрал пирожные, второй рукой подхватил под локоть и увлек в дверной проем лавки. – Тебя-то мне и надо.

   Зачем?!

   – Адель, что это за джентельмен? – голосом Кристиана можно было заготовливать лед для холодильных шкафов. Причем в промышленных масштабах!

   За меня ответил маг, даже не думая отпускать мою руку и так же продолжая тащить в лавку:

   – Клиент! А дела любовные подождут, верно?

   Я растерянно кивнула, но все же сказала :

   – Он мой кузен.

   – Ну тем более, – бодро подытожил маг.

   Судя по шагам, очень недовольно топающим, Крис шёл за нами. К счастью, молча.

   Я пришла в себя только в лавке. Выдернула локоть из его хватки и, вскинув голову, чтобы смотреть не на живот и грудь темного мага, а на лицо, спросила:

   – А что вам нужно от меня?

   Он приподнял темную бровь, мол, что мне от тебя ещё нужно, кроме:

   – Зелье, госпожа ведьма. Ничего другого вы ведь не продаёте?

   И в глазах такое доброжелательное внимание… что аж подозрительно!

   Я покачала головой. Это что, проверка?!

   Или… или лорду Рейвенсу, магу высшего уровня, действительно нужны какие-то настойки из самой простой лавки? Учитывая нашу очень необычную первую встречу, во второе верилоcь слабо. А если припомнить все-все регалии магистра, то тем более!

   – Α какое именно зелье? – осторожно поинтересовалась я и принялась расхваливать арсенал, изготовленный Лианой: – У нас есть серия очень хороших витаминов, подходят и для профилактического приема, так и для курса при недостатке железа, кальция и эм… всего остального.

   – С этим у меня все в порядке, – заверил меня маг. - Что у вас ещё есть?

   Я потупилась и принялась смотреть, что там ещё на полках… Так, «Ясный взгляд», «Тонкий слух», «Мягкая поступь» - эти зелья помогали временно улучшить зрение, слух, сделать шаги неслышными, но вряд ли