Даже в горле пересохло от волнения. Открыв дверь, я посмотрела на брата, который внимательно вглядывается в мои глаза, пытаясь найти ложные сведенья. Но я слишком давно научилась врать, поэтому смотрю в ответ, качая головой.

— Гордеев — мой звездный материал сезона, не больше. Ты знаешь мои принципы — я не вожусь с клиентами. В четверг попала в клуб с несколькими ребятами с моего отдела, отметили взрывную статью, напились до поросячьего визга. Потом познакомилась с одним парнем, осталась у него на ночь. Он оказался настолько любезен и внимателен, что купил мне новую одежду после вечеринки и нашей… Кхм, ночи. У меня нет от тебя секретов, пока ты не напираешь на меня, Андрей.

Повисло минутное молчание.

Я знаю его неприязнь к влиятельным мужчинам, с которыми я часто имела дело. Брат не давал возможности встречаться в неформальной обстановке и брать интервью, чем не раз был недоволен мой босс, но хвалил, когда я хитро сбегала от надзирательства Андрея. Загвоздка была в том, что каждый четверг брат все равно узнавал о моем проступке, оставляя на мне уборку по дому. Вообще, у нас никогда не было громких конфликтов, всегда находили компромисс.

Я поняла, что он частично сомневается в моих словах, и, возможно, догадывается об отношениях с Гордеевым. Мне следует быть убедительной с братом, иначе за мной действительно будут следить практиканты с его отдела. Сейчас лето — самый разгар выпускников, которые проходят стажировку, поэтому искушать брата не хотелось.

— Ясь, ты же мне не врешь?

— Нет. И ты это отлично знаешь, — уверенно отрезала я. Улыбка Андрея потеплела, он приобнял меня за плечи, разглядывая лицо, все еще сомневаясь в моем ответе.

— Ладно, прости, постараюсь смириться с тем, что ты у меня уже большая и самостоятельная, но ты же знаешь, как мне это сложно дается, — Андрей поправил мои волосы. — Совсем красавица выросла, даже жаль, что ты больше не моя маленькая сестренка. Кстати, я успел приготовить сырный суп, как ты любишь, — он пошел на контакт, заставляя меня улыбнуться и забыть этот конфликт на почве его какой-то братской ревности.

— Круто, тогда я умоюсь и сразу за стол, — прикрываю дверь, а Андрей уходит на кухню накрывать стол.

Я подключаю телефон к зарядке, включая его. Мгновенно приходят десятки сообщений и оповещений, но я отыскиваю лишь один номер. Номер Максима Гордеева, который по договоренности отправил на мой телефон сообщение, чтобы мы имели связь друг с другом.

«Встретимся в понедельник на моем обеденном перерыве. В ресторане напротив офиса. В два часа дня» — пишу я, решив не дразнить брата и побыть на выходных дома.

Отправляя сообщение, я нервно наматываю прядь волос на палец, думая, стоит ли видеться в ближайшую неделю с Максом. Зная моего брата, он может немного понаблюдать за моим местонахождением.

Ответ от Максима пришел почти мгновенно.

«Твой приказной тон бесценен. Но я буду рушить твои планы, как и положено Господину. Я приобрел два билета в театр на премьеру. Завтра в пять тридцать тебя заберет Игнат» — прочитав, я даже смогла представить задиристую усмешку мужчины.

«Нет, я не могу завтра! Я не готова».

«Можешь. Нам нужно немного пообщаться. Знаешь, в перерывах между нашими актами слишком мало времени на светские беседы. И не вздумай покупать платье, я уже подобрал тебе отличный вариант. Курьер доставит завтра в полдень».

«Ты же понимаешь, что культурно развиваться я буду весь вечер, и ты не сможешь покуситься на мои ноги в чулках?».

«Я позабочусь о таком досадном моменте, сладкая. Завтра тебе и без моего члена будет трудно двигаться, возьмем небольшой тайм-аут».

Закатывая глаза, я не прячу свою широкую улыбку, уже ощущая тяжесть между ног и ужасную крипатуру всего тела. Даже два часа изнурительных тренировок в зале с братом легче пережить, чем последствия жаждущего меня Господина Гордеева.

«Максим, ты можешь быть серьезным?».

«Я максимально серьезен с тобой, Ярослава. Понимаю, что тебе нужно время, чтобы привыкнуть к капитуляции и моему темпераменту. Кстати, как поживет твой настырный братец?».

Последнее сообщение я оставляю без ответа, разозлившись не только на Андрея, но и на Гордеева. Словно он знал неприязнь моего брата к нему, и даже насмехался с подобного факта. Мне всего лишь нужно сделать все возможное, чтобы они никогда не увиделись в этой жизни.

«Отлично. Послушай, Максим, наши отношения должны сохранять дистанцию от прессы и конфиденциальность, ты ведь это понимаешь? Нас не должны увидеть вместе, иначе я лишусь работы и повздорю с братом. При подобном раскладе мы больше не увидимся».

«Все меры безопасности предусмотрены, не беспокойся. Ярослава, неужели я так сильно впечатлил тебя на нашем интервью, что ты забыла такие очевидные факты? Нас никто не увидит, поэтому я буду рад, если ты будешь без нижнего белья».

«До завтра, Господин Растлитель».

Я откидываюсь на кровать, умиротворенно прикрывая глаза. Неужели это все взаправду со мной происходит? В предвкушении завтрашнего вечера улыбаюсь, но тут же задумываюсь, какую схему можно провернуть, чтобы брат отпустил меня без лишних вопросов и претензий…

И я знаю, кто не откажет мне в помощи — Артем Морозов.

Часть 4. Свидание

С Артемом Морозовым я познакомилась на работе, когда отчаявшись, подговорила парня поддержать меня и помочь оторвать остросюжетный материал. После недели попыток притянуть к себе внимание Резника, когда приходилось строчить десятки статей, которые он швырял, рвал и выбрасывал, отчитывая меня за пресность, тогда я сразу осознала, что больше никогда не возьмусь за прожеванный материал после других журналистов.

Это как облизывать плевки, также отвратительно.

Я начала старательно искать себя, и с запозданием разобралась, что меня вдохновляют люди, их мотивы деяний и согрешение перед нашими гражданами. Я журналист, а не копирайтер, которому предоставляют работу на популярную тематику, и приходится насиловать браузер в поиске новой информации, сутками напролет не отрываясь от компьютера.

Для первой взрывной статьи я использовала скандальный материал, касающийся всплывших сведений об одном депутате, информацию о котором слишком быстро замяли и удалили с просторов интернета. Это показалось мне подозрительным и страшно интересным.

Мне захотелось все проверить лично. Вначале я связалась с потерпевшей девушкой, на которой не оказалось живого места, и мне пришлось беседовать с ней не один день, уверяя в том, что изверг, надругавшийся над ней, будет безжалостно наказан. Мне она не особо доверяла, а вот когда наведался Артем, окатив ее своей чарующей светлой харизмой и подарив белоснежные пионы с