-Кто они такие и чем отличаются от вас? - сразу решила прояснить я, тем более что меня очень интересовали эти мардагайлы.

-Это тоже оборотни. А отличаются они от нас очень сильно, - вздохнув, произнёс он. - Во-первых, мы можем обращаться в волков в любой момент. Для этого нам необходимо всего лишь начертить руну нашего рода и перепрыгнуть через неё. Мардагайлы же обращаются только пять ночей в месяц. Два дня до и после полнолуния, и в само полнолуние. И они не могут контролировать этот процесс. Во-вторых, перекинувшись, мы сохраняем за собой сознание человека и помним абсолютно всё. Мардагайлы не помнят ничего, потому что зверь вытесняет человеческое сознание. В-третьих, мы никогда не убиваем людей, а они предпочитают питаться именно ними...

-О боже! - пробормотала я, и всё вокруг стало расплываться.

"Гала говорила, что я могу быть мардагайлом! Получается, я в полнолуние начну рыскать по окраинам городов или посёлков, и есть людей!" - от этой мысли на меня накатила тошнота и я заставила себя глубоко дышать, чтобы снова не хлопнуться в обморок и не начать всем демонстрировать содержимое своего желудка.

-Вы между собой говорили, что я могу быть мардагайлом, - выдавила я, когда справилась с собой. - Значит, я скоро стану монстром?

-Не обязательно, - успокаивающе сказал Савояр. - Обычно, чтобы стать оборотнем надо быть или покусанным ним, или родиться таким...

-Меня не кусали! - сразу заявила я. - Это я сама поцарапалась, убегая от волков!

-Да, мы знаем это. Но дело не в самом укусе, а в слюне. Если слюна мардагайла попала в открытую рану, это равнозначно укусу. А они находились слишком близко к тебе, когда появились мы, и в раны могло что-то попасть.

-И что теперь делать? - я тоскливо обвела всех взглядом, ища помощи. - Может это лечится?

-Это не лечится, но есть способ избежать обращения. Браслеты, которые на тебе, а вернее руны на них, сдерживают обращение.

Посмотрев на свои руки, я нахмурилась и решила, что никогда в жизни не сниму браслеты, потому что не хочу превращаться в чудовище.

-А чем вы питаетесь? - с интересом спросила я.

-Ты видела чем. Обыкновенной пищей, - мягко ответила Гала. - Лишь раз в месяц мы позволяем себе питаться не как обычно. Но это необходимо, чтобы мы могли противостоять мардагайлам.

-Что значит - не как обычно? - я настороженно посмотрела на неё.

-Обычно мы едим в человеческом облике, а в волчьем просто бегаем по лесу и никого не трогаем, - пояснил Савояр. - Именно из-за этого мы так много едим. Ночные пробежки по лесу требуют много затрат энергии. Но перед полнолунием, когда мы выходим охотиться на мардагайлов, нам нужны силы, поэтому мы идём на нашу ферму и там... В общем сама понимаешь. Одна из свиней приносится в жертву. Ради этого собственно мы и держим ферму.

-Даже представлять не хочу, что вы делаете с этой свиньёй, - пробормотала я, чувствуя, как на меня опять накатывает тошнота.

-Мы на самом деле не страшные, - подал голос Грон, с мольбой глядя на меня. - Мы хорошие. И защищаем людей. Тебя вот защитили от них. Мардагайлы съели бы тебя.

-Спасибо, - ответила я, глядя на всё семейство и всё равно отказывалась верить во всю эту историю.

"Невероятно всё это! Вот хоть убей, а проще думать, что мне привиделись волки, чем поверить во всё это" - подумала я. "А может... Нет, плохая идея... Или всё же стоит?".

-То есть, я нормальная? В добром здравии и не сошла с ума, да? - нервно усмехнувшись, уточнила я. - Если конечно не считать, что в полнолуние могу превратиться в чудовище, которое начнёт рвать на части людей.

-Нормальная, - Савояр улыбнулся.

-Только всё равно я не могу поверить в оборотней. Я бы хотела увидеть, так сказать сам процесс обращения. Можно?

-Можно, - ответил он и, посмотрев на семью, кивнул им на дверь. - Давайте я сам со всем разберусь, а вы занимайтесь своими делами.

-Хорошо, - произнесла Гала и виновато посмотрела на меня. - Дарья, ты прости, что сразу всего тебе не рассказали, но сама понимаешь, не в наших интересах болтать, да и не каждый этому поверит.

-Понимаю. Боюсь, и я вам до сих пор не верю.

-Савояр тебе всё сейчас покажет! - Грон улыбнулся. - Он тебе понравится в виде волка, а завтра днём я перекинусь и даже покатаю тебя на санках! В шкуре я очень сильный становлюсь! Если захочешь, буду твоим ездовым волком.

Глядя на Грона, я не могла сдержать улыбку и уже точно знала, что его в волчьей шкуре бояться не буду.

-Ездовым, говоришь? Очень интересно на тебя посмотреть! Всё, теперь не отвертишься у меня и будешь каждый день катать!

-Договорились, - он расплылся в улыбке, а потом побежал за матерью, к двери.

Когда всё семейство вышло, Савояр встал со стула, и ободряюще улыбнувшись мне, подошёл к столу. Что-то начертив на листке бумаги, он положил его в центре комнаты и, отойдя к окну, начал раздеваться.

-Перекидываемся мы всегда обнажёнными, чтобы не рвать одежду, - пояснил он. - Как правило, делаем это дома, чтобы не бегать голяком по улице.

-Поэтому в доме так много свободного места?

-Да.

-А тебе будет больно?

-Нет. Больно только в первый раз, а потом всё приходит в норму. И помни, бояться меня не стоит. В шкуре волка я тот же Савояр, которого ты знаешь, - он улыбнулся и, сбросив с себя всю одежду, подмигнул мне.

-А ты будешь понимать то, что я тебе говорю? - спросила я, любуясь его телом.

-Да.

-Тогда давай, вперёд! - бодро произнесла я, хотя испытывала страх.

Бросив на меня ласковый взгляд, Савояр сорвался с места и перепрыгнул через листок бумаги.

На пол уже приземлился волк и, хотя я ожидала чего-то такого, но всё равно от изумления открыла рот, потому что даже не смогла уловить самого обращения. Всё было настолько быстро, что в это с трудом верилось. Долю секунды назад от пола оттолкнулся Савояр на двух ногах, а приземлился на четыре лапы уже волк.

-Обалдеть, - пробормотала я, а потом нервно добавила: - Знаешь, я боялась, что на меня полетят ошмётки кожи, или ещё какая-то гадость. Рада, что этого не случилось.

Волк вильнул хвостом и выжидающе посмотрел на меня, а потом сделал ко мне маленький шажок. Однако я не спешила звать его и с интересом рассматривала.

Как и сегодня увиденные мной волки, он был намного больше обыкновенных хищников и я испуганно сглотнула. "Савояр даже больше Ильи и Сауры. Хотя с другой стороны, он ведь и в облике человека выше них" - тут же напомнила я себе. "А вот окрас полностью совпадает с цветом волос". Шерсть была тёмно-коричневая и густой, и я поймала себя на мысли, что хочется запустить в неё руку. Но больше всего привлекали глаза. Они были цвета охра, и в них читалось столько доброты, ожидания и надежды на понимание, что все страхи тут же испарились.