Теперь я знаю ты-моя расплата

За тех, кого обидела когда-то,

За тех, кого легко так покоряла,

За тех, кого бросала и теряла.

Теперь я знаю, ты -- моя расплата

За тех, пред кем я очень виновата,

За тех, кого безудержно любила,

За тех, кого легко потом забыла.

Аглая.

Нам предстоял подъём в гору и, оглянувшись на группу идущих за мной людей, я презрительно подумала: "Сейчас начнётся нытьё и скуление, что они устали и сил больше нет. Особенно заведутся те две блондинки и толстенький типчик, идущий за ними. Холёные блондиночки, скорее всего, любовницы бывших толстосумов, а этот жирдяй был каким-нибудь топ-менеджером, в крупной компании. Такое пузо себе отрастил, что и под ноги смотреть не может, а ведь ему лет двадцать пять, не больше". В подтверждение моих слов мужчина споткнулся и чуть не упал.

"Повезло мне, как утопленнику, с этой группой. И зачем они нам нужны? Из пятнадцати человек только от пятерых будет толк. Видно, они что сильные и крепкие, и физической работы чураться не будут. А остальные - это балласт, который теперь нам придётся кормить и защищать. Но Сергей считает, что все имеют право на спасение и спорить с ним бесполезно".

-Нам ещё долго идти? - за спиной раздался жалобный женский голос.

-Долго, - холодно бросила я, не поворачиваясь. - А если не пошевелитесь, то ночью станете едой.

-Дай нам хоть пять минут отдохнуть, - взмолился второй голос. - Иначе мы умрём и так, от усталости.

-Надо было не просиживать задницы в офисах и спа-салонах, а следить за своей физической формой, - процедила я. - Мы и так уже отстаём от графика, и если будем отдыхать через каждые пять-шесть километров, то наша попытка спасти вас окажется тщетной. Из-за вас и так уже погиб один холькан. Так пусть хоть его смерть не будет напрасной.

Сегодня, когда мы отбивали очередную группу людей, погиб один из нас, и я печально вздохнула. "Нас, хольканов, становится всё меньше и меньше, а новые учатся очень медленно. Вот почему только один человек из десятков тысяч обладает возможностью противостоять вампирам и способен развить способность на снятие их внушения?" - я задумалась, пытаясь в очередной раз найти ответ на этот вопрос. Но мы уже четыре месяца пытались на него ответить и пока не приблизились к разгадке.

-Всё, я больше не могу. Хоть убейте меня, но дальше я не пойду, - плаксиво протянул женский голос и, обернувшись, я увидела, как одна из блондинок присела на камень.

"Как и предполагалось, сдулась в числе первых" - подумала я, с отвращением глядя на девицу.

-Убить говоришь? Могу и убить, чтобы твоя медлительность не убила других людей, - громко сказала я, и чтобы напугать девицу, двинулась к ней, доставая ятаган. - Лучше спасу четырнадцать людей, чем из-за тебя одной потеряю всех.

-Не ннаддо... Я смогу, - заикаясь, пробормотала она и встала на ноги.

-Умница, - пренебрежительно бросила я и вернулась во главу нашей группы.

"Но долго они всё равно не протянут. Необходимо их довести хотя бы до середины склона. Если я сейчас проявлю мягкость и дам им отдохнуть, потом они всё равно потребуют отдыха, а это потеря двадцати минут, которые для нас важны" - идя вперёд, я оправдывала свой тон и мнимую жестокость, которую, естественно, не собиралась проявлять.

"Как же тяжело быть сильной и всё знающей, а я ведь простая девушка, как и они. Отличаюсь, в общем-то, лишь тем, что не позволяла себе распуститься и занималась спортом, когда жизнь ещё была мирной, и вампиры являлись мифом. И вхожу в число тех счастливчиков, на которых вампиры не могут воздействовать. Да и разговаривать так с людьми не в моём характере, но это необходимо. Если я начну со всеми сюсюкать и жалеть их, то погублю. Лучше уж быть сукой и стервой для живых, чем жалостливой для покойников" - наставляла я себя, чтобы не сдаться и не устроить всем привал.

Идущие за мной тем временем всё громче сопели и тяжелее дышали, а кто-то даже всхлипывал и стонал.

"Господи, а люди-то все не старые! Ведь всех, кто старше сорока лет, вампиры уничтожили в первую очередь, потому что производить потомство они уже не могли, как молодые, да и кровь таких людей им не очень нравилась. Куда мы катимся?".

Через плечо я посмотрела назад и увидела, что всхлипывает девица, которой я угрожала убийством, а каждый свой шаг стоном оглашает полный мужчина, которого я про себя назвала топ-менеджером. Остальные шли молча и сосредоточенно смотрели себе под ноги, но и они, судя по лицам, были уже изможденны.

"Всё-таки люди стали слишком изнеженны. А я ведь, похоже, самая старшая из них. Мне уже двадцать восемь, а в группе самому старшему мужчине вроде не больше двадцати шести, а всё равно он кряхтит и сопит, как паровоз. Вот что с нами сделал прогресс и желание посидеть в сети или поиграть в компьютерные игры".

"Но они сами виноваты!" - тут же напомнила я себе. "Кто им мешал уделять хотя бы час времени занятиям спортом? Сейчас бы не валились с ног от усталости. Слабаки!" - в душе снова начало расти презрение к ним. Но тут же вспомнилось, что и я виновата в том, что вампиры сейчас чувствуют себя хозяевами мира и меня, в очередной раз захлестнуло чувство вины.

-Всё, хотите, убейте меня, но дальше я идти не могу, - произнёс уже знакомый женский голос.

-И я не могу, - раздался другой голос и, повернувшись, я увидела, что рядом с первой блондинкой, на землю опустилась вторая.

-Я тоже с места не сдвинусь, если не отдохну, - пробубнил "топ-менеджер", вытирая рукавом пот с лица.

-Жрать надо было меньше, и ходить пешком, а не вести жизнь сибарита, - рявкнула я, поняв, что действительно надо дать людям отдохнуть. - Ладно, привал двадцать минут.

Присев на камень, я посмотрела на часы и вздохнула. "Солнце скоро скроется, и если мы не дойдём до ближайшего убежища, то дело будет плохо. Остаётся надеяться только на то, что вампиры пойдут не по нашему следу, а за другой группой, и что хотя бы те будут порасторопней".

Тактика у нас всегда применялась одна. Нападая на вампиров днём, когда они не могли оказать должного сопротивления, мы забирали сорок - пятьдесят людей и, разбившись на группы, уходили разными путями. Нас, холькан, насчитывалось немного, и поэтому в вылазку шло не больше четырёх человек, а группы спасённых набирались, как правило, не больше десяти - двенадцати человек. Но так как в этот раз при отступлении погиб один из нас, то его группу пришлось разбить между тремя выжившими.

"Блин, знали бы, что Кирилл погибнет, не выводили бы из-под влияния вампиров столько людей. Или хотя бы этих блондинок и "топ-менеджера" не брали. Ведь по ним сразу видно, что проблемные и капризные товарищи. Но нет, Кирилл обожал эффектных девиц, а те млели по нему, и он выбрал именно их. "Менеджера" же пришлось брать прицепом, потому что он заметил нас и в трансе мог поднять тревогу. А приведя его в чувство, бросить его мы уже не могли. Теперь вот мне нянчись с ними" - я тяжело вздохнула.