виднеется цепочка с нашей надписью. Боже. Я до последнего был уверен в том, что Крис не примет мой подарок. После разговора перед судом она дала ясно понять, что ненавидит любое упоминание, связанное с нами.

Ювелир, у которого я заказал эту цепочку, изготавливал ее больше месяца. И отправил ее мне уже после того, как произошло все дерьмо в ночь Хеллоуина.

А когда Кристиана отсутствовала в Бостоне, уехав к брату в Нью-Бедворд, я узнал от полицейского, что в лесу на месте преступления нашелся кулон с инициалами «К» и «Л».

Пускай это звучит эгоистично, но мне хотелось, чтобы Крис получила его от меня, а не от чужого человека. Пара нужных звонков и несколько купюр сделали свое дело. Украшение оказалось у меня, и я планировал вернуть его Крис. Но то, что она сказала мне перед судом, заставило перечеркнуть мои планы. Знаю, что это по-детски и глупо. Но я разозлился и хотел проучить Крис, оставив ее кулон у себя.

Однако в ее день рождения я принял решение отправить его ей вместе с цепочкой.

Я думал, что Крис оставит кулон себе, а цепочку выкинет. Или зароет в землю. Или вышвырнет в окно.

Но я никак не ожидал увидеть ее на Крис.

На моих губах расползается самая идиотская улыбка, а по венам разливается приятное тепло. Крис надела мою цепочку. С нашей надписью.

– Какой же ты гад, – шипит Крис. – Тебя это все забавляет.

Нет, не забавляет. Я радуюсь, что ты приняла мой подарок.

– Конечно, – говорю я с наглой ухмылкой. – Ты, как всегда, пытаешься показать свою независимость, и у тебя, как всегда, хреново выходит. Это смешно, Кристиана.

У Крис округляются глаза, и в целом она выглядит так, будто готова взорваться. Но через несколько секунд ее выражение лица меняется. Ярость уходит, и Крис смотрит на меня с нескрываемым отвращением.

От ее взгляда мою грудь сдавливает. Не хочется видеть себя таким в ее глазах.

Но разве я не за этим вернулся в Бостон?

– Ты скажешь, зачем позвал меня, или нет? И постарайся сформулировать свою мысль, как можно быстрее, – Крис пытается говорить ровно, но я улавливаю нервные нотки. – Мне нужно успеть собрать оставшиеся вещи перед отъездом.

– Ты никуда не уедешь. Ты остаешься в Бостоне, или… – я нарочно замолкаю.

– Что «или»? Ты возьмешься за старое? Будешь унижать меня? Отвезешь в лес? Или сделаешь еще одно видео и разошлешь его всем ученикам в «Дирфилде»?

Стоп. Что?

Я сижу ровно, расслаблено расправив плечи. Мое дыхание медленное и спокойное. Язык моего тела никак не выдает то, что происходит у меня внутри.

Внутри меня ебаный шторм.

– Ты думаешь, это я отправил видео? – тихо спрашиваю я.

– Ты способен и не на такое.

– Да, я способен и не на такое, – задумчиво повторяю я.

У меня с трудом выходит держать невозмутимый вид.

Не могу поверить, что Крис видит во мне ублюдка, который может опуститься до того, чтобы сделать рассылку и выставить ее "шлюхой". Я бы никогда так с ней не поступил!

Мое тело напрягается, и я цепляюсь руками в руль так сильно, что белеют костяшки на пальцах. Я в шаге от того, чтобы ударить кулаком в лобовое стекло.

Значит, в глазах Кристианы я кусок дерьма. Отлично. Я не собираюсь ее переубеждать.

– Знаешь, а ты неплохо получилась на этих снимках, – язвительно говорю я. – Я решил поделиться ими с другими.

Мне хочется самому себе врезать за эту мерзкую ложь. Между мной и Крис еще никогда не было все настолько дерьмово. После такого Крис никогда меня не простит.

Но тем лучше. Если между нами будет пылать взаимная ненависть, то она сожжет то, что я до сих пор испытываю к Крис.

– Ты… Ты… – произносит она, и ее нижняя губа дрожит. – Я тебя ненавижу!

Я сам себя ненавижу за то, что собираюсь сказать.

– Ты читала рекомендационное письмо, которое получила от своего куратора? – спрашиваю я голосом, лишенных всяких эмоций.

Лицо Крис вытягивается.

– Откуда ты знаешь об этом?

– Как ты думаешь, кто попросил миссис Шарклинг написать рекомендацию? – отвечаю вопросом на вопрос. – Судя по всему ты еще не читала письмо? А зря.

Я улыбаюсь, и в этот раз моя улыбка жуткая и мрачная.

– Низкая успеваемость. Отсутствие на занятиях. Нежелание участвовать в факультативах, и вишенка на торте… Ты подделала результаты тестов, – я укоризненно качаю головой. – Какая же ты плохая девочка, Кристиана Лазарро.

Все, что написано в письме – хренова ложь. У Крис высокие показатели практически по всем предметам, она подготовила два блестящих доклада по психологии и успешно сдала тесты.

Но мне не нужна правда. Мне нужно, чтобы Крис осталась в Бостоне.

– С такими рекомендациями ты можешь забыть про колледж, – продолжаю я. – Но есть еще одно письмо. И все, что в нем написано – поможет при поступлении в «Браун». Если ты поторопишься, то успеешь подать общую заявку* до конца декабря.

Крис пристально на меня смотрит, и если бы взглядом можно было ударить, то я бы давно отправился в нокаут.

– Ты получишь это письмо только, когда вновь станешь ученицей «Дирфилда», – заканчиваю я.

Пускай Крис меня ненавидит. Пускай считает меня конченным мерзавцем. Но она не должна гробить свое будущее из-за того, что в прошлом сделала компания моего отца с ее родителями.

Место Крис – в «Брауне» на факультете психологии. А не в каком-нибудь пресловутом колледже Портсмута.

– Мне ничего от тебя не нужно! – огрызается Крис.

Из кармана куртки она достает конверт с письмом. На моих глазах она рвет его на мелкие кусочки и швыряет мне их в лицо.

– Засунь свое письмо себе в задницу! – кричит Крис. – Я вернусь в Портсмут и устроюсь на работу, лишь бы больше не видеть тебя!

Я стряхиваю с себя разорванную бумагу, пытаясь не зарычать и не рассмеяться одновременно. Я