Вздохнув, остановилась на простом светлом платье-рубашке и, перебрав воздушное облако кружев, выбрала белые изящные трусики. Осторожно снимая булавку с лейблом, проследила за спланировавшим на пол листком. Присев, подняла и, моргнув, уставилась на цену трусиков. Сколько?! За квадратный дециметр кружев?

Гордеев не скупился на обёртку своей новой игрушки, и это нервировало ещё больше. Теперь ему не только «спорное имущество» подавай, так ещё и её саму! Носителя, так сказать, если следовать жуткой терминологии босса и его двуличной бабки.

Одевшись, Вероника взяла телефон и покрутила в руках. Маме звонить не хотелось, из разговора с Мишей ничего хорошего не выйдет, но поговорить с кем-то было необходимо, иначе можно сойти с ума от происходившего в жизни безумия. И Вероника по памяти набрала номер подруги.

– Боже, Ники, – выдохнула Юля вместо приветствия, – я уже хотела Ваську на уши ставить!

– Жду от Василия конфетку за то, что сберегла его уши, – заулыбалась Вероника.

Сразу будто стало светлее. Таких, как Юля, наверное, больше не существует. Одним своим присутствием, весёлым голосом, ну и забавными историями о семейной жизни с мужем-полицейским подруга всегда поднимала настроение окружающим. Вероника откинулась на кровать и, глядя в потолок, слушала бесконечный поток возмущений подруги.

– Вот что я должна была подумать? – едва не кричала она. – Миша в тюрьме, Инна Михайловна уволена, в твоём офисе никого нет, а твой телефон вне зоны доступа! – Юля задыхалась от гнева. – Я думала, тебя уже убили и прикопали где-нибудь в лесу!

Вероника услышала всхлип и удивилась: она никогда не видела Юльку плачущей. Вина кольнула грудь, стало неловко оттого, что думала лишь о себе и ребёнке.

– Юля, прости, – попросила она. – Я и представить не могла, как ты волнуешься. Но разве мама не объяснила тебе, что произошло?

– Может и объяснила, – хлюпая носом, проворчала подруга, – но из её рыданий я поняла лишь слово «изверг».

– А Миша? – ещё сильнее заволновалась Вероника. – Его всё ещё не освободили?

– Не знаю, – недовольно ответили на том конце. – Его телефон тоже не в сети, а твоя мама…

– Я поняла, – вздохнула Вероника и снова попросила: – Прости меня, пожалуйста. Я не могла позвонить, потому что разбила телефон в больнице.

– Больнице? – встрепенулась Юля. – Что-то с ребёнком?

– Всё в порядке, – попыталась успокоить её Вероника. – Я лишь упала в обморок, когда Миша подрался с моим боссом.

– Понимаю, – мечтательно протянула подруга. – Два красавчика из-за тебя подрались. Ум-м… Я бы тоже в обморок от такого зрелища рухнула! Но могла бы купить новый сотовый и позвонить.

– Ну извини, – обиделась Ника, – по пути на кладбище не встретилось ни одного магазина!

– Что? – просипела Юля и уточнила: – Вы прикопали босса? Так вот почему Мишку упекли в тюрягу? Но как?! Я видела твоего босса… Мишка, конечно, крут, но тот по виду не слабее! Да и охрана у него внушительная.

– Ну ты и фантазёрка! – рассмеялась Вероника. – Мой босс не пропустил ни одного удара… – Помолчала секунду и неохотно призналась: – Нет, один пропустил. Мой. Как раз на кладбище.

– Ну всё! Моя фантазия тоже на кладбище! – простонала Юлька и потребовала: – Рассказывай по порядку!

Выговориться оказалось не так легко, Вероника спотыкалась на каждом втором слове и, ощущая жар на щеках, пыталась увильнуть от особо пикантных сцен, но Юлька чуяла каждый шаг в сторону и вытягивала подробности с профессионализмом своего супруга. Не зря говорят, что муж и жена – одна сатана. Правда, с Мишей у них не было подобного единения. Не хватало ни сил, ни времени на общение.

Когда женщина замолчала, в трубке звенела тишина. Забеспокоившись, что рассказывала о злоключениях, когда её с подругой разъединили, Ника уточнила:

– Юль, ты тут?

– Да, – протянула та таким тоном, словно ей сообщили о многомиллиардном выигрыше. Для кого-то другого.

Вероника вздохнула и сжалась в ожидании: подруга тоже обвинит в охоте за деньгами?

– Попала ты, – подытожила Юля. Кажется, она пришла в себя, голос её чуточку повеселел. – Но есть и плюсы!

– Расскажи мне о них, – мрачно усмехнулась Вероника. – А то я вижу только те плюсы, что на кладбище стоят.

– Ну как же! – возмутилась подруга. – Во-первых, у тебя будет ребёнок!

Вероника улыбнулась и, прикусив губу, невольно прижала ладошку к животу. О да! Этот плюс всем плюсам плюс! Маленький комочек поможет преодолеть все неприятности и подарит долгожданное счастье. Ради малыша Вероника и пошла на сделку с дьяволом по фамилии Гордеев.

– Во-вторых, – не умолкала Юля, – у тебя что ни муж – то красавчик! А этот ещё и богач! Я так тебе завидую…

– Ты вообще слышала меня? – сухо поинтересовалась Вероника. – Этот человек превращает всё живое в мёртвые деньги! Жестокий и мстительный. Считает, что единственный всегда прав и мир принадлежит ему.

– Ну так оно и есть, – растерялась подруга и выдохнула с завистью: – Зачарованный принц, которого расколдует лишь истинная любовь.

– Нет, – возразила Ника. – Любовь для него – способ манипулирования другими, не менее действенный, чем деньги. Видела бы ты его семью. И не говори, как мне повезло, прошу! Я не хочу, чтобы мой ребёнок вырос таким.

– Для начала ему хорошо бы родиться, – напомнила Юля и похвалила: – Ты молодец, всё правильно сделала. Прости! Я лишь хотела подбодрить тебя. Беременным нельзя волноваться.

– И не буду, – пообещала Ника. – Пусть хоть кабаре в ту комнату пригласит, и бровью не поведу!

– Кажется, он обещал быть верным мужем, – подала голос Юля.

Вероника молча улыбнулась. Обычно босс не пропускал девушек, на которых падал его привередливый взгляд. Она сомневалась, что Гордеев пойдёт дальше необдуманных обещаний. В конце концов он сам говорил, что слова лишь звук, который к делу не прицепишь, и лишь правильно оформленная и скреплённая печатью и подписью бумага имеет значение. А всё, что до сих пор получила Вероника – слова!

– Спасибо, – искренне поблагодарила она подругу. – Мне стало значительно легче после разговора с тобой.

Вероника не лукавила: выговорившись, она успокоилась и приняла важные решения. А вот Юля, казалось, удивилась:

– Да? Ну хорошо… Ты не пропадай! Я знаю одну акушерку, она…

– Прости, Юль, – перебила Вероника, – но у меня уже есть доктор.

Она вспомнила улыбчивое лицо Жукова и решила, что не станет возражать против того, чтобы он вёл беременность. Раз уж придётся жить в доме золоторукого короля, то возвращаться в свою жизнь будет только больнее. Потом, когда этот ужас закончится и ребёнок благополучно родится, тогда и настанет время новых решений. А сейчас, Юля права, у Вероники во всей ситуации есть пока ещё маленький, но быстро растущий плюс!