– И ты говоришь об этом так спокойно? Ладно, меня подставили. Но ты сам суешь голову в петлю. Неужели это так необходимо?

– Чтобы переиграть врага в стратегии, иногда не мешает уступить в тактике. Пусть действуют, флаг им в руки.

– Ну ты даешь, Володя! И такие решения тебе часто приходилось принимать? Ранее? В войсках?

– Достаточно для того, чтобы дожить до пенсии. Когда, по-твоему, люди Короля предпримут провокацию против меня?

– Даже предположить не могу. Но никак не ранее чем через сутки.

– Лады! Будем ждать.

– Володь... Я по дороге думал, как поговорить с Татьяной. Насчет того, что... ну ты знаешь. И подумал, что лучше, если при разговоре будешь присутствовать ты. Все-таки...

– Присутствовать? – перебил Бабичева Леший. – Нет, Боб, скорее мне и придется вести его. Знаю тебя. Начнешь «мять сиськи». Ладно, иди к машине, я переоденусь и поедем.

Леший зашел в дом, прошел через сени в сад. Достал сотовый телефон, набрал номер, данный ему некогда капитаном Бондаренко.

– Слушаю, – ответили откуда-то издалека, но сразу.

– Здравствуйте. Извините, могу я услышать брата Геннадия Бондаренко, Виктора?

– Добрый день, это я.

– Очень хорошо. Звонит майор Лешин.

– Наслышан, наслышан и... предупрежден.

– Скажите, Виктор, у вас с Геной поддерживается связь?

– Да, но односторонняя. По вторникам и пятницам, около 18.00, брат звонит мне сам. Сегодня пятница, значит, вечером будет, как выражается Гена, сеанс связи.

– Отлично. Вы могли бы передать ему сообщение от меня?

– Конечно, секунду. Я возьму блокнот и ручку... слушаю вас, Владимир.

– Записывайте: «Необходима подстраховка. Если есть возможность, приезжай по известному тебе адресу. Оставайся там, не афишируя своего присутствия, до нашей встречи. По возможности экипировка „Р“. Леший».

– Леший? – переспросил Виктор. – А... ну да, конечно, как я забыл... Хорошо, майор, передам слово в слово. Как вампередать ответ?

– Я перезвоню сам, примерно в 20.00. Нормально?

– Договорились. Я буду дома.

– Спасибо, Виктор.

– Да не за что.

– До свидания!

Леший отключил телефон. Экипировка «Р», упомянутая Владимиром, означала оснащение приборами импульсной двусторонней связи. Володя вернулся в дом, переоделся в джинсовый костюм, положил автомат в спортивную сумку, вышел к ожидавшему его Бабичеву. Подойдя к «Волге», бросил поклажу на заднее сиденье.

– Подожди еще минуту, Боб, деда предупрежу, что уезжаю, волноваться будет.

Он прошел к хате Матвея, зашел внутрь. В нос ударил резкий запах перегара. Старик спал на полу, широко раскинув руки, задрав куцую бороденку к потолку. По комнате метался непрерывный храп. А на столе – двухлитровая банка самогона. Почти ополовиненная.

Стало ясно, что будить деда бесполезно. Володя оторвал лист из записной книжки, написал: «Я в Лепках», засунул ее в кисет с махрой. Захочет закурить – увидит.

Лешин вышел от Матвея, и вскоре «Волга» петляла по лесной дороге, ведущей в райцентр.

Возле Лепок, но не выезжая из леса, Владимир попросил:

– Боб, останови, мне надо выйти на минуту.

Бабичев посмотрел на друга, ничего не сказав, выполнил просьбу. Леший отошел на несколько метров и достал мобильник. Набрал номер. Ему тут же ответили:

– Слушаю.

– Олег Юрьевич? Добрый день. Это Володя.

– Здравствуй, дорогой, что же это ты совсем забыл о нас? Не звонишь.

– Извините, Олег Юрьевич, никак время не мог выбрать, понимаю, что подлец, но... извините. Исправлюсь.

– Постарайся уж как-нибудь!

– А теперь главное, Олег Юрьевич.

– Да?

– Ко мне где-то в конце недели должен приехать друг, капитан Бондаренко. Примите его, Олег Юрьевич.

– Ну какой может быть разговор. Бондаренко? Этот тот, с которым вы...

– Так точно. Только сделать это надо так, чтобы до встречи со мной он не покидал дома и как можно меньше ваших людей знали бы о его присутствии.

– Это необычное условие. У тебя проблемы, Володя?

– Как вам сказать... Встретимся, тогда и поговорим.

– Но, может, тебе помощь нужна? Я всегда готов оказать ее. Ты только скажи.

– Нет, Олег Юрьевич, ничего не надо, все идет по плану. Ну так насчет Бондаренко договорились?

– Да. Только не нравится мне все это.

– Мне, признаться, тоже. Все! До связи!

– До связи. – Кораблев тяжело вздохнул.

Лешин вернулся в машину, и друзья продолжили путь.

Татьяна встретила их настороженно, но дружелюбно, так как хорошо относилась к Володе. После обычных в этих случаях приветствий и стандартных вопросов Бабичев предложил подняться к нему в кабинет.

– А как же обед, Коля? Я накрыла в гостиной.

– Обед немного подождет. Есть разговор, Танюша, серьезный разговор.

Женщина побледнела, ибо ничего хорошего от таких серьезных разговоров, видимо, не ждала.

Пришлось вмешаться Лешину:

– Не волнуйся, Таня, у нас для тебя неплохие новости, успокойся.

Татьяна вопросительно посмотрела на супруга. Тот, как бы в подтверждение слов Владимира, утвердительно кивнул.

– Что ж, пойдемте. – Татьяна первой шагнула на ступени лестницы.

В кабинете расположились за рабочим столом Бабичева. Сам Николай, по привычке, в центре, Владимир с Татьяной – напротив.

– Итак, – начал с ходу Леший, – хоть тема у нас долгая и эмоциональная, но я привык говорить кратко. Собрались мы здесь для того, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Сложившуюся, Таня, вокруг вашей семьи. Боб, надо отдать ему должное, нашел в себе силы рассказать мне все. Так что я в курсе.

Татьяна как-то странно, то ли облегченно, то ли благодарно, вздохнула, посмотрев на мужа, сидевшего в большом напряжении:

– Слава богу... Господи... спасибо...

– Подожди благодарить, Таня. Все не так просто, как может показаться с первого взгляда. Одного признания мало. Это только первый шаг, чтобы вырваться из трясины, в какую дал себя втянуть Николай. Выход из ситуации не прост. И... не безопасен. Для всех.

– Главное, что он решился. Я так долго ждала этого момента, – вдруг заплакала Татьяна.

Мужчины потратили некоторое время, чтобы успокоить ее. Затем, видя, что супруга Бабичева в состоянии нормально воспринимать реальность, Леший продолжил: