— Куда это? — тут же насторожился друг, кидая умоляющие взгляды на невозмутимого администратора. Которые та успешно игнорировала, листая всё тот же справочник по анатомии.

Годы практики, что тут ещё сказать?

— На подвиги, ёпт! Верещагин, солнце ещё высоко, коли ты не заметил. И вообще, в чьи обязанности входит присматривать за порядком в клубе? — замерев над товарищем аки коршун над своей добычей, Лектор изобразил самую что ни на есть милую улыбку.

Глядя на недоверчивый прищур друга, можно было сказать, что вышло пугающе, даже очень. Ну и хрен с ним!

— Ну в мои…

— Ну и? — и бровь так вопросительно вскинул, скрестив руки на груди. Всем своим видом демонстрируя неотвратимость судьбы для одного конкретного всезнающего и всевидящего начальника службы безопасности.

— Сволочь ты, Лектор, — тяжко вздохнув, Верещагин нехотя поднялся. И всё-таки пихнул того кулаком в бок, первым покидая единственный островок спокойствия и благоразумия на этом этаже.

Сам Ярмолин его причитания не слушал, засунув руки в карманы джинсов и неторопливо шагая в сторону лестницы. Где и замер, облокотившись на перила. С любопытством выискивая взглядом причину своей вылазки в шумную, разгорячённую толпу посетителей. Пристроившийся рядом Олег хлопнул его по плечу и ткнул пальцем в сторону бара. И наполовину не веря, наполовину искренне восхищаясь, проорал прямо в ухо блондина, перекрикивая грохотавший на весь клуб бит:

— Йес! Она таки сделала это!

Сам Лектор его энтузиазма не разделял, больше интересуясь другим фактом. А именно, показалось ему или нет? И если не показалось, то…

То, какого млять, чёрта, тут, собственно, происходит?!

* * *

— Значит так, — улыбчивый парень, по имени Алик, ловко тасовал бутылки, переставлял бокалы и умудрялся при этом не только давать краткий инструктаж, но и активно жестикулировать, подмигивая сновавшим туда-сюда официанткам. — На сегодня краткая вводная такова. Тебя приняли на стажировку, на испытательный срок длинною в две недели. Не накосячишь, станешь постоянным членом нашего элитного детсада «Ромашка» на выезде!

Отвлёкшись на мгновение, он передал кому то большую керамическую чашку белого цвета, исходившую ароматным паром. И в очередной раз, проверив всё ли на месте, всего ли хватает, снова повернулся ко мне. Чтобы опереться боком на край рабочей поверхности стойки, принявшись пояснять дальше:

— Начальство у нас суровое, но справедливое. По всем вопросом обращайся либо ко мне, как к старшему, либо к Эльзе. Это наше маленькое, но суровое и справедливое начальство. Говоря проще — администратор клуба. Нормы потребления алкоголя у нас, конечно, не установлены, но если клиент совсем в зю-зю, лучше позови кого-нибудь из охраны. Ну и главное правило «Максимуса»… Ничему не удивляться и ничего не бояться. Ты, кстати, как к байкерам относишься?

— Нормально, — скептично оглядевшись по сторонам, я одёрнула тёмный, приталенный жилет, надетый поверх светлой блузки. И, чуть поморщившись, закатала рукава до локтя, пояснив в ответ на вопросительный взгляд. — Мне так работать удобней. Шоу, трюки, развлечение для гостей приветствуются?

— Естественно, — разулыбался Алик и тихо хохотнул, тоже закатав рукава. — Но не сегодня. Давай сначала отработаем смену без происшествий, окей? А потом покажешь, что можешь и как.

— Договорились, — пожав плечами, я осмотрелась по сторонам ещё раз. Отметила для себя, где стоят бутылки с дорогим алкоголем, где что-то подешевле. Примерилась, с какой стороны будет лучше брать бокалы, а с какой саму бутыль. Крутанулась на месте, качнулась из стороны в сторону и кивнула собственным мыслям.

Работать можно. Хоть пока и осторожно, да.

Алик, глядя на мои телодвижения, только понимающе фыркнул, протягивая галстук бабочку, идентичный тому, что был на нём. И помог завязать сложный узел, расправляя ткань. Уж ему прекрасно было известно, что у каждого бармена был свой ритуал на новом рабочем месте. Кто-то через стойку прыгал, проверяя, сможет он догнать удирающего клиента или нет. Кто-то стойку виски полировал, чтобы чаевые были хорошими.

Я же вот проверяла, будет ли мне удобно двигаться. И вопрос это был сугубо практический. Платить штраф за разбитые неловким движением бутылки в первый же день работы не хотелось, совершенно!

Честно говоря, отправившись в «Максимус» на собеседование, я особо ни на что не надеялась. Да, квалификация у меня что надо. В своё время не пожалела денег ни на курсы, ни на мастер-классы, ни на участие в соревнованиях. Как я всё это с учёбой и домом совмещала — отдельная история, но факт есть факт.

Квалификация у меня действительно, что надо. И сертификаты соответствующие имеются, и дипломы. Вот только в этой бочке мёда имелась и своя, особая ложка дёгтя. В моём случае, это была, есть и будет трудовая книжка.

— Ну что, стажёр? За работу? — Алик весело мне подмигнул, пихнув локтем в сторону второй половины бара.

— А что, есть варианты? — деланно удивилась я, опёршись ладонями о край рабочей столешницы, и мило поинтересовалась у скучающей блондинки. — Чего изволите?

Та смерила меня снисходительно-презрительным взглядом, но продолжила болтать соломинкой в бренных останках своего коктейля. Зато вместо неё откликнулась подошедшая к бару группа весёлых студентов. И мысленно пожав плечами, в который уже раз, я принялась обслуживать клиентов.

Первые несколько коктейлей я смешала под чутким надзором Алика. Получила одобрительный кивок, радостную улыбку (нормальный человек столько улыбаться не может, определённо!) и поднятый вверх большой палец. После чего меня выкинули в свободное плавание. Лишь иногда подсказывая, что и где лежит, и что лучше взять для нового заказа. И вскоре я не заметила, как влилась в тот самый, особый рабочий ритм, присущий дуэту барменов за стойкой. Мы понимали друг друга без слов, менялись местами, перекидывали друг другу бутылки и шейкеры, и развлекали гостей клуба колкостями и шуточками в адрес напарника. Беззлобными и не очень, на грани приличия и с двойным смыслом.

И хотя Алик явно побаивался обидеть меня нечаянным словом, я от этого только привычно отмахивалась, смешивая новый коктейль.

После работы в «Бархате» и «Мяте», знакомства с Марго и Виолеттой, меня сложно было обидеть ласковым, не злым словом. Задеть да, обидеть нет. Хотя глядя на мою, чтоб её, трудовую книжку, так сразу и не скажешь. Особенно учитывая количество записей в ней.

Встряхнув шейкер, я с силой отвинтила крышку, чуть поморщившись от прикосновения к холодному металлу. Недостаток классики барного инвентаря в том, что это — классика. Простая, доступная в обращении и относительно дешёвая, но коварно замерзающая в самый неподходящий момент, потому что лёд закладывается туда перед остальными ингредиентами. Да и коктейль, стоит отвлечься, может получиться изрядно водянистым, кубики льда в обычном шейкере тают куда быстрее.

Впрочем, если выбирать между Классикой и Бостоном, я пока что предпочту Классику. На первых порах, самое оно для бармена-стажёра при большом наплыве посетителей. С Бостоном и опытные-то не всегда справляются, а на новом рабочем месте ставить эксперименты из разряда «Справлюсь — не справлюсь» вообще не вариант.