– Тогда они просто позвонят сюда и начнут меня шантажировать, – горько усмехнулась Олеся. – Просто предложат обмен – я им книгу, а они мне тебя, живым и относительно здоровым.

– Почему относительно? – испуганно спросил Валя.

– Потому что, прежде чем приняться за шантаж, они должны будут убедиться в том, что ты действительно не знаешь, где книга. Думаю, ты догадываешься, каким способом проделывают подобные вещи? – спросила Олеся, ехидно прищурившись.

– Ма шер, неужели ты хочешь сказать, что они начнут меня пытать? – бледнея прямо на глазах, спросил Валентин.

– Да, именно это я и хотела сказать! Тебя будут пытать, пока ты не посинеешь, – безжалостно подтвердила подруга.

– Но это же варварство! – возмутился Валя. – Это же… сейчас двадцать первый век… какой кошмар, какие невыносимые вещи ты говоришь, я в шоке!

– Позвони своему Эдуарду и сообщи ему, что пока, к сожалению, у тебя нет возможности приехать, – строго велела девушка. – Так и скажи, слово в слово!

– Но что я ему скажу? Почему я не смогу увидеться с ним? Я же не могу рассказать Эдику обо всех этих ужасах, которые могут со мной произойти!

– Естественно, не можешь, поэтому придумай что-нибудь правдоподобное и убедительное.

– Господи, как все это некстати! – простонал Валентин. – Ну почему я такой невезучий? Ма шер, а может быть, не все так трагично? Может, я очень-очень осторожно…

– Да катись ты ко всем чертям! – рявкнула Леся, раздраженно бросая щетку для волос на полочку. – Ты, Кадкин, где-то умный до неприличия, а где-то дуб дубом! У тебя уши заложило, и ты не слышал, о чем я тебе сказала?

– Леся, дорогая моя, не нужно так кричать, – сморщился Валентин. – Какая ты, однако, невоспитанная девочка, а еще потомственная княжна! Прости, если я говорю что-то не то, просто…

– Что просто?

– Я знаю, что ты настоящая подруга! Ты всегда меня понимала, за что я и люблю тебя безгранично. Поэтому я думал, что ты и сейчас все поймешь…

– Я очень тебе сочувствую, только ничем помочь не могу, – развела девушка руками. – Так что давай, Валюша, прекратим эту бесполезную дискуссию, иди-ка ты лучше спать, утро вечера мудренее.

Молодой человек тяжело вздохнул и, вытащив из кармана мобильный телефон, набрал номер своего друга.

– Эдик, дорогой, это я! – упавшим голосом сообщил он, как только номера соединились. – У меня для тебя плохая новость! Я не имею возможности приехать, обстоятельства сложились не в мою пользу… Да-да, завтра я тебе обязательно позвоню. Спокойной ночи, милый! И я тебя! Пока!..

Олеся смотрела на своего друга с улыбкой, но в то же время с досадой. «Господи, какими же глупыми становятся люди, когда они безрассудно влюбляются, – думала она. – Никогда в жизни не позволю себе этого! Пусть лучше мужчины любят меня, а я лишь буду позволять им это делать».

– Ну вот и все, – тяжело вздохнул Валя, с тоской глядя на трубку. – Эдик сделал вид, что не обиделся на меня, но я-то прекрасно знаю его ранимый характер.

– Ничего, переживет, никуда не денется, – проворчала Олеся. – Я смотрю, ты уже обо всем успел ему растрепать?

– Ма шер, что это за вульгарное выражение, растрепать? – сморщился Валя. – Почему ты так говоришь?

– Кадкин, может, хватит прикидываться? Ты утверждаешь, что не сообщил Эдуарду, где ты находишься и как вообще здесь оказался?

– А что мне оставалось делать? Я просто вынужден был рассказать Эдику об этом, он же хотел со мной встретиться… А как я могу с ним увидеться, если он в Москве, а я здесь, в этом Лешем бреду заблудился? Вот я ему и сказал, что твоя прабабка умерла и оставила в наследство целую усадьбу. Естественно, он очень удивился, проявил любопытство, и я…

– Ты разболтал ему обо всем, что здесь произошло?! – ахнула Олеся. – Ты что, совсем ненормальный?!

– Не нужно меня оскорблять, ма шер, ничего такого не было, – надулся Валя. – Я же не законченный дурак, чтобы пугать Эдика такими жуткими страшилками! Я просто описал ему, как здесь все замечательно, какой у тебя большой дом, как много в нем интересного и что я намерен найти здесь клад.

– Вот балаболка, – вздохнула Олеся. – И когда ты только повзрослеешь? Твой Эдик прохвост каких поискать, поэтому не смей ему вообще ничего говорить обо мне и о том, что здесь происходит! Его совершенно не касается, как мы здесь живем и уж тем более чем мы занимаемся.

– Ма шер, ты снова начинаешь? – нахмурился Валентин. – Я же тебя просил!

– Прости, конечно, но тебе прекрасно известно мое отношение к твоему Эдуарду, а скрывать своих чувств я не умею, так что терпи, мой дорогой, – огрызнулась Леся. – Жду не дождусь, что и ты в конце концов поймешь, что он тебе совсем не пара. Кроме неприятностей, он ничего тебе не приносит.

– Ты не права, ма шер…

– Валя, я не хочу больше говорить на эту тему, – перебила друга девушка. – Я все равно никогда не смогу воспринимать твоего Эдика нормально, так что не обижайся.

– Просто ты его совсем не знаешь, поэтому…

– Валя, я прекрасно вижу, как он нагло ведет себя с тобой, – вздохнула Олеся. – А так как ты мой самый близкий друг, то этого вполне достаточно, чтобы относиться к нему соответственно.

– Возможно, что я немного утрировал и преувеличивал… а он совсем не такой…

– Я, кажется, тебе сказала, что больше не хочу беседовать на эту тему! – рявкнула Олеся. – Лучше не раздражай меня, не выводи из себя, иначе я сама позвоню твоему ненаглядному Эдику и выскажу ему все, что я о нем думаю. А заодно прикажу ему катиться от тебя ко всем чертям, иначе он станет инвалидом! Или вообще возьму и наговорю ему такого, что его уши свернутся в чайные листики. Навру, что у тебя появился новый друг, просто невозможный красавец мужчина, и что Эдик твой по сравнению с ним настоящий заморыш!

– Выдумывай все, что угодно, он все равно тебе не поверит, – хмыкнул Валентин.

– А давай попробуем! Ты этого хочешь?

– Нет!

– Тогда вали из моей комнаты и не мозоль мне больше глаза!

– Ма шер, лапа моя, ты снова грубишь? Ты же потомственная княжна, как можно…

– Можно, можно, спокойной ночи, Валентин! – резко перебила друга Олеся. – Кстати, Фату я переселила в другое крыло дома, надеюсь, оттуда тебе не будет слышен ее храп, – добавила она.

– Мерси боку, дорогая, век не забуду, тебе тоже спокойной ночи, – тяжело вздохнул Валя и скрылся за дверью, продолжая чуть слышно ворчать. – И почему я такой невезучий? За каким только дьяволом я поехал в этот Леший бред, в смысле брод? Жил себе спокойно, тихо, мирно занимался своими делами, никогда никого не трогал, не лез ни в какие авантюры, а что теперь?! Никакой личной жизни из-за всей этой чертовщины! Одни только ужасы и кошмары свалились на мою разнесчастную головушку! Сказал бы кто-нибудь месяц назад, что мне придется иметь дело с какими-то масонами, сатанистами, с магией, с духами, с нечистой силой и тому подобной аномальной ерундой… Брр, я бы принял этого человека за ненормального, по которому сумасшедший дом имени Кащенко плачет! Да, Валюша, нет в твоей жизни счастья… Кстати, Воронин мне сказал, что завтра Духов день и последующая ночь очень хороша для проведения спиритического сеанса, – вспомнил Валя и тут же взбодрился. – Это наверняка знак свыше! Ну, что ж, значит, так тому и быть! Опыт у меня богатый, человек я уже натренированный, так что… Попробуем опять вызвать Дух Веды, вероятно, она вновь нам поможет, как случилось в прошлый раз.