— А тебя?

— Я исключение, Юля, я его подобие. Мы слишком похожи. А твоя сестра? Нет? Видишь… они не смогут долго быть вместе… слишком большая разница во всем. Но я не об этом. Мы с тобой сразу после Нового года улетаем, туда, где водится много диких обезьян. Мой подарок.

Юля замерла в шоке. Бразилия? Ее мечта! Да еще и вдвоем с подругой.

— Света! Я тебя люблю.

Обнимает ее. Не видит виноватый взгляд.

— Не смогу приехать до Нового года, — расстроенный голос Сергея в трубке режет по нервам. Настроение самой Белоснежки резко устремляется к нулю. — Тут такая запара с этим проектом. Не могу ни до кого достучаться. Целыми днями то в мэрии, то на объекте. Прости. Я тебя расстроил?

Ира вздохнула.

— Переживу как-нибудь. Займусь… да вон хотя бы учебой… сессия, экзамены. Я скучаю.

— Я тоже, чудо мое.

— Люблю тебя… — Черт! Белоснежка! Зачем? Ну кто так делает?

Тишина в ответ. Некоторое время, которое ей кажется бесконечным.

— Я тоже… — очень тихо, каким-то хриплым голосом. Ее сердце ускоряется в бешеный галоп. Он это действительно сказал? Ей не показалось? — Увидимся второго точно. К сожалению, не смогу в праздник. Буду с Димой.

И с ней? Но Ира не может задать этот вопрос.

— Я буду очень ждать.

— И я… мой ангел.

Белоснежка откинулась на подушку. Любит? Неужели решился признаться и себе, и ей? Вот так?

Ты его вынудила. Кто за язык тянул? Что он мог ответить на твое признание? Что он не любит?

Мог бы уйти от ответа. Мог промолчать. Тему перевести. Но он сказал! Ее глаза сияли, на губах блаженная улыбка. А в сердце небывалое счастье. С таким задатком настроения хватит до второго числа! Осталось всего четыре дня.

Справлять собирались вчетвером в привычном составе. Макс, Алек, Настя и она. Но брат позвонил и сообщил, что его не будет. Решили не менять планов. Встретят дома, а потом гулять. Максим обещал продумать программу.

И вот Владимир Владимирович произносит свои поздравления, а куранты бьют двенадцать! Трое друзей выпивают шампанское, шумно поздравляя друг друга. Потом каждый на время отдаляется, чтобы позвонить родным. Ира отправляет СМС брату, а родителям звонит. Потом все-таки на радостях отправляет СМС и Юльке. В ответ получает тоже весьма сдержанное поздравление. Алек же звонит сам и радостно желает ей всяких приятностей.

Наконец в мессенджере появляется то самое единственное необходимое ей сообщение. Надо же, ее сдержанный Сережа заваливает ее смайлами с сердцами. Отвечает ему тем же.

«Как же хочу быть с тобой сейчас. Знаешь, мне тут один молодой человек все уши прожужжал про какую-то Белоснежку».

«Я тоже, любимый. Князь Дмитрий обещал на мне жениться, между прочим».

«Да ты что? Он просто не знает, что у Белоснежки уже есть другой Князь».

«А он у нее есть?» — весьма провокационный вопрос, но так хочется чего-нибудь волшебного. Через некоторое время сразу два сообщения.

«Безусловно».

«Люблю».

Набирает в ответ те же слова и селфи с поцелуем.

«Ты сегодня, как волшебное чудо».

Наверное, имеет в виду ее серебристый наряд. Или сверкающие глаза?

«Жду встречи», — приходит сразу обоим.

— Эй, влюбленная принцесса, мы заждались. Настюшка уже переоделась. Давай быстрее! — голос Макса из коридора.

Настюшка?

Но думать некогда. Ира переоделась в заранее приготовленную теплую одежку и белую пушистую шубку — подарок Князя.

Домой явились уже в третьем часу. Белоснежка сбросила верхнюю одежду и завалилась спать, пожелав ребятам долго не задерживаться. Устала от бесконечного веселья, катания на коньках, на горках. Горло болело от криков на морозе. Вырубилась моментально.

Утро выдалось поздним… впрочем, как всегда и у всех первого января.

Ира по-быстрому избавилась от одежды и приняла душ. Нарядившись в чистую домашнюю одежду, отправилась будить друзей. В квартире тихо. Странно, что Макса нет в гостиной, они же договаривались, что он здесь заночует. Уехал что ли?

— Насть, ты спишь? Не знаешь, где… Макс?!

Перед ней на кровати лежал Максим, сверкая оголенной пятой точкой. Рядом под покрывалом Настя явно в неглиже.

От ее дикого вопля оба подскочили, как ошпаренные.

— Боже, Белоснежка, ты чего так орешь? — парень одной рукой схватился за голову, другой за Настино покрывало, чтоб хоть чуть-чуть прикрыть наготу. Настя же красная, как рак, пыталась дотянуться до халата в кресле, остаться под покрывалом и не вскрыть любовника. Ира на автомате подошла и подала ей одежду.

— Макс! Как?

— Как все. — Он теперь забрал себе плед полностью и обматывал вокруг бедер. — Что как? Что я не мужик что ли?

— Но…

— У меня просто на этих селедок не вста… кхе кхе… не хотел я их в общем. Вот они и придумали оправдание. Одна ляпнула, вторая подхватила. А Настя, моя мечта. Уже несколько месяцев. Думал, что равнодушна, а оказывается, одна нехорошая девочка любит уши распускать, где не надо и языком чесать.

Белоснежка онемела и извинилась. Выскочила из комнаты. Ее щеки тоже теперь горели не меньше Настиных.

Забежала в кухню и включила чайник, достала вчерашние салаты, нарезала хлеб. Лишь бы не думать… аааа! Выругалась.

Макс подкрался сзади и обнял за плечи, поцеловав в макушку.

— Прости, я слишком резко отреагировал.

— Ничего, сама виновата. Я должна извиняться. Мне стыдно. Правда.

— Я уже давно неравнодушен к Насте. А тут повод, и ты спать ушла, я и решился.

Ира повернулась, заметив Настю. Протянула ей руку, и они втроем обнялись.

— Я за вас очень рада.

Макс

Макс остался у них. Решили, что завтра приедет Сергей, и они с Настей отправятся домой к парню. После обеда решили прогуляться. Опять катались с горок, но почти всю дорогу Ира чувствовала себя третьей лишней.

К вечеру Максу позвонили с работы, он беседовал некоторое время, потом объяснил:

— Звонил наш с Алеком менеджер, сказал, что завтра экстренно выходит первый номер GQ, якобы какой-то эксклюзивный материал раздобыли. У нас была накануне фотосессия новогодняя. Мне тоже с утра пришлют экземпляр. Ничего, что я твой адрес назвал?

— Все нормально.

На этом эпизод был забыт. До утра, когда курьер доставил тот самый журнал.