проскакали мимо. Было очень темно, может быть мы не увидели его в кустах.

— Я так не думаю, — ответил гном и уже хотел поскакать дальше.

— А где он? По-твоему, мы ещё его не догнали?

— Наверное нет.

— Смотри, мы уже около Снегберна, во там его башня. — Ульям указал пальцем на верхушку крыши, видневшуюся за лесом. — мы его, просто, не увидели в темноте.

— И что нам делать?

— Мы вернёмся в лес после того как отдохнём. — ответил человек. Гном был недоволен таким решением и нахмурил брови.

— Мы его почти нашли, а любое замедление нас только задерживает, Аппалон уйдёт дальше, и мы дольше будем его искать.

— Посмотри на себя, ты уже устал! Так нельзя. — побеспокоился Ульям, но Золгран его не слушал.

— Мы движемся дальше, найдём ближайшую деревню, наверное, Аппалон там.

— Ладно! — согласился друг гнома. — только после, мы отдохнём в таверне.

Золгран всё же посмотрел на Уильяма нехотя. Ему не хотелось останавливаться так близко к цели. Но, всё же, промолчав, надеясь продолжить поиски как можно скорее.

Когда стало совсем светло, рыцари добрались до базара. Там было очень шумно, люди торговались, пытаясь выбить себе самую низкую цену для покупки. Пахли разные приправы, травы, табак, свежая кровь, которую пустил мясник, зарезав индейку. Множество покупателе встали с самого утра, чтобы купить самое свежее, только что привезённое на рынок. Множество народу толпилось возле маленького театра, на котором разные шуты показывали фокусы с огнём, ножами и живыми кроликами.

— Стой! — прокричал один из воинов, он был полностью одет в доспехи и с опущенным забралом. — стой! Или я тебя убью!

Мальчик, бежавший перед ним в руках держал яблоко. Воришка расталкивал людей, но из-за своего роста это с трудом у него получалось. Вскоре, рыцарь догнал мальчика, схватив за единственную руку, другой же у него не было. Они пошли к бревну, около которого лежало множество маленьких ручонок.

— Нет! Нет! — выкрикивал воришка. — я больше не буду!

— Я тебе не верю! — ответил рыцарь. — ты в прошлый раз так говорил!

— Я обещаю! Обещаю, что это мой последний раз!

— Да, последний! Ведь у тебя осталось последняя рука, тебе, просто нечем будет воровать.

Ульям и Золгран продолжали наблюдать, но после того как рыцарь-элементаль прислонил руку мальчика к бревну и достал меч, то гном сразу же поскакал к ним.

— Останови их! — выкрикнул он Уильяму. — останови!

Парень перегнал гнома и сразу же спешился.

— Не делай этого! — приказал Уильям, подбежав в элементалю.

— Почему? Он же вор! А приказ короля таков! Кто будет воровать, тот останется без рук. — ответил Уильяму элементаль.

— Я заплачу за него! — выкрикнул гном, который только что прискакал и сполз со своего коня. — он сделал покупку! А я оплачу!

— Но если ты это сделаешь, то он продолжит воровать! — проговорил рыцарь-элементаль.

— Так нельзя делать! Это просто ребёнок, он ещё не понимает, что делает! Так нельзя, тем более это слишком жестоко!

К мальчику подбежали ещё несколько детей и начали его вырывать из рук элементаля. Как бы не старались, они не могли разжать руку рыцаря. Они кусали его за места непокрытые доспехами, запрыгивали на него, пытаясь свалить на землю, вцеплялись в его руки. Но у них ничего не получалось. Элементаль поднял свой меч, но полностью ему не дал замахнуться Уильям. Он выбил меч из рук рыцаря и достал свой.

— Спокойно! — прокричал гном. — не двигайся!

Элементаль остановился.

— Теперь отпусти его! — Прокричал гном. Рыцарь так и делал. — это тебе говорю я, сир Золгран, воин твоего принца.

Гном вытащил из своего мешка медальон и показал его элементалю.

— Извините! — сказал он и пошёл прочь.

Уильям схватил мальчика за шкирку, чтобы тот не сбежал.

— Зачем ты это сделал? — допрашивал он мальчика.

— Уильям, успокойся! — подойдя ближе к детям, произнёс гном. Человек ослабил хватку. — У тебя скоро ребёнок появится! Ты так же с ним будешь разговаривать?

— Спасибо, что спасли нас! — произнесли дети хором.

Гном мог рассмотреть детей подробнее. Самый старший из них находился впереди, у него не было руки по локоть, ему было примерно десять лет. Остальные же были моложе. Девочке, лет восемь, она было одна среди остальных мальчиков, за ней прятался мальчик пяти лет, у него вообще не было рук. Ещё семеро других мальчиков толпились за старшим. Золгран догадался, что старший главарь среди них. Он выглядел более мужественнее, чем остальные. Все дети были в оборванной одежде, со шрамами и разными синяками. Все были грязные.

— Итак, Ребята! Так нельзя, воровать нельзя! Давайте я вам куплю всё что захотите, только не воруйте! — строго сказал гном. Он был ростом ниже, чем десятилетка.

— А как же нам выжить в этом мире? — проговорил самый старший мальчик. — мы хотим же есть!

— Найдите себе работу или пускай ваши родители покупают вам еду.

— Так не получится! — сказала девочка.

— Давайте, это обсудим в другом месте? — гном увидел множество жителей, все смотрели на них.

— Хорошо! — произнесли дети.

— Что вам купить? Несите сюда! — радостно проговорил Золгран.

Дети разбежались по всему рынку и приносили корзины с фруктами, овощами, свежеиспеченным хлебом. Один из мальчиков, даже, притащил огромного, зажаренного гуся. Гном, не успевал раздавать мешочки с деньгами торговцам. Все люди смотрели на гнома с удивлением. После всего этого, Уильям и Золгран погрузили все продукты на своих лошадей, затем покинули рынок.

— Так, что? — неуверенно спросил человек. — Что нам дальше делать?

— Сейчас раздаём покупки детям и едем искать принца!

— А если какой-то элементаль подумает, что это они украли? Значит нам лучше привезти всё это к их домам.

— Да! Ты прав! — усмехнулся Золгран.

Дети шли рядом с лошадьми. Маленькими ножками, босые они сильно замедляли воинов, им приходилось останавливаться, чтобы дети смогли их догнать.

— А где вы живёте? — спросил Уильям одного из них.

— Вон там! — мальчик показал пальцем на самые дальние, разрушенные домики.

— Вы там одни живете? — поинтересовался гном.

— Да! — незамедлительно ответил старший.

— А где ваши родители?

— Все наши отцы ушли служить год назад, но они говорили, то скоро вернуться, так и не вернулись!

— А где ваша мать?

— У булочки, — мальчик посмотрел на пятилетнего мальчика, самого упитанного из всех, поэтому его так прозвали — его мама умерла, её задавила повозка, у тройняшек, её повесили, она теперь на ближайшем дереве висит уже как четыре месяца. Моя и моей сестры заболела, мы её похоронили, а у остальных с самого начала не было. Все мы сироты.

— Жалко, конечно! — произнёс Золгран.

— Больше никто о нас не позаботится, кроме нас самих. — продолжил мальчик