Меня по-доброму смешат воспоминания некоторых иностранцев, эмигрантов наших, начинавших свой бизнес в СССР в конце 80-х. Дескать, «я приехал и увидел, что негде проявить обычную фотопленку, (добавьте по своему желанию: покушать, купить бритву, ковер, туалетную бумагу, и пр.), и так я нашел свою нишу…». И впрямь, недюжинным даром предвидения и силой аналитика нужно было обладать в СССР в 1988 году, чтобы увидеть каких услуг и товаров в стране явно не хватает, и с чего бы надо начать свои рыночные эксперименты. Вот знать с чего, в принципе, нужно начинать строительство бизнеса (финансы, структура управления, юридическое сопровождение), как вообще это делается, было очень полезно. У советских авантюристов-первопроходцев бизнеса таковых знаний не было вовсе, они экспериментировали По-живому. Те, кто прошел в предыдущей своей иностранной жизни этапы становления бизнеса, в США или в Бразилии с Венесуэлой, не суть, были, безусловно, на шаг впереди, пользовались преимуществом просвещенных. Хотя, и нашим и ненашим приходилось одинаково нелегко, по другим уже причинам… Законодательная база тогда была почти девственной, разрешено-то вдруг стало все, что не запрещено, и, «свобода предшествовала закону», и вот это порождало и тогда и позже значительные риски. Предпринимательство это и есть риск, только вот в советской-российской ситуации, это в основном, не рыночный риск, а совсем из другой оперы. В смысле конъюнктуры рынка, все очень похоже, люди есть люди, ну есть небольшие страновые отличия в покупательских предпочтениях, но «Макдональдс» и в Африке и в Нижнем Тагиле выполняет свою полезную функцию, практически одинаково. А вот внерыночные…

Мой американский начальник Кевин Керни уже в 1992 году, когда я работал в компании «Hewlett-Packard»(тогда она еще так красиво и гордо называлась, не то что нынешнее обрезанное НР), поучал меня законам рынка, помню, сокрушаясь, что русские ни черта не понимают, как нужно продавать компьютеры и прочую «периферию»:

— Вот, например. Если ты хочешь открыть, скажем, свое дело, бензоколонку, к примеру. О чем ты должен в первую очередь думать? Первое и основное, это как и где расположить точку, чтобы транспортные потоки были максимальными, чтобы людям было удобно…

— Нет, Кевин, — ухмылялся я, — Первым делом надо определить, кто у тебя «крыша», а потом уже про транспортные потоки думать…

И не стал я его расстраивать, что советские граждане и слова-то такого не слышали в основной своей массе — «компьютер». Не стал объяснять, что наш «рынок», наше мироустройство настолько отлично от их привычного, что лучше бы им помолчать со своими советами, как нам тут жить. Нет, конечно, опыт организации процессов, финансов, продвижения товаров — это все важно, но желательно еще и понимать ту среду, где ты собираешься свои товары продвигать, а тут была большая закавыка у большинства иностранных назначенцев — не хотелось им разбираться в нюансах зарождающегося российского рынка, дикого и такого манящего, с дешевыми удовольствиями вокруг и сверхквалифицированной рабочей силой, которую только научи, она горы свернет…

История из жизни: мой начальник Рене Алдер и я отправлялись в командировку в город Пензу, ночным поездом, с Казанского вокзала. По стандартной романтической целесообразности ехали мы в город Пензу, ибо в планах компании было учредить с местным предприятием совместное предприятие для производства жестких компьютерных дисков… Время оставалось, и я предложил заехать ко мне домой принять душ перед грядущей антисанитарной ночью под стук колес. Рене, благообразный швейцарец с аккуратной бородкой, заядлый яхтсмен и музыкант—любитель (его любимая была «My way» Синатры, пел ее вдохновенно, сам себе аккомпанируя на фортепьяно…), не первый раз уже бывал в Советском Союзе, России, но дальше «Интуристовских» гостиниц пока не выезжал, и представления о советском быте имел самые поверхностные, из газет, т. е. не имел вовсе. Пороху не нюхал, так сказать.

Мы зашли в мою малогабаритную по цюрихским меркам квартирку, а шел на дворе 1992 год, напомню. Выпили чаю, Рене сыграл традиционный «My way» на фоно моей дочки, и, обернувшись на стуле, упирается взором в огромный холщовый 50-ти килограммовый мешок под столом.

— Was ist das? — как бы вопрошает Рене, с удивлением.

— Сахар, — отвечаю я, — Песок сахарный.

— Warum? А зачем так много? — не понимает Рене.

— Достали вот, по случаю, — пытаюсь объяснить ему я реалии российского рынка. Рене, по-моему, так и не понял, зачем мне целый мешок сахарного песка. Но был уверен, что точно знает, как продавать компьютеры, как прогнозировать продажи, как мотивировать дилеров и пр.

Если серьезно, то становление нового российского рынка началось совсем не по учебникам, «клондайк» открылся всем, да не все захотели сломя голову броситься в него, в рынок-то. Я бы, наверное, не бросился, и не потому, что был такой умный, а просто меня там в это время просто не было. Я «сидел» за границей! И мне без дикого рынка было «комфортно и с ухо». В прямом и переносном смысле, сухо и жарко, насчет комфорта тут есть натяжка, конечно, но все же, это не СССР конца 80-ых с его экономикой абсурда и пустыми прилавками…

В Ираке я искал и находил нужные для страны товары! И моя «долговая» эпопея длилась почти два года…

В конце 80-ых, помните одно время все киоски Москвы были завалены недешевыми сигаретами «Сумер» (это «Шумер», историческое название государства, когда-то на территории нынешнего Ирака существовавшего)? Моя работа. Несколько десятков фур с неплохими иракскими сигаретами для голодной до табака Москвы были совсем не лишними. Сигареты мы отправляли через ирако-турецкую границу, и тогда я первый и последний раз был в иракском Курдистане.

После относительно гражданского, мирного Багдада, в гостинице в Мосуле было как-то не по себе от бородатых мужчин, с автоматами наперевес, обернутых в объемные шароварного типа штаны и куртки, с необычными плоскими шапочками на головах. Вооруженные курды были повсюду — на улице, в ресторане, в машинах, было ясно, что если и контролируется северный Ирак центральным правительством, Саддамом, то лишь с большой долей условности. Богатые северные нефтеносные районы были и остаются по сей день вотчиной иракских курдов. По-моему, большая историческая несправедливость в том, что этот народ оказался обделенным собственной суверенной территорией, хотя если бы он один… Мир несправедлив, но хочется надеяться, что в исторической перспективе все застарелые региональные конфликты, вся несуразица политической конъюнктуры, разрешится и заживет человечество в гармоничном, счастливом единении с природой и с самим собой. В общем, в чудном царстве-государстве, по названию Утопия.

Это только, кажется, что набрать товаров на 20 млн. долларов просто. На сигареты ушло не более пары миллионов — больше у Ирака просто не было, страна вынуждена была даже закупать «мешку»(смесь разных сортов табака), фильтры, т. е практически речь шла о реэкспорте, операция для иракцев, действительно, смысла не имела. Другое дело — финики.

Финик — второе национальное достояние Ирака, после нефти. По статистике в Ираке в конце 80-ых годов насчитывалось 28 миллионов финиковых пальм, разных сортов, а до войны — еще больше. Финики росли везде, где только можно, даже у нас во дворе Торгпредства, и вполне себе были съедобны, пыльные, правда. Есть их можно как свежие, так и вяленые, засахаренные, обработанные для хранения. Свежие транспортировке не подлежали, естественно. Существовали специальные плантации, где пальмы выращивались по науке, где проводилась селекция, и вполне промышленное производство конечного продукта с положенной санитарными нормами фумигацией. Я начал работать с Национальной Финиковой Компанией (и такая была), начал выезжать на плантации, в Ирак зачастили эксперты по качеству из Минторга СССР… В общем, через полгода проработки первый (из двух) рефрижератор-теплоход с грузом иракских фиников отплыл из иорданского порта Акаба в СССР. Если у вас на новогоднем столе 1990 года оказались экзотические сладкие плоды, знайте, что руку к этому приложил безвестный представитель ВО» Разноэкспорт» Б.Щербаков. Так что, польза от моего товарно-коллекторского усилия была вполне практическая.