– Будет серия «советское детство», или как-то в этом духе, маркетологи еще поработают. Так что дерзайте, голубушка. Может быть, Лидочка припомнит что-то интересное из своей жизни. А? Припомнит?

– Припомнит-припомнит, – расхохоталась Лида, – только держитесь! Будьте спокойны, Владимир Федорович, я заставлю работать эту лентяйку. Огорим, Санька! Ну, помоешь ты полы не пять, а четыре раза в день. Никто, кроме тебя, этого не заметит.

Она была так настойчива, а редактор так любезен, что Александра поклялась сесть за новую книгу.

Выйдя из издательства, она тут же об этом пожалела. Допустим, обдумывать сюжет можно во время домашних дел. Раньше она слушала чужие книги, теперь станет придумывать свою. Но если бы можно было прямо транслировать мысли на бумагу… Александра прекрасно помнила, что на «Приключения Ани» тратила почти все свободное время. Ладно, сейчас она не работает, и времени хватает, нечего изображать «женщину в русских селеньях». Иногда она перебирает шкафчики просто потому, что ей скучно и бездельничать неудобно.

Дело не во времени. Александра боялась, что творчество займет слишком большое место в ее душе, потеснив доминанту жены и матери. Вдруг она начнет спустя рукава относиться к своим обязанностям? И в итоге превратит дом в такой же хлев, как у Лиды? Неужели настанет день, когда она скажет Вите: погладь сам себе брюки, у меня еще глава не дописана!

Страшно представить такой поворот. А вдруг она «проснется знаменитой», как пишут в биографиях многих известных людей?

Ей совершенно не нужны слава и успех, но таков уж закон природы: если ты чего-то не хочешь, оно скорее произойдет, чем если ты всем сердцем к этому стремишься.

Лида трещала, что умственная работа совершенно необходима и обстоятельства сложились невероятно удачно. Потому что Александра, занимаясь только домом, неминуемо впадет в маразм в самое ближайшее время. А так есть шанс продержаться подольше. Потому что мозги надо тренировать, и чем человек старше, тем больше. И если она всю жизнь думает только о своем драгоценном Вите, пусть подумает, зачем ему маразматичка-жена?

Александра засмеялась. Еще на заре Лидиной карьеры она выработала иммунитет ко всем ее идеям. Но тут определенно было зерно истины. Иногда она чувствовала такой дефицит умственной работы, что скачивала задания математических олимпиад и решала их.

И все же иррациональное чувство, будто она предает мужа и дочь, не отпускало.

Она готовилась к встрече с дочерью, думая, что та грустит из-за провала с ролью, подбирала слова утешения. Но, когда открыла дверь, увидела, что Катя крутится перед зеркалом и распевает любимую с детства песню про три реки. От нее шла такая мощная волна счастья. Даже Лида почувствовала, потому что вместо приветствия спросила:

– Что это с тобой, Катька?

– Мама, как хорошо, что ты приехала! Я все набиралась духу, думала, как лучше сказать… В общем, я выхожу замуж!

– Катя!

Она почувствовала, как рука подруги легла на ее талию и напряглась.

– Ах ты, мартышка! Могла бы хоть мать в квартиру пустить, прежде чем огорошить! Ну, давай, рассказывай, раз уж начала! – Лида провела обалдевшую Александру в гостиную и усадила на диван.

– Мам, ну не сердись! Я так счастлива!

– Кто он?

– Вы его не знаете! Он военный, на учебе здесь. Мы две недели назад познакомились.

– Похоже, ты знаешь его немногим больше нашего, – фыркнула Лида.

Катя обняла Александру и стала рассказывать, как познакомилась с Дмитрием в метро. И как они сразу поняли, что созданы друг для друга.

Как сквозь туман, Александра смотрела фотографии в айфоне. Симпатичный крепыш, чем-то похож на Витю, но попроще.

– Во всяком случае, здоровый и хорошо зарабатывает, – заключила Лида, – а брак все равно лотерея, хоть год знай человека, хоть час. Раньше вообще до свадьбы запрещали знакомиться, и ничего. По двадцать детей рожали, а о разводах не думали. Отомри, Саня.

– Нет, я рада. В принципе. Катя разумная девочка и разбирается в людях. Просто неожиданно. Хотя… С тех пор как тебе исполнилось восемнадцать, я ждала этого каждую минуту.

Она прижала к себе дочь и засмеялась, чтобы не дать пролиться подступающим слезам.

Договорились, что Катя расскажет отцу о предстоящих переменах, и надо назначить официальное представление жениха.

– Видишь, как здорово, что мне не дали роль в этом сериале! – воскликнула Катя, – иначе сейчас была бы куча проблем!

– Он что, против твоей карьеры? – насторожилась Александра. Одно дело, когда мать знает, что лучше для дочери, и совсем другое, когда мужчина ставит условия, еще не успев жениться.

– Нет, он как раз «за»! Но мне же придется уехать к его месту службы, на Камчатку.

– Как!

– Мама, ну что ты! Там нормальный климат. И лететь всего восемь часов. Мы сможем навещать друг друга, как только захотим. Сейчас такое время, что расстояний не существует.

Александра натянуто улыбнулась. Она видела совсем другое будущее. Катя с мужем живут где-то на соседней улице, чтобы можно было бегать друг к другу пить чай и помогать с хозяйством. Она занимается с внуками, чтобы Катя могла продолжать карьеру. В нынешние времена ничего плохого в этом нет. Когда Александра сама стала молодой матерью, ей порою очень не хватало поддержки бабушек. Те обожали внучку, но придерживались позиции: твой ребенок, ты им и занимайся, чтобы он твоим и оставался. Иногда Александра даже обижалась, особенно на свекровь. До сих пор вспоминается надменно поднятая бровь: ты заболела, моя дорогая? Нет? Не сердись, милая, но человеку надо помогать только тогда, когда он действительно не в силах справиться сам. Иначе помощь идет во вред, это я тебе как врач говорю.

Александра так и не поняла, принцип это был или красивое оправдание. Со свекровью сложились хорошие отношения, но все время чувствовался какой-то барьер, мешающий им стать по-настоящему близкими людьми. Возможно, та, будучи профессором, немного презирала невестку-клушу.

Несмотря на положительный пример, Александра очень хотела внуков и чувствовала, что у нее самой недостанет сил стать такой же самоотверженной бабушкой.

А теперь придется…

– Мамуль, но сейчас же не девятнадцатый век, когда человек если уезжал за Урал, это все равно что умер. Захотела, взяла билет, и вот ты уже у нас! И наоборот так же.

Александра тряхнула головой, отгоняя все несуразные мысли:

– Господи, разве в этом дело! Сейчас решается твоя судьба, и никакого значения не имеет, как далеко мы будем друг от друга!

– Вот именно, – встряла Лида, – лучше быть счастливой на краю земли, чем тосковать возле материнской юбки. Только как же твоя карьера?

– Дима говорит, там прекрасный театр. Ну, а дальше видно будет. Может, его переведут, или еще что. Но ради того чтобы быть с ним, я готова отказаться от своих звездных амбиций.