Раньше я всё списывала на простое совпадение, но теперь меня одолевали серьёзные сомнения. Стремление Сергея самостоятельно готовить пищу я объясняла самой себе проявлением заботы, но что, если ему просто нужно было регулярно и незаметно подмешивать в мою еду и напитки эти капли?

Я прокричала: «Не звони мне больше!» – якобы заканчивая разговор с мужем, и несколько минут спустя вышла в коридор. К этому моменту Сергей уже спокойно сидел на своём месте, задумчиво глядя в окно.

– Что, непростой разговор получился? – голосом, наполненным сочувствием, спросил он.

– Да. Лучше б вообще трубку не брала! – эмоционально ответила я, бросив телефон на диван. – Что за люди, даже поужинать спокойно не дадут!

– Ты садись, а то чай уже, наверно, остыл.

Стараясь выглядеть естественно, я взяла кружку и, сделав вид, что попробовала напиток, с огорчением сказала:

– Точно остыл! Ладно, сейчас новый налью.

– Э… – Сергей что-то хотел мне возразить, но я, не дав ему опомниться, быстро вылила чай в раковину.

Так началась наша игра в кошки-мышки с поправкой на то, что теперь мышка точно знала, что кошкин сыр перед употреблением нужно тщательно проверять. Утром, пока Сергей ещё не приступил к приготовлению обеда, я спрятала на кухне телефон со включённой камерой. Когда он закончил сервировку стола и ненадолго отлучился, я незаметно забрала своё подручное устройство скрытого наблюдения и, закрывшись в комнате, быстро просмотрела запись.

Результат просмотра оказался неутешительным. Он вновь воспользовался теми же каплями, только на этот раз добавил их мне в апельсиновый сок. Идея того, как избежать употребления непонятного препарата и при этом не вызвать подозрения, возникла сама собой. Засунув телефон в карман джинсов, я пронзительно завизжала и выскочила из комнаты.

– Наташа, что с тобой? – за несколько секунд преодолев расстояние от кухни до меня, обеспокоенно спросил Сергей.

– Крыса! – тяжело дыша, эмоционально протараторила я, постаравшись придать своему лицу максимально испуганный вид.

– Какая крыса?

– Обычная чёрная крыса! Мерзкая, хвостатая, толстая крысятина! – я показала руками в воздухе многократно увеличенный размер придуманного грызуна.  – За кровать забежала!

Сергей облегчённо выдохнул, покачав головой.

– Наташка, ты, пожалуйста, никогда меня так больше не пугай. Крыса, какая бы она страшная ни была, – это не повод, кричать, словно тебя режут на мелкие кусочки.

– Может, для кого-то и не повод, а я испугалась! Причём сильно! – я сделала обиженный вид и отвернулась.

– Ладно тебе, Наташ! Не обижайся. Садись пока за стол, а я пойду поищу твою крысятину.

Сергей зашёл в комнату, бурча себе под нос: «И откуда она здесь только взялась, эта крыса», а я метнулась к столу. Мало того что стаканы для сока у нас были одинаковые, так ещё и наполнены до одного уровня. Я просто поменяла их местами и как ни в чем не бывало села на своё место. Пусть теперь Серёженька сам попьёт свои капельки, а я на реакцию посмотрю.

Вернувшись из комнаты и сообщив мне, что крысяк нигде не обнаружен, Сергей приступил к приёму пищи. Не догадываясь о подмене, он выпил весь сок, но какого-либо эффекта я не заметила. Возможно, он был накопительным, а может, просто эти капли действовали только на меня.

После обеда я предложила Сергею воспользоваться мастерской. Он, видимо, соскучившись по творчеству, охотно согласился. Воспользовавшись его занятостью, я по-быстрому собрала и незаметно отволокла в машину чемодан.

Первая часть плана была выполнена. Бросать Сергея одного в лесу, забрав единственный автомобиль, тем более не зная о том, что именно он мне тайно подмешивает, я не собиралась, но и откровенно о своём желании отсюда уехать сообщить не рискнула. Пусть лучше он пока думает, что мы сделаем просто короткую вылазку в город, а уже там я скажу правду, высажу его у подъезда и спокойно поеду в какую-нибудь гостиницу.

Вернувшись в дом, я стала терпеливо ждать, пока он закончит работать над картиной. Самым удивительным было то, что после нескольких пропусков приёма капель, у меня, как и тогда в Барселоне, начало меняться отношение к нему. Словно кто-то убрал невидимый фильтр, улучшающий восприятие. Внутренний голос всё чаще напоминал, что я рассталась с этим человеком не от хорошей жизни, что люди в принципе не меняются и что если мне один раз удалось с минимальными потерями выпутаться из крепкой паутины нашего романа, то во второй могло так не повезти.

Спустя несколько часов, окончательно устав от ожидания, я тихонько поскреблась в дверь. Сергей ничего не ответил. В мастерской стояла подозрительная тишина.

– Серёжа, у тебя всё в порядке?

Аккуратно нажав на ручку, я заглянула в образовавшуюся щель и почувствовала, как сильно учащается пульс. В комнате никого не было.

– Подглядываешь?

Вздрогнув, я обернулась, не веря своим глазам. Пока я высматривала его в мастерской, Сергей бесшумно подкрался ко мне сзади и сейчас стоял с видом крайне довольного зверя, заставшего свою добычу врасплох. Мне было непонятно, как он умудрился незаметно выйти, учитывая, что я с момента возвращения в дом ни на минуту не отлучилась от этой двери.

С момента возвращения… Чёрт! Ну конечно! Ответ оказался очевидным. Он покинул мастерскую ещё тогда, когда я относила вещи, и всё это время намерено от меня скрывался, а может, просто откуда-нибудь наблюдал, как я тут бесцельно наматываю по коридору круги.

– Подумала, что ты ещё занят работой, – я старалась не показывать своего волнения и говорить спокойно. – А оказалось, что нет.

– Я поначалу хотел что-нибудь набросать, а потом понял, что нет вдохновения. Решил прогуляться.

– Долго ты гулял, – озадаченно протянула я.

– Ты тоже, – усмехнувшись, Сергей пристально посмотрел мне в глаза и сделал несколько шагов вперёд, вынудив меня отступить и прижаться спиной к стене.

Я испуганно сжалась, не зная, чего ожидать. Почему он стал за мной следить? Узнал, что я перестала пить капли? Или просто догадывается, но пока не уверен?

– Что же ты так побледнела, Наташа? – тон Сергея стал заботливо-ласковым, но взгляд остался таким же пронзительно-холодным. – Хочешь водички?

– Нет. Я в город хочу, – призналась я, параллельно думая о том, как не спровоцировать его на нежелательные для меня действия.

– Вернуться к мужу? – в вопросе Сергея послышались нотки ревности.

– Подать на развод, – я решила, что такой повод ему должен понравиться.

– С чемоданом? – недоверчиво спросил он, дав мне понять, что видел, как я относила вещи.

– У меня есть ещё и другие дела, за один день не справлюсь.

– Ты же вернёшься? – Сергей пытался вести себя сдержанно, но по его учащённому дыханию было понятно, что ему это даётся непросто.