- Ах вот как! Значит моя невеста готова была пожертвовать репутацией, лишь бы поближе познакомиться с мэтром Фьюри и заручиться его симпатией на вступительных тестах? Так вот – вы серьезно ошиблись, он не нарушит правила приема, ни за что не поступит бесчестно. Даже ради хорошенькой девицы.

Меня поставили на ступеньки крыльца и подчеркнуто вежливо отряхнули порванную по подолу юбку-брюки. Прическа Джилиана не растрепалась ни на волосок. И сам он сохранял полное хладнокровие, словно происходящее вызывало у него лишь презрение.

- В вашей дочери, - он по-прежнему продолжал обращаться лишь к мэтру Эграсу, - ценна лишь накопленная для деторождения магия. Такая как она может сколько угодно выскакивать из платья, но студенткой ей не стать.

Лицо отца пошло пятнами. Впервые я увидела его настолько возмущенным.

- Да как вы смеете?!

- Я был с вами вежлив, пока уважал. Но вы решили нарушить свое слово, а значит – лично вам я ничего не должен. Будете дальше мне вредить – и ваша дочь окажется в моем доме в невыносимых условиях, хуже поломойки. И приводить в порядок ее будут лишь к моему приезду. Это милое личико, - он ухватил меня жесткими пальцами за пухлую щеку, – Станет источенным и грязным, как и ее помыслы.

Все. Я выслушала достаточно.

Коротко размахнувшись, я влепила Джилиану пощечину, вложившись в удар поворотом корпуса. С удивительной ловкостью он попытался увернуться, но не успел, я оказалась быстрее. Голова молодого человека дернулась, наконец растрепав прическу, а на щеке расплылась багровая клякса.

Синяк так быстро? Или я его ранила? По лицу жениха потекли капли крови, а моя рука загорелась еще сильнее. О, теперь ясно - это не травма, просто я измазала его своей кровью.

- Не прощу, - выдохнул жених. – Постараюсь, чтобы ты получила по заслугам.

Он развернулся и пошел. Не прощаясь.

Мэтр схватился за перила, качнувшись. Подобная ссора была явно ему в новинку и потрясла до глубины души.

- А я постараюсь, чтобы все девушки академии узнали кто скрывается за этой благообразной оберткой, - рявкнула я ему вслед. - Не джентльмен.

- Козел! – донеслось сверху.

- Что мы натворили, - прошептал профессор. – Род Спайгорнов славится своей злопамятностью.

- Отлично. Значит урок, который я преподам, он крепко запомнит, - я встряхнула ноющей рукой, орошая красными каплями крыльцо.

Чтоб его. Рембо Первая Кровь из меня не выйдет.

Договор еще не вступил в силу, а мой "жених" уже объявил войну. Как все не вовремя. С одной стороны я понимала Джилиана, в его глазах мы пытались увернуться от исполнения обязательств. И если бы не одна мелочь, я бы даже ему сочувствовала. Но он считал меня... бессловесной вещью, чье мнение не имеет ни малейшего значения.

- Хм. Удивительно, - мэтр открыл дверь и пропустил меня первой, - каким образом ты смогла ударить носителя проявленной драконьей крови, наша ветвь давно не распахивала крылья. Хм. А ты не выглядишь расстроенной. Хотя кроме сложностей поступления, боюсь, нам начнет мешать Джилиан.

- Две проблемы иногда лучше, чем одна. Их можно направить одну на другую. Кстати, а как он вообще узнал, что я в лесу?

В доме нас встретила раскрасневшаяся Вайалет. Худенькая девушка в сером платье неожиданно для меня выскочила из кухни и бросилась мне на шею, почти повиснув всем весом.

- Нашли пропащую! Ох, горюшко ты наше, ох, беда глупая.

- Все, все, - я пыталась от нее отстраниться, но моя «нянька» цеплялась тонкими ручками чуть ли не в удушающем приеме.

Некрасиво, конечно, обижать переволновавшуюся девушку, но я едва стояла на ногах и чувствовала, как утекают последние силы. Поэтому пришлось перехватить прижатую ко мне влажную ладошку и резко отогнуть большой палец. Не самый сложный болевой прием, но сейчас он меня спас.

- Ай! – Вайалет отпрыгнула от меня, испуганно встряхивая рукой. – Вот неуклюжая, даже не обняться с тобой.

Я добрела до большого стола в гостиной и села, протянув босые ноги.

- Возможно, мне не приятно обниматься, слыша при этом оскорбления. Меньше чем за минуту ты назвала меня «пропащей», «горем», «глупой» и «неуклюжей». Хотя сжимала так, что я сама в полном праве была обвинить тебя в грубости. Мне кажется или это несколько не подобающее поведение? Даже моя Сиротка грубит только по веской причине, а ведь он всего лишь животное.

- Что? – девушка задохнулась от возмущения. Повернулась к отцу, ее глаза налились крупными каплями непролитых слез. – Я же волновалась! Чуть с ума не сошла, когда не обнаружила Кати в кровати, пол академии обегала, а она… Мэтр!

Я с интересом посмотрела на названного отца, уже зная о его добросердечии и ожидая попыток всех успокоить. Но профессор меня удивил:

- Вайалет, я плачу тебе за простую работу и жду уважительного отношения к себе и к дочери. Не говоря уже о том, что моя просьба вместе со мной поискать Кати по территории не означала информирования о произошедшем сторонних лиц. Или Джилиан Спайгорн ввел меня в заблуждение, когда встретил на улице и сообщил, что ты его разбудила сообщением о пропаже невесты?

Ого, да у нас дома шпион.

Девушка покраснела, одинокая слеза по инерции скатилась по ее щеке, но в целом она скорее смотрелась потрясенной, нежели обиженной.

- Она же невеста! – пробормотала она, ткнув в меня пальцем. Потом подумала и убрала руку за спину. Значит работой дорожит. – А он… жених.

- Договор, возможно, будет изменен, - уклончиво сообщил мэтр. – Разогреешь нам завтрак? Ты же для этого пришла?

- Жрать? – с интересом переспросил Сиротка. Плюхнулся на середину стола и заспешил ко мне, волоча крылья. – Жрать?

- Да. Надо немного поесть, потом я снова потренируюсь, - я откинулась на спинку стула. С помощницей по хозяйству разобрались, теперь стоило сосредоточиться на основном.

Крылан дотопал до края и уселся рядом со мной довольным столбиком. Я начала привыкать к питомцу, несмотря на его весьма странный словарный запах и весьма неприличную привычку выпаливать вслух мои эмоции. Рука сама потянулась и погладила животинку по гладкой теплой головенке.

- Именно это я и хотел тебе предложить, Кати, - довольно сказал отец, усаживаясь рядом и со стуком ставя на стол зеленую бутылочку. – Появление крылана и то, что ты смогла его привязать, дает нам небольшой шанс на управление твоей магией. Он станет временным передатчиком.

Сиротка подумал, почесал ухо ногой и приосанился.

Мэтр вытащил пробку из бутылочки, пропитал густой жидкостью белую чистую тряпицу и аккуратно промокнул мои пострадавшие ладони.

- Пока Вайалет разогревает завтрак, послушай меня внимательно. У тебя с крыланом образовались магические узы. Обычно запечатления поощряют на выпускном курсе и только для проявленных драконов, полных магии. Иначе питомец может забрать слишком много энергии - просто выпить своего хозяина.