так рада, что ты меня пригласила! Тебя не было в университете, подумала, что ты могла заболеть после вчерашнего ливня!

Лора крепко и бесцеремонно обняла меня, словно мы вправду близкие подруги долгое время. От этого стало непривычно и неловко, тем не менее приятно.

— Привет, только насморк заработала… — И шмыгнула носом в подтверждение.

Девушка захихикала.

— Как тебе моя новая причёска!? Как цвет!? Я теперь платиновая блондинка!

— Очень красиво, тебе идёт! — Та ещё больше расцвела.

— Спасибо!

— Проходи, устраивайся. Я испекла пиццу, ты голодна?

— Ах, я думала закажем! Ты такая хозяйственная! — Восторженно завопила однокурсница, а я же скрыла лицо, на котором отражалась тоска.

Готовила сама, потому что доставка намного дороже, даже если платить пополам…

— Чай, кофе или кола?

— Кола! О, тебя же сегодня не было на учёбе, и ты не знаешь последних университетских сплетен! — Восторженно завопила подруга. — Мистер Грейнольдс уволился! Хотя ходят слухи, что он приставал к студенткам, поэтому его и попёрли! Представляешь!?

— Угу. — Грустно согласилась с Лорой, которая глядела мне в спину.

— Ты не удивлена!? — С разочарованием спросила она, а я лишь пожала плечами, когда обернулась.

Девушка внимательно меня осмотрела, а затем сузила глазки. Казалось, в её голове усиленно двигались шестерёнки, и спустя пару минут восторженно вынесла свой вердикт:

— У тебя такой же дар, как и у тёти!?

— С чего ты взяла!?

— Ты ведь не удивилась.

— Просто мистер Грейнольдс не очень похож на приличного человека…

— Нет, ты от меня что-то скрываешь!

Лора продолжала усиленно думать пока её глазницы от удивления чуть не покинули своё пристанище. Она громко ахнула и схватилась обеими руками за столешницу.

— Роза, что вчера случилось!? Он приставал к тебе, когда попросил остаться? Поэтому тебя сегодня не было!? — Уже серьёзней и тише спросила подруга, будто боялась своей же догадки.

Тон показался осторожным, словно пытался успокоить своей колыбелью. Именно так разговаривают психологи. Они располагают к себе своим безмятежным видом, чтобы их настрой и уверенность передавались пациентам.

— Так… Пустяки… Ничего такого. — Не очень уверенно ответила девушке, чтобы не игнорировать свою гостью.

Мне нечего стыдиться, я ни в чём не виновата, всему виной мистер Грейнольдс и его действия…

— Ро-за! — Настаивала подруга.

— Говорю же ничего не случилось! — Ответила девушке, повысив голос.

— Милая, обещаю, никому не расскажу. Но знай, чтобы ты не скрывала, моя фантазия представит всё гораздо чудовищней! — Хитро улыбнулась однокурсница, выуживая ответы.

Оказывается, подруга не так проста, как показалась ранее. Лора необычайно умна, сообразительна и проницательна. И судя по всему, от неё мало что скроется.

Может это к добру!? Именно по этой причине я её пригласила? В глубине души я хотела кому-то высказаться, выговорить свои переживания…

— Слава Богам ничего страшного не случилось. Он только закрыл на замок аудиторию… — Подруга громко ахнула и поддалась вперёд, расширив свои глаза, словно блюдца. — Успел только прикоснуться, когда…

— Когда!? — Шепотом уточнила Лора, затаив дыхание.

— Пришёл Джеймс…

— Какой такой Джеймс? Твой парень!? — Заинтересованно опрашивала девушка.

Складывалось чувство, что я сидела на опросе в штаб-квартире ФБР, при этом Лора являлась неким детектором лжи. Она считывала меня словно открытую книгу.

— Нет-нет-нет, Джеймс не мой парень. — Активно замотала головой, в отрицании.

— И кто же он тогда!?

— Он…

Зрачки забегали.

Могу ли я называть его папой? Мы ведь незнакомые люди друг другу. Он бросил маму, но по его словам хочет быть отцом. Я не понимала, как правильно объяснить кем является для меня Джеймс.

— Он детектив. Расследует дело моей тёти. — Объяснилась я, сглотнув ком, образовавшийся в горле.

— Угу, значит это всё!? И ты ничего не утаиваешь от меня!?

Мне казалось, словно я беседую с Малией, от неё тоже ничего не скрывалось.

— У тебя есть дар?

— У меня-то!? — Собеседница громко засмеялась. — С чего ты взяла!?

— Ты словно мысли мои читаешь! — Огорошено отчиталась подруге.

— Нет, просто интуиция.

— Должно быть ты водолей!

— Да, угадала! Я водолей. — С улыбкой ответила она. — Так что ты утаиваешь!?

— Это секрет. Никто не знает об этом… Точнее мне и некому было рассказать…

— У тебя что, совершенно нет друзей? — Я отрицательно замотала головой, на что Лора тут же воодушевлённо ответила: — Но теперь есть! Ты можешь доверять мне, я могила!

— Он… Он… Мой биологический отец.

— Я думала у тебя единственная родственница тётя.

— Так и было…

— Что это значит?

— Он мне вчера рассказал.

— В смысле!? Ничего не понимаю…

— Я росла с тётей всю жизнь, а теперь он заявляет, что у него был роман с моей мамой, даже тест ДНК обманным путём сделал.

Лора некоторое время молчала, обдумывая сказанное, а затем просияла:

— Но это же замечательно, что вы нашли друг друга!

— Что ж здесь хорошего, если он бросил мою мать беременной!? — Вспылила я, испепеляя собеседницу взглядом.

— А сам он что сказал!?

— Он-он…

— Ты же его не выслушала, ведь так!? — Жалостливо уточнила девушка.

— Я-я хотела, но не могу его простить! Он выбрал службу в армии, а не нас с мамой…

— Но он же не знал о тебе…

— С чего ты взяла!?

— Брось, в нашем возрасте часто бывают беспорядочные связи…

— Он сказал, что у них был роман, значит это не одна ночь!

— Милая, я не на его стороне. Но чтобы разобраться ты должна его выслушать. А как твоя мать о нём отзывалась? — Полюбопытствовала подруга.

— Мама любила его. Поэтому назвала меня в честь оставленной Джеймсом розы…

— Как романтично… — Мечтательно пролепетала Лора, а затем тоскливо добавила: — И грустно…

— Почему!?

— Как это почему!? Твой отец, хотел сделать приятно перед тем, как уйти. Твоя мать пожелала назвать тебя так, чтобы каждый раз вспоминать о своём суженом… А грустно от того, что они не встретятся.

— Это было бы грустно, если бы он её любил. А это не так. Я ему и на йоту не верю.

— Но почему!?

— А как можно оставить любимого?

— Роза! — Вспылила подруга. — Так нужно было спросить папашу, а не меня! Все мои доводы ты отсекаешь. Точнее все хорошие варианты. Ты такая негативная…

— Я не… Я не… Я не негативная.

— Прости, не хотела тебя обидеть! Но ты теперь одна, разве нет!? Почему не дать ему шанс? Хуже уже не будет!

Мне было нечего сказать. Лора словно совесть на плече, которая постоянно нашептывает осуждения и советы. Плохо ли это!? Должна ли я к ней прислушаться? Ведь до известий об отцовстве, Джеймс казался отличным мужчиной. И мы даже поладили… Вчера он спас меня. Скорее всего не будь я его дочерью, он вряд