вижу, с чего бы, — отозвался Ма. — Но если тебе угодно, давай обсудим.

— Рад, что ты настроен на переговоры, — кивнул Нун. — Прости за нападение. Я погорячился.

— Оставим это в прошлом. Что было, то было.

— Согласен. Начнём с чистого листа, — толстяк перевёл взгляд на меня. — Кто этот человек? Почему он в маске?

— Мой телохранитель. Не обращай на него внимания.

— Это довольно непросто. Почему он скрывает своё лицо?

— У него есть на это причины. Давай вернёмся к территориям. Что ты хочешь?

— Левое побережье, — после паузы ответил Нун.

— Вот как?

Воцарилось молчание, в течение которого боссы таращились дуг на друга.

— А что взамен? — спросил Ма.

— Ничего. У тебя останется и так слишком много. Мой клан гораздо сильнее, ты и сам это знаешь. Я прошу лишь то, что и так могу взять.

— Голословное утверждение. Твои люди даже не сумели убить меня. Зато сами все полегли.

— Ничего, у меня много бойцов. Гораздо больше, чем ты можешь собрать. Открытая война станет для твоего клана приговором. Брат Ма, я согласился на эту встречу из уважения к тебе. Мне нет нужды что-то просить. Я лишь хочу позволить тебе сохранить лицо.

— Если я отдам тебе левое побережье, то как сохраню его?

Толстяк развёл руками. Было видно, что он едва сдерживает улыбку. Явно уверен, что сила на его стороне, и Ма придётся согласиться на условия клана Нун.

— Я не могу решать все твои проблемы, брат Ма. Сейчас у тебя почти ничего не осталось. Всё уничтожено землетрясением. А у меня ещё много источников дохода, как тебе известно. Они не зависят от того, цел ли Пекин.

— Наркотики, — кивнул Ма. — Отвратительный бизнес, который позволили тебе подняться.

— И благодаря которому я получу левое побережье, — кивнул толстяк. — Ты сам решил отказаться от доли в нём, помнишь?

— И ничуть об этом не жалею. Наркотики омерзительны! Они губят нашу нацию. На радость врагам.

— Мне на это наплевать. И потом, большая часть уходит за границу, что тебе прекрасно известно. А главное — мы здесь не для того, чтобы ты читал мне мораль, брат Ма. Я выдвинул условия. Что скажешь?

— Мне нужно подумать.

— Только недолго. Я не стану ждать вечно. Даю два дня. Ели ответа не будет до этого срока, считай, что мы находимся в состоянии войны.

Ма поднялся. Парень в сером тоже встал, подхватив сумку.

— Что у вас там? — спросил Нун, указав на неё. — Деньги? Думал откупиться от меня?

— Это уже неважно, — качнул головой Ма.

— Согласен. До скорого, брат. Надеюсь, ты проявишь благоразумие.

Мы двинулись обратно. У двери нас встретил провожатый. С ним мы и дошли до машин.

— Жирный ублюдок! — процедил Ма, когда мы тронулись. — Он, и правда, думает, что может отобрать у нас левое побережье⁈ Он хоть понимает, кто за нами стоит⁈

— Ты думаешь, Ючан выступит на нашей стороне? — впервые за всё время подал голос мужик в сером.

— Не знаю! Но если он и дальше хочет получать нашу поддержку, ему придётся. Как думаешь, сколько у него бойцов?

— Не меньше двух сотен. Это только те, кто находится в Пекине.

— Этого хватит. Но понадобится оружие. Придётся выдать ему кое-что из наших запасов.

— Мы не сможем забрать его назад.

— И не нужно. Плевать! Наши территории не достанутся Нуну!

Парень в сером кивнул.

— Как скажешь, босс. Встретишься с ним?

— Да, придётся. Бохай, договорись с Ючаном, чтобы нашёл для меня время. Ему ещё не скоро уезжать, так что как раз успеет нам помочь. Не всё же нам его поддерживать. Пора и ему доказать, что красные могут быть полезны триадам.

Переговорщик кивнул.

— Сделаю, босс.

Я сидел молча, но внутренне ликовал: «Ючан» по-китайски значит «вождь». Плюс, Ма упомянул красных. А именно так себя называют революционеры, мечтающие разрушить существующий мир и на его обломках построить новый. Выросший из щедро политых кровью руин. Значит, скоро я встречусь с Вождём! Даже раньше, чем рассчитывал.

Глава 9

Особняк главы клана Нун, выстроенный в современном европейском стиле, располагался за городом — как и дом босса Ма, так что наш кортеж должен был преодолеть шесть километров до главного шоссе на Пекин, а затем свернуть и проехать ещё почти десять. Первая часть пути шла по живописной местности, зелёной и цветущей. Пейзажи Китая по-настоящему впечатляли. Казалось, даже здесь к природе приложил руку садовник, правда, пожелавший сохранить ощущение естественности ландшафта: холмы были покрыты цветами, над которыми колыхалось трепещущее зелёное море всех вообразимых оттенков.

Когда машины преодолели очередной поворот, впереди стали видны выезжающие с боковой дороги фуры, испещрённые иероглифами и картинками с улыбающимися девушками.

— Быстрее! — сказал водителю один из телохранителей. — Обгони их!

Тот нажал на клаксон, поторапливая головной автомобиль кортежа, но почти сразу стало ясно, что грузовики стремятся преградить нам дорогу, так как они тоже прибавили скорость.

— Проклятье! — проговорил парень в сером, прильнув к окну. — Нас поджидали!

Он разразился потоком ругательств.

— Люди Нуна! — нервно сказал Бохай. — Больше некому! Сука, переговоры были только способом выманить нас! Прости, брат Ма! Я должен был это предвидеть! Мне нет оправданья!

— Никто не обладает таким даром, Бохай, — хладнокровно отозвался Ма. — Тормози, примем бой! — это уже было обращено к водителю.

Тот кивнул, и машина встала. Остальные автомобили кортежа тоже затормозили. Первая оказалась дальше всех. Из неё вышли четыре телохранители с автоматами. К тому времени фуры уже заняли позицию поперёк дороги. Их двери открылись, и на полотно посыпались боевики в синих спортивных костюмах. Естественно, все вооружённые.

Парень в сером взялся за ручку двери, собираясь выйти, но Ма его остановил и взглянул на меня.

— На нашей машине есть охранные заклятья? — спросил он.

Я кивнул.

— Оставайтесь здесь. Я разберусь.

Я этими словами я надел красную маску демона и вышел из салона.

Перестрелка уже шла вовсю. Наши люди засели за машинами и вели ответный огонь с приближавшимися «монахами» противника. Тех было много. На вскидку — человек тридцать. Казалось очевидным, что их победа — вопрос времени, если я не вмешаюсь. Ну, для того меня и нанял Ма.

Первым делом я развернул щит из драконьей чешуи, а затем быстро двинулся в сторону фур. Попадая в магическую технику, пули исчезали, при этом расходовалось очень мало энергии. Однако, стоило мне приблизиться, как огонь по мне стал плотнее. Ничего, сил у меня сейчас полно. И всё же, затягивать бой не стоит: экономия — основа победы. Кто выдыхается первым, проигрывает.

Я призвал одну из Скрижалей, и в воздухе над шоссе появился переливающийся, как бензиновое пятно, дракон. Одна из моих сильнейших техник. Пришлось потрудиться, убивая его. Давненько