Дети были рады увидеть Ваню. Он иногда выходил и играл с ними. Ну, как играл… Они больше интересовались его работой и тем, как создавалась еда. Маленькие и любопытные, как они только смогли разобрать что-то в его птичьей речи. И дети сразу поняли, что с Ваней что-то не так. Маленькие маги были гораздо сильнее, чем я думал. Их потенциал заслуживал уважения и будет внушать страх окружающим. Неплохая у меня будущая армия. Но пока пряников никто не переплюнет.

Мои творения вообще не скрывались. Потому что исчезать было некуда. Их, оказывается, ещё в первый день словили дети. И теперь пряники тусовались с маленькими магами, одновременно охраняя их.

Так что дети привыкли к новой обстановке и периодически терроризировали Николая, который был и не против. Его лицо, будто высеченное из стали, даже не дёргалось, когда маги отрабатывали на нём болезненные приёмы.

Сора мне сообщила, что даже увидела на его лице короткую улыбку, и добавила, что это выглядело даже более пугающе, чем моя улыбка. Правда, после этого дух испарилась, убежав по делам, а я лишь злобно засмеялся, чем вызвал писк в дальних углах дома.

Кажется, её это напугало, но это лучше, чем если бы Сора продолжила стесняться того мимолетного поцелуя. А если бы узнала Настя… Хорошо, что не знает.

Элеонора же цвела и пахла. Она порхала как бабочка, только вылетевшая из своего кокона, а её серьёзная внучка ходила за ней как утёнок и подмечала разные детали, которые, по её мнению, можно было бы поменять. И я даже пару раз соглашался с девочкой, чем удивлял не только её, но и бабку. Ну а что? Я уже научился доверять людям. Отчасти. Ну, своим сожителям уж точно. И их мнение я старался учитывать.

В общем, всё было хорошо. И в какой-то момент я смог выкроить себе время, меня подменил Ваня на кухне. Наконец-то я отправился на рынок героев. Я сказал об этом Соре, но та лишь сказала, что там, по её мнению, лучше купить. В прошлый раз она заценила артефакт убитого мной аристократа и теперь хотела ещё. Как она их поглощала, мне было неизвестно. Однако могла воплотить некоторые функции, если артефакт был у неё.

Погода так и шептала, что сегодня будет прекрасный день. По дороге я зашёл в банк, потому что Элеонора попросила положить на счёт деньги, которые уже ломились из кладовки. И мне было не сложно. Приятно знать, что ты богат, хоть я и не разделял философию Маммона. Но как и любой уважающий себя демон — а я остаюсь самым уважаемым — хранил у себя столько драгоценностей и денег. Моя «золотая гора» могла посоперничать даже с моей коллекцией душ.

Пришёл в Центр Зон, где впервые познакомился с Максимом, и сразу же зарегистрировался как свободный герой, указав, что мне нужен лишь первый этаж и группу в рейд я не собирал и вступать не планировал. Такое в правилах было установлено. Я мог, конечно, пройти в квартал героев, но почему-то решил, что лучше зайти именно на первый этаж промышленной Зоны.

Встретил меня там как всегда шум. Героев было даже больше, чем в прошлые разы. Но это объяснимо. Из-за нашествия чёрных и их секты в городе патрулировали не только РАИ и святоши, но и герои. Их нанимали люди, чтобы они охраняли их покой. Ведь герои порой были даже сильнее, чем обычные военные. Магия давала свои привилегии.

С интересом я заглянул в палатки, которые устроили торговцы. Готовое оружие меня не интересовало, как и броня. В дальнем конце палаток я слышал звуки молота о наковальню. А вот это было уже интересно. Кто-то притащил сюда целую кузню? В прошлые разы такого не было.

Но а пока я взял наконец то, что мне было нужно. Много артефактов со стазисом. Продукты от поставщиков хранились в идеальном месте, но всё же ингредиенты Зон требовали чуть больше ухода.

И это объясняло то, что Сора начала жаловаться на нехватку сил. Она умудрялась поддерживать не только дома с их сверх-защитой, но и следила за продуктами. Нужно дать ей премию. Она это заслужила. Можно ли давать премию поцелуями? Вот это уже вопрос этических норм. Меня же не засудят за такое поведение? Хотя не думаю, что Сора пошла бы жаловаться, но над премией стоит подумать.

Также я нашел кольцо с пространством. В палатке артефактора было много пространственных вещиц, но они были слишком маленькими. Даже мои тени имели большее пространство, и такие дешёвки мне не подходили. И когда я заикнулся об этом перед суетящимся мужичком, то он сразу показал мне то, что я требовал. А когда озвучил цену, то ахнули другие покупатели и посмотрели на меня, как на психа, когда я без лишних вопросов оплатил покупку.

Вот теперь я был доволен, а будет довольна ещё и Сора, потому что кроме её списка я купил ещё пару интересных вещиц. Это же будет считаться за премию? Думаю, что нет. Как-то сложно.

И после обязательных дел можно было утолить своё любопытство, кто притащил кухню в Зону. Народу там было много, и большинство собравшихся не планировали ничего покупать, а лишь глазели за мастером за работой. Даже по звуку я мог сказать, что работал лучший кузнец из возможных. Как я это понял? Так мне целую лекцию по звукам и действиям провели в одно время.

Но кое-что я заподозрил, когда подходил ближе к палатке кузнеца. И почему-то даже не был удивлён, когда увидел знакомого косого человека. Вернее, демона.

Почему косого? Так у этого демона были переломаны ноги ещё в далеком детстве, а горб появился у него на спине от бесконечной работы. Я немного ведал о его прошлом, лишь знал, что когда-то давно, когда мои родители ещё не правили адом, Сефлакс был человеком. В древности кузнецам нарочно ломали конечности, чтобы они не могли сбежать в другой город.

Сефлакс был таким человеком. Он не мог стать ни воином, ни охотником в бытность человеком, а потому его отдали в ученики кузнецу. И после этого он стал хромым на всю жизнь. Как ангельскую, так и демоническую. Как он попал из человеческого мира наверх, история умалчивала. Да и демоны порой задавались этим вопросом, но судачили о кузнеце тихо. Так, чтобы он никогда не услышал эти слухи.

А о его переходе в ад знали