— Отлично! — обрадовался Андрей, в сердце которого окрепла надежда на то, что и у него появится сила. — Если надо, я и пять лет готов ждать. Простите, но у вас же частная клиника?

— Вы правы, Андрей Николаевич. Если вы готовы начать лечение, я провожу вас к доктору на первичный приём. Первый год лечения вам обойдётся в миллион сто шестьдесят тысяч рублей.

Андрей было хотел уже следовать за сотрудницей клиники, как неожиданно впал в ступор.

— Э-э-э… Сколько-сколько?!!

— Миллион сто шестьдесят тысяч рублей, — мило улыбалась ему женщина.

— А если я пять лет буду лечиться?

— В таком случае каждый год лечения вам обойдётся в такую сумму. Вы готовы начать лечение?

— Эм… — у него в голове образовалась каша, а надежда порхнула крылышками и улетела. — Нет. Простите, но пока я к этому не готов. У меня нет таких денег.

— Понимаю, Андрей Николаевич, — приветливая улыбка так и не сошла с лица сотрудницы клиники. — Мы всегда рады вас видеть в нашей клинике. Как будете готовы, обязательно приходите.

— Да-да, конечно, — он развернулся и в расстроенных чувствах поплёлся на выход.

Парня с одной стороны под руку взяла обеспокоенная Кончита, а с другой Виталик, на лице которого читалось не меньшее обалдение, чем у спутника.

— Ничего себе у них расценки! — начал сосед. — А я смотрю, мебель у них дорогущая и в ремонт вбухали бюджет страны третьего мира. Я ещё подумал: на какие шиши? А теперь понятно на какие. С такими ценами они в деньгах купаются.

— Больше миллиона, — пробормотал Андрей, пребывающий в прострации. — Если я не буду есть, пить и арендовать жильё, стану вместо поездок на общественном транспорте ходить пешком и в принципе ни на что не буду тратить свою зарплату, то мне нужно будет копить почти четыре года. Но это нереально. Я даже по тысяче теперь откладывать не могу. А если и смогу, то мне на накопление нужной суммы понадобится больше девяноста шести лет. Это при той утопической ситуации, в которой инфляция перестанет существовать.

— Андрей, не расстраивайся, — попытался поддержать его Виталик. — Деньги пыль. Главное, мы узнали, что лечение неспособности существует. Заработаешь деньги и вылечишься.

— Заработаю⁈ — у Андрея начало нарастать раздражение. — Вит, чтобы мне заработать миллион, даже больше него, нужно работать на пяти таких работах, как у меня. При этом я должен жить так же, как и сейчас, то есть экономить на всём. Тогда у меня появится возможность заработать в приемлемые сроки, то есть за год.

Он все сильнее злился на всё: на конские цены, на соседа, который начал его раздражать, на Кончиту, которая приносила много проблем.

— Но это нереально! Вит, понимаешь?

— Понимаю, — Виталик раздумывал над тем, стоит ли вернуть время вспять и сказать что-нибудь другое. В итоге он пока решил этого не делать.

— Максимум я смогу работать на двух работах, и это если без выходных. В таком случае при тех же условиях мне нужно будет копить деньги на лечение на протяжении пяти лет. И что дальше?

— Дальше ты вылечишься, — притворно бодрым тоном выдал сосед.

Кончита чувствовала паршивое настроение спутника, и старалась помалкивать.

— Как бы ни так! — продолжил Кузнецов. — Ты же её слышал. Лечение может продолжаться до пяти лет. И я уверен, что это мой случай. В итоге я буду пять лет пахать до упаду, год лечиться, и всё по новой. В итоге получу свою силу к сорока пяти годам, а вместе с ней заработаю целый букет хронических болезней. Ну, или раньше подохну от переутомления и усталости.

— Да ладно тебе, — Виталик пожалел о том, что не отмотал время назад, когда подумывал об этом. Теперь было поздно. — Всё будет нормально.

— Нормально? — злость уже начала перерастать в гнев, который Андрею хотелось на кого-нибудь выплеснуть.

— Мур, — потёрлась щекой о его левое плечо девушка, чем сбила его с мысли. — Я хочу помочь. Я буду работать, чтобы ты обрёл силу.

— Ох… — гнев у Андрея смело волной смущения. Услышать подобное от Кончиты ему было приятно, и тем больше он распереживался за свою недавнюю злость. Ведь девушка едва осознала себя как личность и ещё не вписалась в общество, при этом ради него она готова пойти на то, против чего недавно была. — Спасибо, Кончита.

Настроение у парня было испорчено. Ему хотелось расплакаться и залить горе алкоголем. И лишь присутствие рядом товарищей заставляло его сдерживаться от потока слёз, ведь его с детства учили, что мужчины не плачут.

Домой они возвращались молча. Андрей испытывал горькую досаду. Он пытался представить, где и как можно заработать такие большие деньги на лечение, но фантазия отчаянно буксовала. Мысли о криминале он сразу отмёл, поскольку это путь в никуда, вернее, в тюрьму, где он точно никаких сил не получит. В полиции работают люди с такими способностями, которые позволяют разыскивать преступников. И если нет сил, чтобы защититься от поисковиков разных мастей, то лучше не связывать свою жизнь с преступным путём.

Кончита вцепилась в руку парня и пыталась ему оказать молчаливую поддержку.

Когда они сошли с автобуса на своей остановке, Виталик не выдержал гнетущего молчания.

— Андрюх, может, ты чего-нибудь хочешь? Мы могли бы как-нибудь развеяться. К примеру, можно прогуляться по берегу пруда.

— Водки хочу, — покосился он в сторону супермаркета, расположенного по ходу движения к дому.

— Выпивка не выход, а вход в мир алкоголизма, — выдал сосед.

— Всё равно хочется напиться, — направил он стопы к магазину.

— Что ж, — вздохнул Виталик, — если человек хочет выпить — его право. Я хоть и не любитель водки, но поддержу тебя. Одному пить не дело, а кошку спаивать жестоко.

— Мяу? — вопросительно посмотрела на него Кончита. — Я пить хочу.

— Поверь, — продолжил Виталик, — водка тебе не понравится. Это не вода и не чай, а противная горькая жижа.

— Тогда зачем её пить? — недоумевала она.

— Чтобы голова не думала.

— Для этого я могу превратиться в кошку, мур…

— А твой Андрейка не может.

— Ничего не могу, — выглядел он смурнее тучи.

В итоге водка