воодушевленно вопросил демон. − Это же неплохая идея! − Луцифарио клыкасто улыбнулся мне и даже подмигнул. Эдвин же возмущенно покосился в его сторону, уже находясь в полной готовности доступно разъяснить демону всю безумность его идеи, не забыв упомянуть про уровень интеллектуального развития, необходимый для ее зарождения.

− Можно ведь тайно проникнуть в Мраморный замок, осторожно выкрасть бумаги с доказательствами, почитать, разобраться… − торопливо заобъяснял Луцифарио, энергично размахивая лапами, движения которых живописно изображали перечисляемые им действия.

− Так нас туда и пустят! − отрезал колдун. − Во-первых, тайно проникнуть в Мраморный замок мне вряд ли удастся. Белые маги окружили его такими охранными заклинаниями, что мое появление там вряд ли останется незамеченным. Допустим, я туда все же прорвусь, но времени на то, чтобы обыскать все тайники и закоулки, пока меня не обнаружат, мне не хватит точно. Пусть повязать меня по рукам и ногам магам не удастся, но когда они поймут причину сего нежданного визита, то наверняка позаботятся о том, чтобы бумаги мне не удалось найти не только во время следующего посещения их обители, но и в течение ближайших столетий! − разгорячившийся Эдвин замолчал, подыскивая новые аргументы и не забывая переводить с Луцифарио на меня и обратно испепеляющий взгляд.

− А что во-вторых? − врасплох спросила я, так и не дождавшись второго пункта в повествовании. Чародей задумался.

− А что во-первых? − растерянно спросил он.

− Во-первых было тайное проникновение. Вернее, его сложность, − пояснила я.

− А-а-а… − протянул Эдвин, − ну тогда во-вторых… все остальное тогда во-вторых!

− Ясно, − понятливо улыбнулась я.

В комнате повисла тишина. Колдун замолчал и принял невозмутимый вид, то ли сказав все, что собирался, то ли будучи сбит с мыслей моим неуместным вопросом. Демон растерянно безмолвствовал, переводя взгляд с чародея на меня, с меня на потолок… Морда его изображала отчаянную работу мысли, но, судя по всему, непродуктивную, ибо новых идей по поводу кражи информационной собственности Белых магов он не озвучивал. Зато у меня полезных мыслей было хоть отбавляй, посему я и прервала затянувшееся молчание:

− А я знаю, где Серхас хранит архив с исследованиями разлома. У себя в кабинете за дверью с магическим замком, − бессовестно наябедничала я. − Я там часто бывала. Бумаги мне не показывали, но то, что они находятся именно там, я знаю наверняка.

− Хм… интересно, − задумчиво произнес колдун. Это уже кое-что. Я мог бы составить заклинание, которое отправит меня прямиком в личный кабинет архимага. Да и взломать дверь, закрытую заклинаниями, мне труда не составит. Только боюсь, что защита Мраморного замка моментально сообщит его обитателям о моем появлении. Не уверен, что мне хватит времени на то, чтобы добраться до бумаг, пока их не переместят в другое место, которое я буду еще долго искать.

− Я мог бы отправиться туда, хозяин, − самоотверженно предложил демон. Колдун усмехнулся:

− Луцифарио, ты соткан из моей магии. Твое появление маги заметят чуть ли не раньше моего.

− А интересно, как на меня отреагирует защита замка?.. − вслух подумала я.

Колдун с демоном быстро переглянулись и тут же внимательно уставились на меня.

− А что? Можно ведь попробовать. В конце концов, маги поручили тебе выполнить серьезное дело, они доверяют тебе и наверняка пропустят в замок, − рассуждал полный воодушевления Луцифарио, не обращая ни малейшего внимания на мою полную растерянности физиономию. − А ты без лишних подозрений проникнешь в кабинет архимага, вскроешь замок, сделаешь копии нужных документов… − уже вовсю расфантазировался демон.

И почему мои бездумно брошенные слова столь часто принимаются за советы к действиям? Так, например, я на свое несчастье умудрилась ляпнуть одной девчонке-дзюдоистке, любящей при встрече до угрожающего хруста наминать мои ни в чем не повинные ребра в крепких дружеских объятиях: «Ты бы еще броском через бедро меня поприветствовала!». В следующее мгновение я решительно потеряла представление о расположении земли и неба относительно меня и, обреченно подрыгивая ногами, с тоской наблюдала проносившуюся передо мной жизнь и недобрым словом поминала чью-то мать…

− О, да! С моими-то магическими способностями и умением их использовать этот гениальнейший план просто обречен на успех! − прервала я изрядной долей сарказма радужные мечты Луцифарио.

− Я думаю, − таинственно улыбнулся демон после недолгого замешательства, − что магии хозяина вполне хватит на пару амулетов, способных и замок открыть, и с бумагами помочь, ведь так? − вопросительно обернулся он к колдуну.

Эдвин же не утрудил себя ответом. Лишь отвел глаза, закусил губы и на пару мгновений замер в привычной позе со скрещенными на груди руками, а потом в упор посмотрел на демона и твердо заявил:

− Нет, мы не можем так рисковать!

− Почему? − опешил Луцифарио.

− Потому что не можем, и все тут! − рявкнул чародей. − Никто не может поручиться, что все пройдет как по маслу! А Белые маги не прощают предательства! Мы не можем так рисковать! − вновь выкрикнул Эдвин и, замолчав на мгновение, тихо добавил: − Я не могу…

В обеденной зале в очередной раз повисло молчание.

И в очередной раз первой его нарушила я:

− Эдвин, − я встала, подошла к нему, легонько коснулась локтей скрещенных рук, заглянула в полные непреклонности глаза. − Кто-то должен пойти на это. Я постараюсь все сделать, как надо. А ты мне в этом поможешь. Все объяснишь, составишь нужные заклинания. А если вдруг я ненароком столкнусь с Серхасом, то как-нибудь уболтаю старикана. Он даже ничего не заподозрит! Попытка − не пытка… − Не знаю, откуда во мне взялось это стремление к самопожертвованию, но я со всей искренностью старалась убедить чародея в том, что в этой безумной авантюре мне действительно ничто не угрожает. Эдвин разомкнул руки на груди и зажал мои ладони внутри своих. Но холодной непреклонности в его глазах не убавлялось. Вдохновленная собственным отчаянием, беспомощностью перед твердостью чародея и какой-то немного детской обидой, я сухо сказала: − Эдвин, мне нечего терять в этом мире. Все, что у меня здесь было − это шанс вернуться домой, который я упустила, оставив тебе жизнь.

Колдун отпустил мои руки и отвел глаза. И в тон мне бесстрастно произнес:

− Хорошо. Через полчаса будут готовы нужные амулеты, а Луцифарио принесет тебе твою одежду.

========== VI ==========

Эдвин явно умел составлять заклинания, ибо очередная телепортация прошла на