Тот только стоит, и хотя глаз у него не видно, я буквально кожей чувствую его изучающий взгляд. И он делает шаг назад! Что случилось?

— Не торопись умирать, смертный. Это никогда не поздно успеть…

— А не спеши ты нам в спину стрелять…, — продолжил за него я.

— Ты когда-нибудь дошутишься, смертный. Давай, отправляй меня назад.

Он же должен был меня убить! В принципе, это и собирался сделать. Что же его остановило?

— У меня нет энергии, — сказал я не то, что думал в этот момент. Или он издевается надо мной? В последний миг убьёт?

— Эй, парочка около двери, — Демон, не поворачивая головы, обратился к магам-наставникам, — поделитесь энергией со своим ученичком.

Архимагесса Синтиль, двигаясь как во тьме, спотыкаясь и чуть ли не падая, по широкой дуге обошла демона, не сводя с него испуганных глаз, положила мне руку на плечо.

— Тоже мне, архимагесса! Как, дожив до такой ступени, она оказалась подверженной страхам? Я не боюсь этого демона, понимаю, что от судьбы не уйти, а она…, — подумал я, почувствовав прилив сил.

Накопив достаточно для построения завершающей конструкции заклинания Призыв, которое и отправляет призванных обратно, я махнул архимагессе рукой. Хватит.

Приступил к построению заклинания. Когда был готов к активации, все-таки спросил демона:

— Почему?

— Хочешь узнать? — я утвердительно кивнул. Демон склонился ко мне, чтобы только я его слышал.

— Ну, тогда знай…

После отправки демона, я обессиленно опустился на пол. Если честно, то ничего не понял из того, что он мне сказал. Хотя он и объяснил, что я пойму только потом, нескоро.

— Ты как? — это Архимагесса Синтиль незаметно подошла ко мне и присела на корточки рядом.

— Нормально, — ответил я, проваливаясь в бездну.

На этом я и заснул.

Вечер следующего дня. Где-то на тридцать втором этаже Академии.

По периметру большого полутемного зала, круглой формы, который безуспешно пытался осветить мерцающий свет, исходящий от зажжённых свеч, закрепленных на стенах, стояли маги. Потолок помещения не было видно, и создавалось иррациональное ощущение, что он скрывается где-то там, во тьме.

Семеро, из собравшихся здесь, имели мантии архимагов и еще трое — мантии магов первой ступени. Капюшоны мантий, незаметные в повседневной жизни, у всех были накинуты на головы, прикрывая лица. В центре помещения стоял ректор Ласиль, которого сейчас можно было узнать только по белоснежной мантии руководителя Академии.

— Заводите, — практически шепотом произнес ректор, но этот шепот в абсолютной тишине, царившей в помещении, прозвучал подобно раскатам грома. Вдруг в одном месте стена разошлась, обнаружив широкую двустворчатую дверь. В нее прошел молодой эльф в мантии студиоза факультета огненной стихии, проследовал в центр помещения и встал напротив ректора. Почтительно кивнул головой, поприветствовав последнего.

— Студиоз Палаэль, довели ли до вас, с какой целью вы приглашены сюда?

— Нет, — отрицательно покачал головой студиоз, обводя взглядом помещение, на долю тима задерживаясь на каждой обнаруженной им фигуре, — мне всего лишь сказали о необходимости пройти какое-то стандартное тестирование и…

— Достаточно, — оборвал его ректор, — мы тебя услышали.

После чего отошел чуть в сторону, и князь Палаэль, он же студиоз первого курса факультета огненной стихии, остался в центре один. Еще раз обведя напряженным взглядом мрачное помещение, он застыл, смотря прямо перед собой. Весь его вид говорил, что ему здесь не уютно.

— Студиоз Палаэль! — начал говорить ректор торжественным голосом, — вы действительно приглашены сюда для прохождения тестирования. Но назвать его стандартным нельзя, так как оно трудоемко и требует относительно большого количества времени. По этим причинам проводиться крайне редко, последний раз оно устраивалось более пятисот лет назад!

— Позвольте уточнить? — обратился к нему Палаэль, и, дождавшись утвердительного кивка головой со стороны Ласиля, продолжил, — в чем заключается данное тестирование?

— На вас будет наложен полный комплекс определяющих заклинаний, — таков был ответ.

— Чем это мне грозит?

— Абсолютно ничем, — бесстрастным голосом ответил ректор, — его целью является выявление скрытых способностей испытуемого. Как правило, для выявления направленности будущего мага мы используем Артефакт Стихий. Через эту процедуру вы проходили при поступлении в Академию. Но иногда, у эльфа вскрываются способности к тем направлениям магии, на которые артефакт по каким-то причинам не показал. Это происходит крайне редко. Для таких случаев, несколько тысячелетий назад, был разработан специальный комплекс заклинаний, позволяющий точно определить способности мага. Он очень трудоемкий, требует для проведения присутствия магов всех стихий и направлений. Каждый из них накладывает на испытуемого свою часть из комплекса заклинаний. Если маг одного из направлений по каким-то причинам отсутствует, то способности испытуемого в этом направлении останутся непроверенными. Для более точного определения перспективы развития испытуемого по различным направлениям, требуются как можно более сильные маги. Как ты, наверное, успел заметить, из здесь присутствующих большинство составляют архимаги.

— Почему вы решили провести эти испытания сейчас, а не при поступлении в Академию? — заинтересовался испытуемый.

— Я думаю, ты знаешь ответ на свой вопрос.

Палаэль, немного подумав, согласно кивнул.

— Ты готов к началу тестирования? — спросил ректор, подойдя ближе.

— Да.

— Тогда начнем, — и положил обе руки Палаэлю на плечи.

Обе фигуры скрыла сверкающая сфера, являющаяся ничем иным, как невероятно сложным переплетением всевозможных магических конструкций разных направлений. Свечение сферы все усиливалось, по мере того, как маги напитывали силой свои заклинания, каждое из которых было составной частью этого грандиозного комплекса. И к каждой такой конструкции из ауры ректора Ласиля выстрелило по аурному жгуту, от чего он стал напоминать ежа. Вот только иглы все были светящимися, и было их необычно много. Ректор отвечал за общий контроль над прохождением теста.

Князь Палаэль (Капитан Вихрь)

— Тогда начнем, — сказал ректор, и тут на меня навалилась тяжесть.

Я терпел.

Тем временем ощущение тяжести все усиливалось, с каждым мгновением.

Я терпел.

Давление усилилось непомерно, на мгновение даже показалось, что меня сейчас расплющит по полу. Упал на колени. Через мгновение, словно раскаленные спицы вонзились мне прямо в мозг. От нестерпимой боли я закричал.