– Уходи.

– Амалия…

– Проваливай отсюда!

Морозный запах шёл от неё на несколько метров. Он сводил судорогой легкие, обжигая их пламенем и покрывая узорчатым, колющим инеем. Одинокий ирис, от которого шёл нежный и такой печальный аромат, от чего сжималось сердце. Цветок, к которому нельзя прикоснуться, невозможно скрасить его одиночество, чтобы не сделать ещё больнее его нежным лепесткам. Это был она. Его одинокий цветок.

Настоящее. Сектор Фаервил. Цитадель,

Цикл 9796, лье 59.

Обсидиан шёл из подвального помещения цитадели. Его шаги отдавались гулких эхом в тишине коридоров. Взгляд правителя цеплялся за то, что было очень-очень мало “ночных” призраков, сторожащих стены парящего корабля. Обсидиан стал замечать это всё больше и больше с каждым новым пролётом.

– Хм, странно это всё… Надо будет с ними серьезно побеседовать утром. – тихо сказал сам себе Обсидиан. В “ночной” тишине цитадели он услышал возбужденный шёпот, идущий из одной комнаты. Маг подошёл туда, чтобы открыть и наказать нарушителей, но остановился. Дверь была немного приоткрыта, но даже в этот небольшой проход Обсидиан увидел множество призраков, громко перешептывающихся с друг другом:

– Как ты ничего не видел? Он же не мог просто испариться!

– Я был в западном крыле, так что вот так! А вот ты как ничего не видел, это действительно интересно!

– Сегодня моя вообще не моя смена!

– Да тише же вы, идиоты! Вы хоть понимаете, что с нами будет за это? Да нас всех живо отправят в Ночь!

– Он ещё и…

Обсидиан, поняв, что призраки говорят о чём-то важном, резко распахнул двери. Десяток теней, находящихся в комнате, резком замолчали, смотря со страхом на своего короля.

– Ну и что тут происходит? – Очень спокойно спросил он. Его золотые глаза не задерживались ни на чьем лице, но он всё равно чувствовал, что тут новенькие. – Я проходил по коридорам, а никого на своих местах нет. Иду и слышу шепот, а здесь вы: множество призраков, обсуждающих что-то за моей спиной. – Все молча смотрели на мага. Им повезло, что они могли скрыть своё волнение за маской, но энергия выдавала их истинные эмоции. Некоторые из призраков даже боялись пошевелится или громко вдохнуть, что точно также не ускользнуло от пристального взгляда золотых глаз..

Обсидиан, анализируя услышанный обрывок разговора, и чувствуя в тенях какую-то странную атмосферу, не предвещающую ничего хорошего, вновь заговорил, но уже менее спокойным тоном:

– Кажется я задал вопрос: Что. Здесь. Происходит? Почему на постах никого нет? – Призраки лишь опустили глаза в пол, ничего не говоря. – Вы что, оглохли? Живо отвечайте! – От тела Обсидиана начала исходить тёмная энергия, которая ощущалась кожей. Окна опасно задрожали под его гневом, намереваясь разбиться в любой момент.

– Сэр.. ваш…он… Он сбежал. – Говорит, заикаясь один из призраков, стоящих ближе всех к магу. Обсидиан не знал его, а значит, тот был одним из молодых. Одним из тех, кого они стали набирать в большом количестве в последние лье.

– Как тебя зовут? – Спросил у него Обсидиан.

– Х.. Х.. Хиро, сэр. – Кое-как проговорил призрак, заикаясь всё больше и больше.

– Спасибо, Хиро. – Король благословенно положил ему руку на плечо, но молодой призрак чуть не упал, потеряв сознание. Страх сильно сковал его тело. Обсидиан не обратил на это внимания и убрав руку, обратился к остальным, – а у остальных языки отсохли? Или, они вам нужны только для того, чтобы шептаться за моей спиной? Может, язык не так уж и нужен вам, а? – Устрашающе прошептал он.

Но призраки продолжали молчать, боясь сказать что-то ещё. Правитель Цереры сделал глубокий вздох, потерев виски от наступающей боли, прежде чем вспомнил слова Хиро.

“Он сбежал. ” – Пронеслось в голове у златоглазого.

Обсидиан зажмурившись, сжал кулаки. Тёмная энергия, мгновенно вырвалась наружу. Взрыв сотряс Цитадель. Окна с зеркалами разлетелись на множество осколков. Призраков разбросало по комнате. Многие из них не шевелились. Стены покрылись множественными трещинами. Люстра, что висела на потолке, опасно закачалась, намереваясь упасть от любого движения.

– Сбежал!? – По комнате стал слышен громогласный рык. Тени замерли на месте, глядя с ужасом. Облик короля стал постепенно меняться, обретая уродливые черты чудовища. – То есть вы хотите сказать, что мы искали его столько времени. – Отрывочно говорил король, ставя акцент на каждом слове. Его бархатный голос изменился, став похожим на скрежет. – Ради того, чтобы он побыл тут от силы пару часов и сбежал? Вы издеваетесь!? Неужели так сложно посторожить единственного важного пленника, который даже не использует магическую силу, всего лишь до утра!? – Призраки стали отступать от разгневанного короля, чьё превращение в какой-то момент замедлилось и остановилось. – Объясните мне одну вещь, а то я просто не понимаю: как вообще он мог сбежать!? Находясь в огромной крепости, летящей в космосе и наполненной тысячами и тысячами теней, а также сидя под надзором одних из сильнейших стражников!? – Он медленно дышал, от чего постепенно его тело возвращало прежний вид. Головная боль становилась нестерпимой.

После того, как поднялись с пыльного пола, призраки смотрели на него с нескрываемым, диким ужасом. – Неужели мятежники смогли пробраться сюда, а вы и не заметили? Или может, он воспользовался помощью какого-нибудь другого пленника? – Начал тихо говорить он, словно сам себе. – Немедленно обыскать все темницы! Если они здесь, то мы их найдём, хотя бы следы.

– Сс..сэр. Вы правы, он действительно сбежал не один… – Вновь заговорил Хиро. Остальные тени прятались за его спиной, надеясь, что гнев короля не будет направлен на них.

– Так и знал, что с мятежниками! – Торжествующе прошептал маг, но он почувствовал, что тут что-то не так. Он заметил смятенное лицо собеседника.

– Нет, не с ними… – Призрак на мгновение остановился, словно сам не веря в происходящее. Его взгляд был устремлён вдаль. – С ним был Циндер.

– Что? – Обсидиан посмотрел на него так, словно Хиро неудачно пошутил или что-то ещё. Но по было видно, что тот говорил на полном серьёзе.

Король поднял золотые глаза на потолок, сделав глубокий медленный вдох. На лбу образовалась морщинка, после чего он удивлённо переспросил, словно не понял ответа:

– Циндер? Ему помог сбежать… Циндер? – Глаза всё это время были направлены вдаль в глубокой задумчивости. Головная боль стала нестерпимой и он вновь коснулся виска, почувствовав на пальцах густую жидкость.

– Да, Ваше величество, этот мальчишка говорит правду. – Раздался высокомерный голос Хемлок, которая пришла из коридора. – Он убил второго стражника – Вариада или как его там, и помог сбежать вашему.. Пленнику. – Небрежно бросила она, оглядывая помещение, по которому словно прошлось землетрясение.