– Это.. Это все, кто смогли выжить и добраться до сюда. – Его взгляд остекленел. – Тени ведь берут в свои ряды тех, кто здоров телом, молод и способен нанести удар с огромной силой. – Гэб сделал паузу, чтобы подумать о чём-то своём, и потом продолжил. – Тех, кто сопротивляется, ждёт куда менее приятная кара – либо мгновенная смерть, либо превращение в очередного безликого монстра, который потом разорвёт на части тех, кто был ему дорог. А знаешь, какая самая любимая у Тёмных забава? – Он поднял остекленелый взгляд на Мая, горько усмехаясь, отчего у рыжеволосого всё тело покрылось мурашками. – Убивать на глазах у родных по крови, а потом оставлять в живых тех, кто на это смотрел, чтобы причинить ещё большую боль.

– Так было и с тобой? – Внезапно выпалил Май, хотя заранее знал ответ на свой вопрос. Старый церрериец многозначительно посмотрел на него, ответив лишь одними губами:

“Да.”

Они шли какое-то время по лагерю в полном молчании. Май не знал, куда они идут и имеет ли вообще эта прогулка какое-то значение, но против неё он точно не был. Иногда смотрел по сторонам, решал какие-то мелкие вопросы, с которыми к нему обращались жители Астреи.

– Я вот всё думаю: а откуда у вас столько продуктов? То есть, вода ещё понятно: эти скалы имеют хоть какой-то источник воды, не просто так с них водопады идут, а вот про растения я так и не понял, ведь на них почти ничего не растет. – Спросил Циндер, чтобы разрядить угнетающую обстановку. Он обратил внимание на несколько идущих мимо них ребят, держащих полные корзины всевозможных овощей и фруктов. – Просто я вижу, что есть, но не понимаю, откуда…

– Точно, я ведь не показал вам! – Выйдя из задумчивости, проговорил Гэб. Кажется, этот вопрос заставил его вспомнить о изначальной цели данной прогулки и он напустил на себя вид веселого рассказчика. – Ну идём-идём, мы как раз уже почти пришли. – Сказал мужчина, ускорив шаг и приближаясь к краю огромной скалы. Когда же они дошли до самого края, то тот с довольным видом протянул. – Глядите-ка на нижний ярус, – он рукой в сторону небольшой скалы, очень близко расположенной к лагерю. На ней расположился огромный сад с множеством деревьев и десятком полей, засаженных всевозможными растениями. В саду трудилось около двенадцати церрерийцев: кто-то собирал поспевшие плоды, кто-то поливал только-только взошедшие ростки, а кто-то садил семена. – Там у нас Земледельцы, большая часть из них с сектора Блоссомила. Благодаря им Астрея и обеспечена всем необходимым: злаками, фруктами, овощами. Если вам будет нужна Гея, то она почти всё время проводит в этом саду, а остальное в медицинском пункте. А, вон кстати и она… Гея, доброго утра! – Прокричал он светловолосой девушке, проходящей среди свежевскопанных грядок. На ней была надета тёмно-зелёная одежда, похожая на ту, что выдали утром Маю и Циндеру, только на талии у девушки был перевязан широкий кожаный пояс, на котором красовался золотой цветок. А ещё на руках девушки он заметил перчатки, которых, как ему показалось, он раньше не видел.

Гея подняла голову вверх, тепло улыбнувшись. Попутный ветер раздул персиковые волосы девушки, от чего яркий запах яблок с корицей вновь ударил в голову Маю и по его телу прошлись маленькие разряды.

– Здравствуй, Гэбби. Вам тоже привет, ребята. – Проговорила девушка всё те же перезвоном колокольчиков. После этих слов она вновь опустила голову вниз, сняв перчатки. Светловолосая словно проплывала между распаханной землей, рассыпая пыльцу, шедшую прямо из её ладоней. Гея проходила всё дальше и дальше, пока не дошла до самого конца распаханной земли. После этого она остановилась и Май заметил, что она что-то шептала водила руками по воздуху в необыкновенном, завораживающем танце. Ему даже показалось, что он почувствовал клеточками кожи ту энергию, что создавала девушка этими движениями.

Эта энергия имела вид еле заметных волн, переливающихся на солнце всеми цветами радуги. Когда девушка коснулась двумя пальцами земли, то та затряслась и из неё стали появляться сначала ростки, которые росли вверх, словно кто-то ускорил их жизнь на видеопленке: на них вырастали зеленые листья, которые затем желтели и опадали и так было около десяти раз, пока из семян не выросли деревья. На их ветках сначала были почки, из которых выросли сочные листья вместе с нежными цветками. Постепенно лепестки цветов с вишнёвого дерева развеялись на ветру и их место на ветках заняли ярко-алые ягоды. И весь этот круговорот произошёл буквально за одну минуту. Май и Циндер стояли, разинув рты, в то время пока Гэб смеялся над их реакцией, издавая пыхтящие звуки.

Светловолосая девушка же в это время коснулась болезненных кончиков пальцев, быстро надев перчатки. Её взгляд при виде выросших деревьев был каким-то очень грустным, что не ускользнуло от Мая, но его вопрос перебил Гэб:

– Питаемся мы не только травой, ну, большая часть из наших уж точно. – Он многозначительно посмотрел в сторону Геи, как бы говоря это по-секрету. – Поэтому у нас есть Охотники, они добывают шкуры и мясо, а также следят за порядком в лагере. У них, кстати, сейчас как раз должна быть небольшая тренировка перед будущей вылазкой. – Гэб провёл их чуть дальше, подведя к небольшой полянке, на которой местами были развешаны всевозможные шкуры: кожа ящериц, меха, перья разных птиц, а также, чуть дальше располагались манекены, на которых виднелись множественные порезы, отколотые стрелы, торчащие из них ножи. Май видел несколько церрерийцев, одетых в коричныевые наряды, такие же, как у тех, кто их старожил ночью. Циндер наблюдал за ними с каким-то особым интересом, заглядываясь на манекены, с которыми сейчас тренировалась группа охотников. Правда, как ему показалось, это всё было больше похоже на какую-то игру или развлечение, а не физическую подготовку.

– Охотники раз в несколько суток совершают походы, если заканчиваются необходимые припасы. – Продолжал говорить Гэб, который стал уходить от охотничьего места. Седовласый снова сложил руки на поясницу и шёл вперед медленным шагом. – Тут вот, знаете, как повезет – может попасться много зверей, а может и мало. Могут быть питательные, а могут и нет. Тут ведь природа такая непонятная, тем более в то время, что мы живем: всё зверьё разбежалось. – Наконец законил он свою мини-экскурсию по Астрее, выведя ребят к тому же месту, откуда они начали путь. – Ну, как-то так мы и живем тут, пока никто не жаловался, всем всего хватает и все, вроде как, счастливы.

Перед глазами рыжеволосого встал сцены из последних лет его скитаний: множественные смерти от голода, разрушенные после боёв дома, отсутствие чистой воды, не говоря уже что-то о лекарствах.

“Они, словно крысы, спрятались здесь и прибрали к своим жадным рукам необходимое… Разве это лагерь мятежников, тех, что борется за свободу народа? Нет… Это сборище лицемеров, которые делают вид, что помогают Церере.” – пронеслась в его голове шёпот огненного цветка, который Май хотел бы потушить, но было слишком поздно. Огонь уже завладел его разумом.

Он внимательно взглянул на Гэба аметистовыми глазами, в которых искрами стало разгораться пламя:

– За всё время моего… Путешествия… Я встретил немало тех, кому была необходима хотя бы малая часть того, чего у вас в изобилии. – Настороженно проговорил Май, немного махнув рукой, как бы показывая охваты. – Скольких я встречал на грани смерти от голода, болезней, истечения кровью и отсутствия тепла и воды… А вы здесь живёте в хороших условиях, спрятавшись ото всех остальных. Вы никого не спасаете, кроме самих себя, ведь так!? – Циндер умоляюще смотрел на Мая, но было видно, что огненный парень не остановиться. Призрак не знал, что именно Мая разозлило во всём увиденном.