вручается вторая степень ордена, вы теперь Кавалер Большого креста — президент надел мне через плечо зелёно-красную ленту со знаком ордена и закрепил восьмиконечную звезду на моей левой стороне груди.

Затем подошел к Головне — Господин Головня! Вам вручается третья степень ордена, вы теперь Великий офицер! — знак ордена был на шейной ленте, которую с трудом закрепили на мощной шее сэнсэя, затем прикрепил восьмиконечную звезду на левой стороне груди.

Мы поблагодарили за доверие и президент произнес — От имени Католической церкви вас хочет поблагодарить монсеньор апостольский протонотарий!

Зал опять замер, боясь пропустить хоть слово. К нам подошел епископ в парадных одеждах — Господа Карпович и Головня! От имени его Святейшества и папской курии хочу поблагодарить вас за спасение христиан и вручить вам Золотую розу! Кроме того, за прекращение национальной резни на Кавказе, за спасение всех христиан Армянского происхождения Прокурор Армянского края Юрий Карпович приглашается завтра в полдень на аудиенцию к его Святейшеству Папе Павлу Шестому для награждения Орденом Золотого ополчения!

Помощник апостольского протонотария подал тому ларец, из которого он извлек два чудесных золотых украшения в виде розы, растущей из кубка и передал мне и Головне — Папа лично благословил розы в присутствии полного собрания кардиналов в церкви святого Петра, окурив ее фимиамом и окропив святой водой. Роза считается небесной покровительницей и защитницей добрых дел. Последним из мужчин эту награду получил венецианский дож Франческо Лоредан в одна тысяче семьсот пятьдесят девятом году! — апостольский протонотарий благословил нас и и попрощался.

Тишина продержалась до самого ухода посланца Папы и затем трибуны опять взорвались, возбужденные итальянцы с умилением смотрели на нас как на прикоснувшихся к святости самого Папы.

Репортеры вмиг обступили нас, чуть не отдавив ноги президенту, его охрана еле успела вывести его к выходу. Минут сорок мы отвечали и отвечали на их вопросы, нас сфотографировали с нашими наградами с нескольких десятков ракурсов, наконец нам удалось вырваться и мы поспешили принять душ и переодеться.

На выходе из раздевалки нас встретил сам Чрезвычайный и полномочный посол СССР в Италии — Здравствуйте, товарищи! Юрий Вячеславович, поздравляю вас с чемпионскими титулами! Я прошу вас срочно посетить наше посольство, так как вам потребуется инструктаж по соблюдению этикета. Я просто в шоке! Говорят, что последним живым рыцарем ордена является великий герцог Люксембурга Жан! Этот Орден является вторым по значимости после Высшего ордена Христа! Вы станете рыцарем! Я уверен, что члены политбюро будут удивлены не меньше моего, я сейчас же по приезду в посольство свяжусь с товарищем Громыко.

Следующим утром членов Политбюро ознакомили с повесткой дня. Первым вопросом было заслушивание министра иностранных дел. Громыко передал присутствующим вчерашние вечерние газеты — Наш исполняющий обязанности прокурор Армянского края, которого второй секретарь посольства в Риме поселил вместе с его тренером в самом шикарном отеле Рима, отличился так, что все итальянцы от него буквально без ума. Вот что пишет пресса: «Двое русских, участник чемпионата Европы по дзюдо Юрий Карпович и его тренер Федор Головня, который одновременно является сотрудником КГБ, вдвоем спасли заложников в отеле "Вестин Эксельсиор», разоружив вооруженных автоматическим оружием террористов из «Красной Бригады», которые провоцировали международный скандал, требуя в качестве посредника посла Советского Союза в Риме.

Геройский поступок был отмечен Великим магистром Суверенного военного гостеприимного ордена Святого Иоанна, Иерусалима, Родоса и Мальты, трех членов которого спасли эти скромные с виду русские, награждением Орденами Заслуг pro Merito Melitensi. Оказавшись прокурором Армянского края, Юрий Карпович блистательно выступил на чемпионате Европы по дзюдо, получив две золотых медали в категории свыше девяноста трех килограммов и в абсолютной категории. После награждения спортсмена за его достижения в спорте президент Республики Италии прямо в спортивном комплексе наградил Карповича и его тренера Головню за обезвреживание террористов высокими наградами, вручив ордена «За заслуги перед Итальянской Республикой» второй и третьей степеней, что является редчайшим исключением — для получения высоких степеней требуется наличие награды низшей степени! Зал просто ревел от восторга.

Затем с поздравлением наших национальных героев выступил монсеньор апостольский протонотарий, вручивший за освобождение заложников Золотые Розы и пригласивший Юрия Карповича на следующий день на аудиенцию к Его Святейшеству Папе, решившему наградить его за восстановление мира и недопущение резни армян соседями мусульманами Орденом Золотого ополчения! Став единственным на сегодняшний день живым членом Ордена, его обладатель становится Рыцарем Ордена Золотого ополчения, или как его еще называют, Ордена Золотой шпоры. Вся Италия во время прямой трансляции награждения будет с волнением наблюдать аудиенцию у экранов своих телевизоров!"

Брежнев развел руками — Вот уж поистине удачлив Юра! Я обещал утвердить его на должности прокурора после победы на чемпионате, поэтому срочно вышлите в Рим генеральский мундир и его награды, все-таки с его иконостасом не стыдно будет перед Папой показаться. Да и подготовьте подарок для Папы. Для этого задействуйте наш истребитель. МИГ-Двадцать один за пару часов долетит же до Рима?

Министр обороны кивнул — Долететь то он долетит, да кто его туда пустит? Нужно согласовать сразу с несколькими государствами.

— Андрей Андреевич! Срочно решите этот вопрос престижа нашей страны! Вот же шельмец! Я вот даже и не знаю чем мы его должны наградить, чтобы не ударить в грязь лицом после такого дождя наград! По сути он оказал стране помощь, сблизив нас с итальянцами, не так ли Андрей Андреевич?

Громыко кивнул — Все так, Леонид Ильич. Нашему послу стало намного легче решать проблемные вопросы в Италии.

— Вот видите! Очередную Звезду Героя вручим нашему герою после возвращения в Москву, как вы считаете, товарищи, достоин товарищ Карпович этой награды?

— Вполне достоин! — поддакнул Машеров.

Брежнев задумался и, вспомнив свое обещание, добавил — Как вернется наш герой, примем его в ряды нашей партии и зачислим его на заочное отделение Высшей партийной школы при ЦК КПСС на кафедру партийного строительства. Нужно готовить достойную смену, как вы считаете, товарищи?

Аудиенция традиционно проходила в Папской библиотеке Апостольского дворца. Папа Римский встретил гостя в небольшой смежной комнате, где находятся фото- и телерепортеры. Согласно этикета гость может поцеловать протянутую ему руку или ограничиться рукопожатием. Карпович, благодаря Громыко, согласовавшего пролет в Рим военного советского истребителя, одетый в мундир генерал-майора юстиции со всеми своими наградами, в том числе и последними Орденами, полученными в Италии, пожал Папе руку.

Тот произнес — Я, Папа Павел Шестой, за ваши деяния, благодаря которым на Кавказе между христианами и мусульманами возник мир