А когда была заперта с этим маньяком в собственной квартире, я уже знала, что выживу. Назло ему и его сыну. Они истерзали мое тело, душу, но я была жива. Все, о чем я в тот момент просила, чтобы Скотч сидел там, где спрятался и не думал вылезать. И он не вылез, до самого конца. Запах крови, мои приглушенные тряпкой крики – все это говорило ему, что он должен сидеть тише воды, ниже травы. Голодный и испуганный. Как те дети в классе. Но им негде было спрятаться, а защитить их я не сумела. Поэтому я оставалась в сознании. Найди он кота, я бы вцепилась Семибратову в глотку, умерла бы, но убила его. Я это точно знала. Это было бы последней каплей.

– Вот после такого ты точно улеглась бы в психушку, – покачала головой Женя.

У нее в кармане шорт затрезвонил телефон.

– Ваня, – скривилась она. – Сейчас будет орать.

Вика и правда услышала в трубке громкий голос, но он не кричал, а скорее убеждал. Слезы на щеках давно высохли. На душе отчего-то было тепло и спокойно, будто она свалила, наконец, груз с плеч.

– Ладно, пора домой. Твоя история меня заворожила и растревожила. Тебе точно надо написать обо всем этом.

Вика чуть улыбнулась. Не первый раз это предложение она слышала из чужих уст. Но написать подобное, значит вывалить свою личную боль, разве она могла себе такое позволить?

Глава 12.

Вика подскочила на кровати, будто кто-то толкнул ее в бок. Ночник над головой был выключен, хотя она помнила, что оставила его включенным. После разговора с Женей, которая поспешно ушла, Вика не могла найти себе места. Сначала ей казалось, что в голове прояснилось, а в теле появилась легкость, но чем ближе была ночь, тем хуже ей становилось. Будто, рассказав все соседке, она выпустила на волю злого джинна.

И теперь это пробуждение. Сквозь плотную штору она видела очертания полной луны в небе. Собиравшиеся было вечером тучи, куда-то разогнал небольшой ветер, и небо было чистое. Вика поднялась с кровати и прошла к окну. Она отодвинула штору, лицо ей осветил бледный круг луны. Звезды, рассыпанные по небу, окаймляли ее, будто бриллианты. Вика задержалась у окна, осмотрела двор, затем посмотрела на окна соседского дома. Особняк Жени так же был погружен во мрак.

И тут внизу, где-то в прихожей ее дома что-то упало. Упало и сердце Вики, прямиком в пятки. Она опустила штору и замерла у окна, почти не дыша. Скрипят ли в ее комнате полы? Она не замечала. Что, если сейчас она пойдет к кровати, скрипнет половица и ее услышит тот, кто был внизу?

Глаза немного привыкли к полумраку, рассеиваемому лишь бледным светом луны, и Вика попыталась найти в комнате кота. Серый кот в серой комнате, звучало почти весело, не будь ей так страшно в тот момент. Скотч должен был проснуться и услышать, а значит, его совиные глаза цвета чая она не увидеть не могла. Они отсвечивают даже в полной тьме. Но кота нигде не было. Спал ли он где-то в кресле, ничем и никем не потревоженный, или уже прятался под кроватью? Вика поняла, что стоя и ожидая неизвестно чего, она ситуации не прояснит. Стоять так до самого рассвета? Нет, ей не выдержать, сердце скакало, как угорелое, еще немного, и она либо потеряла бы сознание, либо заработала сердечный приступ. Чтобы узнать, что могло ее разбудить, ей требовался Скотч. Он убедит ее, что все хорошо и ей все показалось. Ведь дверь внизу была закрыта, дом на сигнализации. А привидений не существует. Но что за звук разбудил ее? Что-то упало в прихожей? Телефонная книга Ани? Пульт от калитки и ворот, который она положила слишком близко к краю, когда проводила Женю, или стопка почты, которую та ей сунула в руки и побежала домой? Где она оставила ее? Вика не могла вспомнить.

Она заставила себя сделать первый шаг к кровати, перегнулась через нее и потянула за шнурочек, чтобы включить ночник. Но ничего не произошло. Она дернула сильнее, еще сильнее, едва не оторвав его. Но свет не включился. В душу начала закрадываться паника. Работает ли сигнализация при выключенном свете? Что могло произойти? Авария на местной станции, гроза где-то неподалеку или что-то иное?

Тишина в доме была пугающей, и пусть, искусственный свет Вика любила почти так же, как и людную улицу, ей хотелось хоть немного осветить вокруг себя пространство. Она протянула руку под подушку, но телефона там не было. Пытаясь вспомнить, где могла его оставить накануне вечером, она с ужасом поняла, что последний раз видела его в мансарде. Забирала ли она его на кухню, когда спускалась мыть посуду, Вика вспомнить не смогла. Слишком много переживаний, заполонивших голову, телефон выскочил из ее головы. И теперь она осталась без связи и света, что могло быть хуже? Она продолжила искать глазами кота. Кресло пустовало, поэтому она наклонилась над кроватью и подняла полог. Глаза кота сверкнули, как два блюдца. Он зашипел. Шипел он редко, только если кто-то посторонний пытался к нему приблизиться. Но в комнате были лишь они двое, это Вика видела четко. Да и скрипов за дверью не слышалось. Но и ошибиться кот не мог, приняв падение стопки почты за присутствие незнакомца. В подтверждение опасений кота ручка двери ее комнаты скрипнула. Скотч снова зашипел, теперь уже повернув голову к двери. Чувствуя, что волосы на затылке шевелятся, Вика присела за кроватью. От двери послышался лязг, будто кто-то пытался ее открыть ключом, защелка, на которую надеялась Вика, провернулась и ручка вновь поползла вниз, но на этот раз уперлась в спинку кресла. Тот, кто был снаружи, нервно дернул ее еще пару раз, язычок личинки вновь встал на место и все затихло.

Немного осмелев, Вика подошла поближе и срывающимся на сип голосом предупредила:

– Я вызвала полицию!

Ответом ей была тишина.

– Они скоро будут здесь!

В проеме под дверью забрезжил бледный свет, затем кто-то заговорил. Голос был женский. Вика сначала отпрянула, но прислушавшись, поняла, что голос принадлежал ее сестре. Это было одно из ее последних голосовых сообщений на мессенджер.

– …просто я волнуюсь, и мне не нравится, что ты едешь так далеко, – говорила она, на фоне ее голоса кричали дети, у нее их было трое, все мал-мала-меньше. – Надеюсь, ты предупредишь маму и свою эту «психичку». Я всегда на телефоне, звони, если что случится. И не