— Какие проблемы, матрос?

Новобранец вскочил так резко, что чуть не уткнулся головой в широкие поля форменной шляпы сержанта, которую называют шляпой медведя Смоки[9]. Он даже не заметил, что его товарищ уже давно стоит по стойке смирно.

— Сэр, этот новобранец не может найти кое-что из своих вещей!

— И это дает вам право устраивать беспорядок?

— Нет, сэр!

— Вольно! — Инструктору нравился этот парень. Оба они были плотными, невысокого роста, из бедных районов Среднего Юга: один из Кентукки, другой из Теннесси. Оба выросли в небогатых семьях, да и сейчас не были богаты. Инструктор, сержант Конрад Хауэлл, — кадровый офицер с опытом участия в боевых действиях пехоты, трудным и страшным, как обычно и бывает на службе своей стране. Но его семья из четырех человек до сих пор имела право на продовольственные талоны. В армии служат не за деньги.

— Немедленно убери свои вещи, матрос!

— Сэр, разрешите помочь ему! — сказал его товарищ, парень постарше, отучившийся три года в колледже.

— Разрешаю! А затем вы оба будете драить палубу.

Штаб-сержант Хауэлл повернулся и ушел размашистым шагом. Его широкая шляпа, казалось, плыла по воздуху.

— Какого черта, Шейн? — сказал товарищ испуганного новобранца, опекавший его во время обучения.

— Кто-то взял мои деньги. Все, что у меня было!

— Расскажи сержанту.

— Что может сделать штаб-сержант Хауэлл? — Новобранец не привык просить о помощи.

— Ну… Не знаю, Шейн. Мне кажется, именно так и должен поступить морпех.

— Я уже насмотрелся на то, как должен поступать морпех.

— Если это не сделаешь ты, сделаю я.

— Забей, Джо, — мрачно сказал новобранец.

Они побрели драить санузел.

Наказание на самом деле было чуть ли не отдыхом по сравнению с мучительными тренировками: 30 отжиманий — максимум, разрешенный в эту погоду в соответствии с инструкциями, которые Хауэлл хранил под своей сержантской шляпой вместе с другими бумагами. За пыткой для рук следовали упражнения для ног, скалолазание, тренировки с оружием и еще много других отвратительных вариантов стимулирующих тренировок. К концу экзекуции новобранец выжат как лимон и еле дышит.

Хауэллу, сержанту уровня Е5, нравилось, как новобранец Шейн Фринк, не жалуясь, горбатится каждый день, как когда-то и сам сержант. Общими у них были также дар к обучению в движении и трудности с письмом. Инстинктивная настороженность молодого человека напоминала Хауэллу его молодые годы. Между ними возникла какая-то взаимная симпатия.

Новобранец испытывал благоговейный трепет перед справедливостью инструктора: тот относился ко всем новобранцам как к мусору, даже к находчивому товарищу Шейна, которого все звали Джо Колледж, потому что он бросил Виргинский университет за полгода до окончания, в припадке патриотизма под впечатлением освободительного блицкрига «Буря в пустыне».

Шейн полностью разделял свойственное инструктору жесткое отношение к суровой реальности миротворчества и гораздо более жестокой актуальности борьбы, с чем он уже столкнулся, хоть и в малых масштабах, на улицах своего города. В кино новобранец обычно ненавидит инструктора, пока не осознает, что старик старается сохранить ему жизнь. Но в жизни, слава богу, морпехи обычно достаточно умны, чтобы понять это с самого начала.

Оказалось, у Шейна украли 800 долларов, которые он только что получил, обналичив последний чек на прохождение начальной военной подготовки в Федеральном кредитном союзе военно-морского флота, где, между прочим, работала моя жена. (Думаете, это не имеет отношения к нашей истории? Имеет, если речь идет о командной работе: жена морпеха тоже служит. Она самый близкий товарищ солдата.)

(Еще одно отступление, вроде бы не по теме. У меня был номер рабочего телефона Ким, и как-то, когда она увидела мой номер на своем определителе инструкторов, она ответила: «Привет, дорогой, какие планы на вечер?» Тогда один из моих инструкторов, который взял мой телефон, ответил: «Буду счастлив, мадам, но не думаю, что мой босс одобрит это». Юмор сближает, и командный дух не менее эффективный инструмент, чем другие, когда речь идет о сохранении жизни солдата.)

Шла решающая, 11-я неделя подготовки, предшествовавшая финальной жесткой проверке на годность к службе под названием «Горнило». Во время проверки один взвод выходит из своего спального помещения для смотра командиром батальона, а другой готовит помещение для инспекции, затем взводы меняются. Эта традиция учит доверию и является примером важности взаимодействия для достижения общих целей.

В этот раз результат вышел обратным. Один морпех украл у другого.

Неужели это значит, что глупо доверять всем без разбору, несмотря на боевое братство?

Как на духу: нет. В разумных пределах можно доверять почти всем и почти всегда. Доверие сродни надежде или вере — как в мирском, так и в религиозном смысле. В вашей жизни может быть много надежд и веры, но не абсолютной уверенности в том, что они оправдаются.

А если вы решаетесь на доверительные отношения, обычно они оправдывают себя. Кроме того, они способствуют росту доверия к вам.

Но если вы доверяете большинству, в какой-то момент вас могут предать.

Это почти неизбежно.

Каждое предательство ранит, а вероломное может разбить сердце. И оно будет вашим «горнилом». Вам придется ощутить силу и боль, которые неразрывно связаны с доверительным отношением к людям в нашем несовершенном мире.

Уверен, вы решите, что доверие стоит риска и достойно вознаграждения.

Люди, пережившие предательство, но искренне убежденные в необходимости доверять другим, почти всегда находят в себе силы призвать на помощь отвагу юности, когда сердце может быть разбито, но остается открытым, и с каждым днем вера в людей возрождается.

Но не все сильны духом. У некоторых даже один случай предательства разрушает доверие к людям и вместе с ним ту энергию, которая появляется, когда «ты и я» превращаются в «мы».

Именно так и случилось с нашим новобранцем. Теперь он был убежден, что дар доверия напрасно растрачен на людей нашего несовершенного мира. В результате он оказался в ситуации, когда плохие обижают, а хорошие не могут помочь.

В спартанском жилище сержанта Джо Колледж, все еще мокрый от пота после работы на палубе, рассказал сержанту Хауэллу о том, что случилось.

— Выкиньте все из головы! — сказал сержант. — Теперь это моя забота, не ваша. Этот парень станет отличным морпехом! Когда-нибудь. Скажи ему: выше голову! Если он будет помогать товарищам, они помогут ему!