Вот же ж блин горелый.

К горлу комком подкатили слезы, и я не стала их сдерживать.

По словам Гаруна, домой в ближайшие месяцы мне попасть не светит. Проклятому проводнику, видите ли, нужен отдых. А я что? Не железная ведь и тоже хочу передышку. После сумасшедшего года разъездов в поисках сенсаций по необъятной родине (и не только) отпуск мне просто жизненно необходим. Особенно после той истории с тюрьмой. Черт, а я ж поехала в Киев в отпуск! Точно, я в отпуске! Так почему бы не использовать его по назначению? Я ведь все-таки на море, но вместо того, чтоб загорать и плавать, сижу в номере, развесив нюни.

«Так, соберись, тряпка, – мысленно приказала я себе. – Решено – на пляж! За знойными красавцами-мачо! Только для начала надо хоть купальник прикупить».

– Мя-а-у! – вмешался в ход моих мыслей гнусный бабкин голос.

Из стены вновь показался призрачный «ешкин кот» и, держа хвост трубой, прошествовал мимо меня, окатив волной презрения.

Ну, зараза, держись.

Сама не ведая, что творю, я злобно щелкнула большим и средним пальцами правой руки. На ладони тут же материализовался небольшой, с теннисный мячик, огненный шар. Я прицелилась и швырнула его в «киску».

Надо же, попала. А ведь на школьных уроках физкультуры и потом, в универе, на занятиях военкой, особой меткостью в метании учебных гранат не отличалась.

«Котопризрак» от неожиданности подпрыгнул и завопил не своим голосом:

– Ты че делаешь, чокнутая?! Пожар устроить в отеле удумала?!

И принялся старательно тушить задымившийся хвост. Потом, видимо опомнившись, «кот» принял привычный вид старушки божьего одуванчика, которая, ругаясь, била руками по тлеющему, прожженному в нескольких местах фартуку.

– Вот я тебе!.. – погрозила мне кулаком бабка, справившись с передником. – Ты хоть бы подумала своим скьявьим умишком, что тут дерево вокруг, бумага опять же таки! Вот же глупая! Одни мужики на уме!

Я зарделась. Неужели призрак и мысли читать способен?

Сделала еще один угрожающий щелчок пальцами, но вышла осечка. Искра появилась, но в огненный шар не превратилась.

– А ты думала, Иблиса за хвост поймала? – злорадно окрысилась старушенция. – Силу, ее тренировать надобно, постепенно набирая темп. А ты выдохлась за один раз, вот и вышел пшик.

Я заскрежетала зубами. Ну, держись, вредина!

– Эй, ты чего? – еле увернулась бабуля от увесистого справочника, ловко посланного моим взглядом прямо в голову осточертевшего привидения.

Наверное, забыла, что никакого урона от соприкосновения материального тела с ее нематериальным она не понесет.

– Ух ты, – восхитилась я, – работает!

На этот раз Силы хватило на целых четыре книги, после чего пришлось вместо магической применить обычную, физическую.

Зубейда бин Рух волчком вертелась, уворачиваясь от книгопада. И чего б ей попросту не исчезнуть долой с моих глаз? Наверное, тоже заскучала на безлюдье.

Неизвестно, сколь долго продолжалось бы это «книжное побоище», если б на пороге музея-библиотеки не появился мой новоиспеченный секретарь.

Сияющая на его смазливом личике улыбка мигом сменилась удивленной миной.

– Че это вы здесь делаете? – осторожно полюбопытствовал он.

– Не вмешивайся! – в один голос рявкнули на него мы с Зубейдой.

Но тут же опомнились. Причем первой, как ни странно, призрачная старушка.

Исполненная достоинства, пролетела она перед самым носом паренька, мимоходом потрепав его по блондинистой шевелюре. Непонятно отчего, но она явно благоволила к студенту.

– Держись от нее подальше, мурза, – громким шепотом проворковала она мажонку на ухо.

– Ах, ты ж! – задохнулась я от возмущения. – Старая карга!

Студент выразительно обвел взглядом помещение, сильно пострадавшее в результате недавних «боевых действий».

– Тебя ни на минуту без присмотра оставить нельзя. Точно дите малое развлекаешься.

– Вэк, замнем для ясности. Ты готов к шопингу?..

Центральный шопинг-молл Ахтиара потрясал своей невероятной конструкцией.

– Это еще что за хрень? – вырвалось у меня.

– Самый модный торговый центр нашего города. Любимое место «золотой молодежи» и представителей богемной тусовки. Я подумал, тебе понравится. Говорят, его построил кто-то из приезжих. Чуть ли не с самой Земли, на которую тебе с чего-то срочно понадобилось попасть.

– Если ты думаешь, что я зайду туда, то очень сильно ошибаешься. У меня с головой пока все в порядке. А вот тот, кто построил эту штуку, с ней точно не дружит.

Посреди круглой площади, вымощенной песчаником, возвышалась огромная перевернутая пирамида из стекла. На земле стояла вершина сооружения, а основание было направлено к небу, при этом каких-либо видимых поддерживающих здание конструкций видно не было. Существование ахтиарского гипермаркета явно противоречило всем законам физики.

Вход в торговый центр, над которым приветствовала клиентов неоновая вывеска с вычурными буквами «Фараон», с двух сторон охраняли мраморные сфинксы высотой в человеческий рост.

– С ума сойти… – сказала я. – Вот это шедевр чокнутого архитектора.

– Почему чокнутого? По-моему, достаточно оригинально. Правда, здесь очень людно, особенно на выходных, – возразил мажонок.

– Ты че, родной? Эта штука же может в любой момент рухнуть, а лично в мои цели на ближайшие лет десять не входит быть погребенной в куче стекла. Я ведь не древнеегипетский правитель все-таки, манией величия не страдаю, мне такая пафосная могила не нужна.

– Древне… какой правитель? – недопонял студент, не знакомый с земной историей.

– Египетский, фараон который, вон на фасаде написано. Впрочем, не заморачивайся.

– Да ладно, что тут страшного? Здание не рухнет, его строили при поддержке лучших архимагов Реи, там столько чар вбухано, что оно выдержит тысячу троллей, если те вдруг соберутся пройтись по магазинам. Хотя, конечно, маловероятно, что им такое взбредет в голову, они по большему счету равнодушны к покупкам.

– Ладно, белобрысый, я-то не тролль, и мне шопинг жизненно необходим. И я даже готова туда зайти, только смотри у меня, если вдруг эта штуковина начнет рушиться, будешь вытаскивать меня оттуда всеми мыслимыми и немыслимыми магиями, ты ж ведь у нас колдун?

– Маг, – поправил студент, – колдун – это совсем другое. Ну что, идем?

– Вперед, за обновками! – схватила парня за руку и потащила внутрь.

Я была потрясена. На своем веку я успела повидать множество торговых центров по всему миру: и знаменитый нью-йоркский Мейсис, и лондонский Хэрродс, и экзотический Дубаи-Молл, поэтому сомневалась, что меня еще чем-то можно удивить. Но «Фараон» поражал воображение: восемнадцать этажей магазинов различных брендов (среди которых я заметила и несколько знакомых, земных, марок), кафетериев, развлекательных заведений, игровых комплексов, конференц-залов и прочего.