по крайне срочному делу! Вы все поняли, сэр? — саркастически добавил он.

— Прошу немного подождать, — заявил Марк Зет II.

— Что за пожар? — через несколько секунд раздался голос Ариэль. Изображение она не включила.

— Где ты находишь этих железных чурбанов? — поинтересовался Влад. — Все, как на подбор.

— Он, между прочим, все слышит, — по голосу Арины было понятно, что она улыбается. — Как вдарит тебя сейчас электро-разрядом в эфире, будешь знать, как обзываться.

— А чего ты без картинки, волосы непричесанные?

— У тебя практикум по саркастической иронии? Я полагала, что для агентов Юстициона этот навык не обязателен, — девушка включила изображение.

На некоторое время Влад замолчал, рассматривая Арину, все же, как она была хороша!

— Эммм… — наконец протянул он. — Что ж, признаюсь, я твоего Марк Зета понимаю. У такой хозяйки я бы тоже поаватарил.

— Вла-а-а-адик… У тебя был пожар, — напомнила ему Арина.

— Да, да, — Влад посерьезнел. — Тут такое дело срочное.

Ариэль глянула вопросительно, подняв тоненькую бровь.

— Надо адрес один пробить… Дело в том, что я сейчас в Екатеринбурге, а просить ребят Берского не могу, есть на то специальные причины. Понимаешь, странным образом одно авто переместилось отсюда туда, к вам. И я немного волнуюсь за одну… ммм… За одного сотрудника, журналиста, который неожиданно куда-то пропал. Вдруг это как-то связано? И у меня впечатление, что время уходит, можем опоздать. Доверяю я на сто процентов всего нескольким людям, ты же знаешь, а проверить мою гипотезу можете только вы с Манюнькой. Но я боюсь отпускать её одну. Отпускать вас вдвоем тоже боюсь, но другого выхода нет. Очень хочу тебя попросить, сопроводить и присмотреть за ней. Там не должно быть ничего опасного, но мало ли.

— Что за журналист… ка?

— Ариэль, не делай только вид, что ты ревнуешь. Эта девушка совершенно не в моем вкусе. Исключительно ветреная и безалаберная особа, проходит свидетелем. Ничего, кроме раздражения не вызывает.

— Забавно.

— Возможно, никакой журналистки там не окажется и вся эта катавасия с электрокаром обычная пустышка. Но мне будет спокойнее, если вы проверите.

— Владик… А вот скажи честно… Тебе не надоело играть в эти игры? Расследования, перестрелки? Мы же не дети уже.

— С чего ты взяла, что это детские игры? Все вполне по-взрослому. Да и какие еще перестрелки, Ариэль? Теперь все решается по-другому. Но ты же понимаешь, что я не могу тебе всего рассказать. И я не понял, ты, что, отказываешь мне?

— Не говори глупостей, конечно, проверим. Манюня в курсе?

— Я ей послал только джет-файл и гео-метку. В глубине души она рвется в бой, я ж ее знаю. Поэтому и прошу тебя присмотреть за ней. Она теперь национальное достояние, талант, Творец! Да и мы все ее любим, и я, и Громила, и ты, Ариэль, — Влад слегка выделил интонационно последние слова, что не укрылось от Арины.

— Это точно не тест по иронии? — прищурилась она.

— Нет, нет, нет, — Влад запоздало поднял руки, капитулируя. — Нет, Ариэль!

— Хорошо, на первый раз поверю! — девушка тряхнула головой. — Свяжусь сейчас с Машкой. Ты там тоже надолго не пропадай.

— Конечно, моя Принцесса. И передай привет дворецкому, пусть побережет свой заряд.

— Непременно передам, — фыркнула Ариэль и отключилась.

* * *

— Смешной такой… — сказала Маша, внимательно глядя на дорогу.

— Кто? — лениво поинтересовалась Арина. Она сидела в пассажирском кресле расслаблено, но ее вид был обманчивым. Ее терзало внутреннее беспокойство.

— Владик наш, кто же еще… Так, вот этот поворот, видишь сросшиеся дубы на пригорке? А вон там каланча.

Маша отключила автопилот и взялась за штурвал электроника, маленького автокара, который они с Ариной взяли напрокат для своей миссии.

Автомобиль съехал на обочину и стал спускаться по небольшой горке на примыкающую заросшую лесную дорогу. Когда-то по ней, возможно и ездили, на полотне угадывались бетонные плиты, уже вросшие в землю. С обеих сторон на заброшенную дорогу наступал весенний хвойный лес.

— Специально тебя ведь приставил ко мне, — продолжила Мария свою мысль. — Опасается, что я дров наломаю.

— А я-то чем тебе помешать смогу? — нехотя отозвалась Ариэль.

— Так ты же у нас снежная королева. У тебя холодное сердце и трезвый расчет. Или трезвое сердце и холодный расчет. Так тоже можно.

Арина ничего не ответила, только негромко рассмеялась.

Электроник ехал сейчас в самой гуще, над дорогой нависали тяжелые еловые лапы.

— Мужчинам надо за кем-то заботиться, понимаешь? — сказала Маша. — И Громиле тоже. Он ведь держит сейчас нас на прицеле. На всякий случай.

— Может, ему тоже Влад приказал? — предположила Арина.

— Н-е-е-еет. Не понимаешь ты в психологии ничего. Он — сам. Ему так спокойнее, как это не парадоксально звучит.

— А ты оружие какое-нибудь взяла? — спохватилась вдруг Ариэль, растерянно оглядывая подругу.

— Зачем? — Маша усмехнулась краешками губ. — Я сама — оружие.

— Я думала, ты уже отошла от этого ребячества, — призналась Арина.

— Ничего подобного. Хорошая физическая форма помогает мне творить, как ни странно. Да и моральное удовлетворение от того, что ты снова поколотила пару тройку спарринг-партнеров ничем не заменишь. Необыкновенные впечатления! Да и не ребячество это вовсе.

— Машуня, ты же девочка. Миниатюрная, хорошенькая… И потом писательница, талант!

— Ой, все… Ты вон тоже, красавица писанная, а вместо того, чтобы томно возлежать где-нибудь на Х-подиуме, трясешься со мной по каким-то малохоженым долинам и взгорьям, и еще неизвестно чем это закончится для нас.

Впереди, по ходу движения, замаячили какие-то строения, когда подъехали ближе выяснилось, что это заброшенный КПП.

— Похоже, наши координаты приведут нас в военную часть, — предположила Маша, объезжая покосившийся шлагбаум. — Что, интересно, можно делать на современном легковом электрокаре в заброшенной воеинской части? К тому же с некоторых пор у меня на военных аллергия…

И снова Ариэль ничего не ответила, только усмехнулась.

Мария оказалась права, после КПП они пересекли лесную низинку и выехали на пыльный пригорок, за которым начиналась большая бетонированная площадка, а за ней стоял забор, опоясывающий территорию части.

Маша снизила скорость автомобиля. Подруги осматривались по сторонам, но признаков разумной деятельности поблизости не наблюдали. Все было открыто и пусто.

Тем временем электроник въехал за проходной пункт, на территорию части, и остановился на замусоренном плацу. Девушки настороженно смотрели на пустые глазницы разбитых окон прилегающих казарм, обшарпанные стены хозяйственных блоков и темные коробки помещений неизвестного пока назначения.

Никакого движения.

Ничего.

— Вон он, — тихо сказала Арина, указывая в сторону ровной площадки, отдаленно похожую на стоянку.

Там, и вправду, стояло несколько полуразобранных шасси от военной техники и укрытый брезентом объект, формой напоминающий автокар.

Плотная накидка цвета хаки немного задралась сбоку, так, что под ней был виден глянцевый колесный диск и