– Скажите, я могу все же надеяться? – крикнул он ей вслед.

Она, не отвечая, не оборачиваясь, быстро покачала головой.

– Уже уходите? – немного удивленно спросил Тони, подходя к Дани с другой стороны.

– Да, у меня очень важное дело, – ответила она торопливо. – Но я уверена, что Дэйв не даст вам скучать.

В прошлый раз ей удалось сбежать от Дэйва. Но не хотелось бы, чтобы подобная сцена повторилась. Особенно, если рядом будет Бен.

– Бен! Дани бросила испуганный взгляд на часы, стоявшие на тумбочке возле кровати. Он ее уже заждался, наверное!

Сунув ноги в босоножки и бросив последний взгляд в зеркало, Дани стремительно вышла из спальни.

Бен с недовольным и скучающим видом сидел на диване, постукивая пальцами по журнальному столику. При виде нес он мгновенно выпрямился. Неприкрытое восхищение вспыхнуло в его глазах.

– Ты просто как принцесса из сказки! Дриада! – сказал он с улыбкой. – Это точно то самое платье, которое мы вчера купили? Ты меня не обманываешь?

– Ну конечно. Вам не хватает элементарной наблюдательности, мистер Кларк, если вы в ЭТОМ сомневаетесь, – ответила она насмешливо, легким движением головы откидывая назад свои длинные белокурые волосы, распущенные по плечам. – Может быть, пойдем? Если вы, конечно, готовы?

– Как не стыдно! – обиделся Бен. – Последние несколько часов я сидел тут как приклеенный исключительно из-за тебя, красавица.

– Но оно ведь стоило того, – сказала она надменно.

Бен промолчал. Дани, действительно, была прелестна. И у него в который раз возникло сильнейшее желание никуда не уходить, а остаться дома. Вдвоем. Но Дани уже стояла в дверях, нетерпеливо поглядывая на него, и Бен подчинился.

– Анджела пригласила еще кого-нибудь? – поинтересовалась Дани, когда они выехали со двора.

– Ну, во-первых, Тину и Кумара. – Бен смотрел прямо перед собой, чтобы не пропустить нужный поворот, хотя голова сама собой все время поворачивалась в сторону Дани. – Может быть, Дэйва с его девушкой, – добавил он неохотно.

– Это хорошо, – без радости проговорила Дани. – Сто лет не видала Дэйва!

Бен болезненно поморщился.

– Я вообще никого не вижу с тех пор, как начала так тесно общаться с тобой. – Дани бросила на него обвиняющий взгляд. – Ты держишь меня взаперти, как пленницу.

– Скажи спасибо, что мы сегодня идем в гости, – пробурчал он, но, поймав предостерегающий и ставший вдруг жестким взгляд Дани, замолчал.

– Ничего, скоро все это кончится, и я снова смогу встречаться с кем захочу, – холодно обронила она.

Бен сжал зубы. Одна мысль об этом была ему невыносима. Он готов был пойти на что угодно, только бы не отпустить Дани «на свободу» по истечении месяца.

Из машины они вышли, не глядя друг на друга. Бен, не оглядываясь, зашагал вперед. Дани невозмутимо шла следом.

– Бен приехал!

На нем тут же с криками повисли сыновья Тони, которые играли на лужайке перед домом.

– Ты сегодня с нами поиграешь в прятки? – требовательно спросил младший, Лучано.

– Не знаю, не сейчас. – Бен смущенно покосился на Дани, ожидая увидеть на ее лице презрительную или брезгливую усмешку.

Такое выражение всегда появлялось у Джесси. Она терпеть не могла, когда он возился с детьми Тони или с племянниками. Но Дани смотрела совсем по-другому. Как-то странно-растерянно, что ли, или удивленно.

– Вот уж не знала, что ты так любишь детей, – заметила она уже своим обычным насмешливым тоном, когда они поднялись на крыльцо.

– Это не я их, это они меня, – огрызнулся Бен, все еще немного смущенный. В этот момент распахнулась дверь.

– А вот и они! – радостно воскликнул Тони. – Проходите, проходите, Кумар и Тина уже здесь. Дэйв будет с минуты на минуту.

Через несколько минут общего разговора Дани ушла на кухню помогать Анджеле. Тина уже была там.

– У женщин свои разговоры, пусть посплетничают, – сказал Тони, провожая Дани взглядом. – А у нас – свои.

Бен внутренне сжался. Сейчас Тони начнет расспрашивать про Дани. А говорить не хотелось. Бен еще и сам не знал, что сказать. Слишком много было эмоций.

– Ну и как вы с Дани? – тут же спросил Тони.

– Неплохо, – вяло ответил Бен.

– Похоже, это свидание пошло вам на пользу, – заметил Кумар, который по-прежнему был не в курсе того, что произошло на самом деле. – Вы что, теперь постоянно встречаетесь с Даниэль?

– Ну, в общем, да, – промямлил Бен.

– Ладно, потом как-нибудь расскажешь, – сжалился над ним Тони. – Послушай лучше Кумара.

– А что такое? – встрепенулся Бен. – Что-то случилось с нашей Компанией?

– Как ни странно, дела идут все лучше и лучше. – улыбнулся Кумар.

– Ни за что бы не поверил, когда мы затевали эту авантюру, что все так удачно сложится, – сообщил Тони.

– Тем не менее, ты был главным организатором и вдохновителем, – вставил Бен. – И тогда ты уверял, что нас ждет неминуемый успех. Значит, врал, как всегда?

– Ну уж, как всегда, – со смехом отмахнулся Тони.

В дверь позвонили, и Тони кинулся открывать.

– Вот теперь все, – объявил он, когда вошел Дэйв. – Хотя не совсем. А где же Джейн?

– Здравствуйте. Извините. Ее срочно вызвали на работу.

Дэйв с улыбкой кивал всем головой, но на Бена посмотрел как-то странно. Пожалуй, примерно так же, как Бен в последнее время смотрел на Дэйва.

Бен в свою очередь сверлил Дэйва подозрительным взглядом. Сколько разговоров о его невесте, и хоть бы раз она показалась. Может, на самом деле ее просто не существует в природе? В комнату, смеясь и переговариваясь, вошли женщины. На взгляд Бена, Дани выделялась на фоне приятельниц, как драгоценный камень на фоне морской гальки. Он нервно покосился на друзей, уверенный, что те глазеют на его Дани. Но все рассаживались за столом и смотрели в самые разные стороны, и Бен немного успокоился.

– Как все вкусно! – сказал Кумар, пробуя какое-то очередное итальянское блюдо. – Неужели это все Анджела сама приготовила?

– А как же! – хвастливо ответил Тони.

– А я вообще не умею готовить! – со смехом сообщила Тина. – Придется нам к вам ходить обедать, когда мы поженимся.

– А ты, Дани? – спросил Дэйв, преданно и нежно глядя ей в лицо.

– Немножко, – улыбнулась ему Дани.

У Бена кусок встал поперек горла.

– Надо выпить за Анджелу, – предложил Кумар. – И за ее кулинарные таланты.

– Подлизываешься? – пошутил Тони. – Ладно, когда поженитесь, можете приходить обедать каждую субботу. И даже каждое воскресенье. А кстати, вы с Дани тоже приходите, – повернулся он к Бену.