Ребята подходят ближе. Картер просит Роуз сесть в машину, хочет отвезти её домой.

— Эй Смит, — я сдёргиваю кепку с её головы. Копна тёмно-каштановых волос забавно подпрыгивает в воздухе.

— Отдай сюда, кретин.

— Нарисуешь мне на теле что-нибудь? Прямо вот здесь. — Я задираю рубашку и оголяю живот.

Она только театрально закатывает свои офигенные глаза.

— Я тебя подброшу, хочешь? Мне надо к Риду.

— Ладно, — соглашается. — Быть третьей лишней в мои планы не входит.

Дженна косится на ребят. Онил в этот момент обнаруживает розы и с упрёком смотрит на Картера. Он прощается со мной и садится в машину.

— Видали какая зачётная парочка? — громко интересуется Дженна, глядя на то, как Бренда в недоумении переглядывается со своими подружками.

— И когда это началось? — тихо спрашивает она, глядя на отъезжающую машину.

— Понятия не имею, — честно отвечаю я, — но эти двое жутко мне нравятся. Она выдыхает.

— Поехали, Исайя. Где твоя развалюха?

— Ты сейчас пешком пойдёшь, — предупреждаю её я. — Не смей называть так мою крошку.

Смит мелодично смеётся, забирает у меня свою кепку, и мы идём на другую сторону парковки.

— Ооооо, беру свои слова назад, мистер Крутой! — она скептически выгибает бровь и указывает пальцем на красный Mini Cooper моей матушки. — Пусти меня за руль, посмотрим на что способна эта малышка!

Я кидаю ей ключи. Чёрт, а мне нравится эта девчонка…

Картер

Я выключаю зажигание, и мы выходим из машины. Роуз согласилась со мной пообедать, что уже неплохо. Она беспокоится, что цветы завянут, тащит их в кафе и просит у официантки вазу. Забавная. Сдались ей эти цветы…

— Значит, всё хорошо у тебя? — спрашиваю я, пока мы ждем заказ. Она пожимает плечами.

— Вроде да. Папа вернулся на прошлой неделе, я по нему жутко скучала! А ещё, вчера я разговаривала со своим бывшим тренером. Мне разрешили восстанавливаться в зале, несмотря на то, что совсем не обязаны этого делать.

— И ты счастлива, — я замечаю, как горят её глаза, когда она говорит про свою гимнастику.

Она соглашается и внимательно на меня смотрит.

— Ты задержался.

— Мне удалось продвинуться дальше, чем я ожидал, — отвечаю я, облокачиваясь на мягкую спинку.

Официантка приносит заказ и дружелюбно улыбается.

— Исайя говорил, что ты выиграл соревнования. Это здорово.

— Будет здорово, если я когда-нибудь доберусь до UFC.

Мы принимаемся за еду.

— Что ещё тебе рассказывал этот сплетник?

Она накручивает спагетти на вилку и улыбается. Я хотел увидеть её улыбку все эти три недели. Или хотя бы услышать её голос… В итоге попросил у Кида номер его сестры. Написал ей, и она ответила. С тех пор каждый вечер я как идиот висел на телефоне.

— Да ничего… Говорит, что ни за что не стал бы рисковать своим лицом и органами.

— Ну естественно, — комментирую я. — Тоже считаешь, что это глупо?

Она отрицательно машет головой, поднимая стакан с апельсиновым соком.

— Ты занимаешься тем, что тебе нравится. Это же здорово. Но лицо и, правда, жаль…

Роуз смущается и с большим аппетитом отправляет в рот порцию фетучини.

— Проголодалась? — я ненадолго задерживаю взгляд на её полных розовых губах. Её щёки покрываются едва заметным румянцем.

— Я пришлю тебе свою диету.

Мне нравится, что она наконец-то стала со мной нормально общаться. Это хороший знак.

— Так мы идём в кино в субботу?

Она отодвигает тарелку.

— Я не знаю отпустят ли меня, если честно. В прошлый раз наказание длилось целую неделю.

— Сбежишь.

— Я? Никогда! — возмущается она. — Зачем ты опять цветы подарил? Да ещё и в школе!

Кажется, именно второй факт ей особенно не нравится.

— Хочу и дарю, — серьёзно отвечаю я. — Что в этом такого грандиозного?

— Все на нас смотрели.

— Тебе есть до этого дело? Поверь мне, каждый озабочен только своей жизнью.

— Джулианна привезла Зевса домой?

— Да. Она раскормила его, утром он застрял под кроватью, — я вспоминаю нелепую ситуацию со своим псом. Роуз смеётся, но её взгляд резко меняется. Мы оба видим на экране её айфона слово «МАМА». Она принимает звонок.

— Нет, всё хорошо. Ещё не дома, мне нужно было зайти к Сорайе и уточнить кое-что насчёт тренировок.

Роуз умеет врать? Какая в этом необходимость?

— Скоро буду. Я помню, — отвечает она словно робот. Я подзываю официантку и прошу нас рассчитать.

— Нормально всё там у меня. Мой ответ был неполным и мистеру Гарнеру показалось, что я не раскрыла все аспекты темы, поэтому отметка «хорошо», а не «отлично».

Я подкатываю глаза. Серьёзно? Роуз делает смешное выражение лица.

— Да, мама. Хорошо. — наконец, она отключается. — Мне надо домой.

Я киваю.

— Почему правду не сказала?

Она тяжело вздыхает.

— У меня с мамой уговор, что я ни на что не отвлекаюсь. Да и зачем ей знать, что прямо в этот момент ты помогаешь неудачнице нарушать диету.

Мне не нравится, что она называет себя неудачницей. Это не соответствует действительности. Роуз Онил выигрывала чемпионат штата по художественной гимнастике, ездила в Японию и выступала во Флориде. Вижу, как она нервничает, беру ключи от машины.

— Ладно, поехали, Роуз.

*********

Позже я отправляюсь с Зевсом на прогулку. Иметь собаку — та ещё проблема: корми, гуляй, следи за его здоровьем. И только потому, что твоя сестра не придумала ничего лучше, чем скинуть все эти чудесные обязательства на тебя. Что до Зевса — то ему всё нравится. Времяпровождение с Джулианной отрицательно на нём сказалось. Растолстел, стал безобразно себя вести, а мне теперь его перевоспитывать.