— Что происходит?

Его помощник Тони, следивший за игрой на бирже, ответил:

— «Текстайлком» скупает акции.

Деклан выпрямился в кресле.

— Это их первая покупка?

На том конце провода послышался возбужденный гул голосов.

— Они начали покупать акции с начала торгов. И сейчас у них десять процентов.

Деклан выскочил из кресла.

— Немедленно покупай больше. Все, что сможешь взять. Не хочу, чтобы большей частью акций владел «Текстайлком».

— Но цена взлетела до двадцати четырех долларов.

— Неважно. Покупай. И продолжай покупать.

Черт!

Он подошел к окну. Как он мог так ослепнуть и не заметить главного врага? «Текстайлком» был самым заинтересованным лицом в этой игре. Что может быть проще: скупить все акции компании Лили и стать единоличным владельцем. К тому же им было крайне выгодно продавать ее товар, который был намного лучше и притом дешевле их собственного.

Это был лакомый кусочек, особенно после рекламной кампании, которую устроила Розмари.

Но тогда компании Лили останется всего лишь сорок девять процентов, а этого точно не хватит на покупку дома. Ей придется продать личные акции, чтобы добрать деньги.

Его сердце забилось в недобром предчувствии. Не может Деклан допустить, чтобы какая-то третьеразрядная компания типа «Текстайлком» захватила компанию Лили.

— Что у нас есть? — спросил он по телефону.

— Восемь миллионов и еще немного. Хотите остановиться?

— Нет. Продолжаем. Что там делает «Текстайлком»?

— Доводит торги до двадцати семи, а потом начинает продавать.

Деклан провел рукой по волосам, и улыбка расползлась по его лицу. Ничего, он им еще покажет настоящую игру.

— Продолжай покупать до самого закрытия, это придержит прыть «Текстайлкома».

— Несмотря на сумму?

Тони изрядно удивился. Но, очевидно, Деклан лучше знает ситуацию.

— Ты слышал меня.

— Хорошо.

Прозвенел заключительный звонок, возвещая о завершении торгов.

— Сорок два доллара за акцию под самый вечер! Поверить не могу! — восклицала Лили, прижимая руку к горячему лбу. Этот безумный день принес ее компании шестьдесят три миллиона долларов. Намного больше, чем она ожидала.

Если бы она знала, что так пойдет дело, она бы закончила торги к полудню и продала часть акций, чтобы купить дом!

Но ничего страшного. Теперь у нее достаточно денег, чтобы купить не только дом, но и самого Деклана. Все будет так, как она хотела!

Нет. Даже лучше.

— Активность в торгах сегодня была сумасшедшей. Наша компания побила все рекорды. Не говорите мне, что вы ожидали такого триумфа. — Ее брокер находился в приподнятом настроении.

— Конечно, нет, — усмехнулась Лили. — Все это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Лили, Джо. Происходит что-то странное. — К ним подбежал Дэйв, ее главный помощник на фирме. Бумаги дрожали в его руках. — Очевидно, что большинство мелких компаний, скупивших акции, принадлежат одному лицу.

Лили замерла.

— Неужели это происки «Текстайлкома»? Но ведь мы предприняли все необходимые меры, чтобы обезопасить нашу компанию от подобного поворота событий.

— Нет, это не «Текстайлком», — Дэйв пролистал несколько страниц. — Все покупки принадлежат одному лицу — Деклану Гейтсу.

Удивленный вздох вырвался из груди Лили. Она молча уставилась на помощника, не в силах вымолвить ни слова. Он снова зарылся головой в документы.

— И сколько он купил? — дрожащим голосом спросила она, но тут же взяла себя в руки. Возможно, он хотел ей всего лишь помочь.

Дэйв прочистил горло и прерывающимся от волнения голосом произнес:

— Пятьдесят один процент.

Ее челюсть в буквальном смысле слова отвисла. Она словно бы оглохла. Все отошло на задний план. Суета на бирже, гудящие голоса, крики по телефону. И лишь одна пустота.

Деклан скупил контрольный пакет акций. И теперь может подчинить компанию своей власти.

Наконец она стала слышать окружающие звуки.

— Ты знаешь, как это произошло?

— Нет! — Дэйв беспомощно развел руками. — Он покупал их маленькими партиями. Было незаметно. На пять разных имен.

— Понятно, — понурилась она.

— Но кажется, Деклан ваш друг?

— Друг — немного не то слово, — замялась она. Хотела бы она его найти… и…

Ей непременно надо его найти. И прямо сейчас.

— Ребекка, можешь набрать номер его офиса?

— Его человек был где-то неподалеку. Возможно, у него и есть телефон.

— Немедленно разыщи его.

Лили понеслась в офис своего брокера. Мысли ее метались. Она то думала о том, что сделает с ним, когда его найдет, то пыталась догадаться, что он задумал сделать с ней и с ее компанией.

Ребекка просунула голову в дверь.

— Деклан сейчас в Нью-Йорке. В своем офисе.

— Шутишь? — Лили выглянула в окно. Небоскреб, где находился офис Деклана, сверкал в лучах послеполуденного солнца. — Скажи мне номер. Я иду туда.

Лили схватила свою сумку и чемодан и направилась к выходу.

— Двадцать девятый этаж! — крикнула взволнованная Ребекка. — Хочешь, я тоже пойду с тобой?

— Ценю твою помощь. Но мне надо поговорить с ним наедине, — в последних словах прозвенел сдержанный гнев. — Лучше найди мне хорошего адвоката, который мог бы защитить меня от нападок врагов.

Ребекка закусила губу, наблюдая, как Лили вихрем выбежала из дверей.

— В конце концов, это рынок, здесь все бывает! — проговорил Дэйв, вытирая пот с лица рукавом.

Лили назвала свое имя по громкой связи на охране ясным звонким голосом. Охранник связался со своим шефом.

Любопытно, видел ли ее Деклан? Смотрел ли он телевизор? Она вцепилась в ручку сумочки.

— Проходите, — наконец отозвался охранник.

Путешествие на лифте показалось ей бесконечным. Кровь пульсировала в висках и мешала ей придумывать правильные слова, которые она должна была сказать этому человеку. Казалось, никаких земных слов не хватит, чтобы выложить все, что накопилось в ее душе.

И не было предела ее возмущению.

Какое подлое предательство!

Двери разъехались в стороны, и она, шагнув в холл, пол которого был застелен мягким ковром, решительно направилась к нужной ей двери.

Лили подергала ручку, но дверь не открылась. Раздражение волной поднялось в ней. В этот самый момент ручка повернулась и дверь открылась.