– Тогда она представит суду доказательства, что ты не меньшая мартовская кошка, чем она, – усмехнулась Полина и открыла дверь комнаты, желая выйти. – Видишь ли, у Лины есть фото, подтверждающие твою любвеобильность. На них запечатлены ты и твой любовник.

– Ты их видела? – быстро спросила Катя.

– Завтра встречаюсь с ней, тогда и увижу. – Полина заглянула в кухню, где Елизавета Карловна варила кофе. – Мам, я ухожу.

– А кофе? – взмахнула руками Елизавета Карловна. – И сладости есть, – с огорчением добавила она.

Полина улыбнулась, чувствуя, что мать расстроилась вполне искренне, подошла к ней и обняла. Потом заглянула в глаза и тихо прошептала:

– Какая же ты у меня красавица.

Елизавета Карловна благодарно улыбнулась.

– А ты, – она поцеловала дочь, – очень на меня похожа.

– Спасибо. – Полина погладила ее по щеке. – Заеду к вам с папой позже. Когда он должен вернуться?

– Завтра. Я уже, признаться, соскучилась.

У входной двери никого не было, и Полина предположила, что Катя убежала в свою спальню, придумывать план мести. Но, выйдя на площадку, остановилась перед разъяренной сестрой, поджидающей ее.

– Не вмешивайся, Полина, – сказала она, и голос ее, в отличие от возбужденного лица, был спокойным, даже вежливым.

– Иначе что?

– Не сетуй на последствия.

* * *

В офисе царила полнейшая суматоха, но Полина с радостью окунулась в нее. Здесь она чувствовала себя в безопасности, словно дома, в Лондоне, где не нужно прятаться от размолвок с родителями и непонятной ненависти сестры. Ее окружали добрые, радушные люди, с большинством из которых уже завязались теплые отношения. Полина радовалась атмосфере благодушия и всячески старалась ее поддерживать. В главном зале стоял неровный гул голосов, но Полина, как ребенок, радовалась этому приятному шуму. Он словно говорил ей: «Все, что ты делаешь, – правильно». Хотелось улыбаться и даже петь, представляя, как будет доволен Майкл ее работой, но Полина сдерживала себя, не желая привести окружающих людей в изумление. Еще подумают, что босс сошел с ума, тогда об уважении можно забыть. Полина с удовольствием прислушивалась к телефонным разговорам. Кто-то заказывал билеты до Женевы, чуть дальше велись переговоры о шоу японских барабанщиков, Зина фрахтовала яхту, а Виктория, веснушчатая барышня, обожающая короткие юбки, занималась доставкой цветов, правда, не в Москву, а в Краснодар, где жила любимая девушка клиента.

– Не день, а благодать! – с раздражением воскликнул Вася Еж. – Столько заказов, что присесть некогда.

– Не злись, – ободряюще посмотрела на него Полина и испытала желание прикоснуться к взъерошенным волосам.

Вася выглядел сегодня на редкость хорошо, о чем она не забыла упомянуть вслух. Мужчина смущенно опустил глаза, но улыбнулся, довольный комплиментом.

– Не часто услышишь такое от шефа. Благодарю, – сказал он и крикнул, повернувшись к остальным: – Эй, ребята! Я заказываю ужин. Готов выслушать пожелания.

Раздались восторженные восклицания, и на Васю посыпались заказы. Полина решила отказаться от участия в этом бедламе и направилась в свой кабинет, сказав на ходу:

– Ежик, после ужина жду вас с Зиной у себя.

Плотно закрыв дверь, связалась с братьями, устроив маленькую видеоконференцию. Первая часть беседы была посвящена рабочим моментам. Майкл внимательно слушал отчет, задумчиво кивал, когда Полина озвучивала предварительные сводки по бухгалтерии.

– Вышли факсом, – попросил он прислать бумаги. – Хочу убедиться, что ты не преувеличиваешь, – добавил он ложку дегтя в эту милую беседу. – А вообще, умница, сестренка! Ни на секунду не сомневался в тебе.

Далее пошли разговоры о личном.

– Поля. – Алекс почти плакал, глядя на нее. – Ты похудела?

– Тебе кажется, – заверила его Полина.

– Как же! Ты выглядишь усталой. Если так пойдет дальше…

– Чем ты занимаешься, кроме работы, разумеется? – спросил Майкл, оттеснив Алекса от экрана.

– Времени только на работу и хватает, – ответила Полина. – Еще на ссоры с Катей.

– Она до сих пор продолжает кусаться? – удивился Майкл. – Думал, что детство уже давно закончилось, а оказалось, что Екатерина не изменилась. Такая же злобная?

Полину рассмешил тот факт, что Майкл даже не поинтересовался, кто является зачинщиком конфликтов, и сразу наделил этим статусом младшую сестру. Впрочем, он не мог ошибиться, зная, что Полина мягкий человек и нежно любит Катерину, которая, по известным только ей причинам, продолжает оставаться избалованным ребенком, мучающим взрослых неожиданной агрессией и подлыми поступками.

– Всякий раз удивляюсь, насколько вы отличаетесь друг от друга, несмотря на то, что воспитывались в одинаковых условиях. Как реагирует на ваши ссоры Никифоров?

– Делает вид, что не замечает. А может, действительно не видит, что у нас с сестрой проблемы.

– Расслабься, Поля, – посоветовал Майкл. – А знаешь, бросай все и прилетай к нам на пару дней. Отец, кстати, интересовался, когда ты приедешь.

– Марку привет, – сказала Полина и послала брату улыбку. – Провоцируешь, да? Знаешь, что я не оставлю работу.

– Знаю, – согласился Майкл, – поэтому выбрал тебя, а не Алекса, этого болвана.

– Эй! – послышался голос Алекса. – Осторожней! Я тоже умею кусаться, причем не хуже Катьки.

– Ладно, сестренка, – Майкл бросил на Алекса насмешливый взгляд. – Прощаюсь. До связи. Алекс тебя целует. Видишь?

– Вижу, – рассмеялась Полина. – Пока, дорогие.

В кабинет, держа поднос, на котором дымились чашки с кофе, вошла Зина, следом за ней Вася, он нес тарелки с бутербродами и пирожными. Потом быстро выбежал и вернулся уже со стопкой рабочих папок. На стене негромко работал телевизор, но Полина попросила выключить его: быстро меняющиеся картинки стали вдруг мешать, отвлекая от предстоящей беседы. Зина поискала глазами пульт.

– Да где же он? – проворчала она и с любопытством уставилась на экран. – Мать честная!

Полина и Вася автоматически посмотрели в ее сторону. Вася подошел ближе, а Полина осталась на месте, с недоверием вслушиваясь в слова диктора.

– …покончила самоубийством, выпрыгнув из окна одиннадцатого этажа. Она находилась на пятом месяце беременности. Врачи предполагают, что известную певицу мучила депрессия, из-за чего она не могла контролировать эмоции. В крови ее был обнаружен алкоголь. Менее чем через месяц Лине Ямпольской исполнилось бы двадцать шесть.

Полина быстро бледнела, слушая репортаж. За диктором интеллигентного вида тетенька с придыханием рассказывала в камеру:

– Она стояла на подоконнике. Мы с Анжелой Семеновной как раз прогуливались здесь недалеко и даже не поняли, что она там делает наверху. А потом Линочка оттолкнулась и полетела. Ой, – женщина сглотнула. – Даже вспоминать страшно тот звук, который раздался, когда тело ударилось о землю. Горе какое! Такая добрая девочка была, приветливая. Всегда улыбалась и радовалась, что у нее ребеночек будет. Не верю, что она могла совершить подобное.