Оторвавшись от девушки, он рванул ремень джинсов, быстро расстегнул молнию кармана и вытащил шуршащий пакетик с презервативом. Видя это простое движение, Лорел едва заметно вздрогнула, словно это подводило под происходящим какую-то черту, делало развязку неизбежной. По телу прошла горячая волна. Девушка откинулась на постели, следя за руками Расса. Ее ноги были сдвинуты вместе, руки лежали на животе.

По ее позе Рассел решил, что она еще не готова, еще не окончательно расслабилась, но медлить дольше он не мог. Одним движением избавившись от джинсов, он склонился над девушкой. Член буквально разрывал ткань трусов, и Рассел всерьез опасался, как бы не разорвать на части и Лорел.

Он наклонился ниже, разводя колени девушки в стороны. В голове шумела кровь, в груди тяжелый молот стучал по наковальне все быстрее и настойчивее.

И вдруг произошло неожиданное.

Лорел лежала на постели, все тело горело огнем. Она мысленно поторапливала Рассела, приказывала поспешить и утолить ее адскую жажду.

Перемена на его лице была неожиданна: глаза зажмурились, словно от ужаса, рот исказился.

– Проклятие! – Лорел вскочила.

– Что случилось?

Рассел рухнул на постель рядом, вернее забрался с ногами. Девушка успела увидеть крепкий член, выпиравший из-под синей ткани трусов. Странно, она-то думала, что он успел снять и белье. Господи, чего же он так медлил?

Вид у Рассела был растерянный. Он наклонился вперед и глянул с постели на пол, затем лег на живот и пошарил по ковру рукой.

– Что ты делаешь? – изумилась Лорел, дотронувшись до его плеча.

Расс обернулся, чтобы она могла видеть его рот. Лицо было красным от прилившей крови.

– Твой кот меня укусил.

– Что? Феррис? Укусил?! – Лорел недоверчиво смотрела Рассу в спину, пока он пытался нащупать кота под кроватью. На ее памяти кот всегда был дружелюбен. – Укусил куда? Может, это был не Феррис?

И тут же она сама себя оборвала. Кто, если не Феррис? Ядовитая змея? В ее доме? Или оса среди зимы?

– Господи, ну и зубы, – простонал Рассел. – Моя нога! – Он повернулся к девушке так, чтобы она могла видеть укус. Действительно, на коже ниже ягодиц остался след зубов и несколько царапин от когтей. И то и другое наливалось капельками крови.

Лорел прикрыла ладонью рот, наполовину напуганная, наполовину позабавленная. Видимо, Феррис оказался ревнивым и не смог терпеть присутствие другого мужчины на своей территории.

– Боже, Расс, мне так жаль! – Девушка обеспокоено следила за тем, как он шарит руками под кроватью. – Что ты делаешь? Ты же не собираешься мстить коту? Ты его не обидишь? – Она наклонилась и заглянула под край свешивающейся простыни. Из темноты глядели два желтых глаза. Щелкнув языком, как-то по-птичьи, девушка постучала пальцами по ковру. Феррис тотчас приблизился и позволил взять себя на руки. Вид у него был совершенно невинный. – Давай я просто запру его в ванной.

– Да я не собирался его обижать. Просто подумал, что будет лучше выставить твоего защитника за дверь, а позже провести с ним воспитательную беседу, – откликнулся Рассел. – В конце концов, он ободрал меня и едва не откусил яйца.

– Прости, я и не думала, что ты мог его… наказать. – Лорел смущенно умолкла, прижимая тяжелое мягкое тельце кота к груди. – Мне и в голову не пришло бы, что ты можешь быть жестоким. – Она наклонилась, чтобы погладить Расса по плечу, но Феррис тотчас ощерился и зашипел. Это было так на него не похоже!

Рассел напряженно смотрел на кота. Тот, в свою очередь, не отрывал от него горящего взгляда.

– Он шипит на меня, – озадаченно прокомментировал Расс.

Лорел поначалу рассмеялась, а затем неожиданно смутилась, осознав, что стоит возле разобранной постели среди разбросанных подушек в одном белье, а на нее смотрит почти голый мужчина. Черт, как раз в тот момент, когда готово было осуществиться ее давнее потаенное желание, вмешался кот! Судя по всему, Феррис решился охранять ее нравственность почище матери.

Уже с меньшей бережностью Лорел перехватила кота под мышку и прошла к ванной. Открыв дверь и стараясь не смотреть на свое бесстыдное отражение в зеркале, она опустила кота на кафельный пол и плотно закрыла дверь.

«Я должна вернуться к Расселу, лечь на постель и продолжить то, что начала», – думала девушка. Внезапно ее охватил страх. Пальцы, как приклеенные, лежали на дверной ручке, отказываясь ее выпускать. Сердце взволнованно постукивало, левая грудь едва не выпадала из кружевной чашечки лифчика, и хотелось прикрыть ее свободной рукой…

Господи, она же сама к этому стремилась. Что с ней творится? Откуда эта нерешительность?

Рассел, словно почувствовав ее сомнения, встал с постели и приблизился. У него был тяжелый мужской шаг, от которого шли вибрации по полу. Лорел судорожно вздохнула, когда он коснулся ладонью ее плеча.

– На чем мы остановились? – спросил Расс с хитрой, понимающей усмешкой.

– На постели, – ответила девушка, жалея, что в происходящее вмешался кот и так некстати отвлек их.

Рассел возвышался над ней, большой, похожий на медведя, и она казалась себе рядом с ним крохотной и хрупкой. Кожа его была смуглее ее кожи. Он поправил свесившуюся на лоб густую прядь каштановых волос и уверенно улыбнулся:

– Так давай вернемся в постель.

Подхватив Лорел под ягодицы, Рассел поднял ее в воздух и усадил на себя. Девушка обвила ногами его поясницу, чтобы не соскользнуть вниз. Движение было таким естественным, что она совершенно не стыдилась того, что сделала. Пальцы вцепились в крепкие плечи.

Рассел чувствовал, как округлости груди трутся о него, едва не выскакивая из лифчика Губы девушки маячили возле его глаз, почти касаясь бровей и лба. Его член терся о ее попку и промежность, и в сочетании с его возбуждением это причиняло едва ли не боль.

Перехватив руками ягодицы девушки, Рассел словно ненамеренно коснулся пальцами кружева трусиков и обнаружил, что они снова мокрые, прямо-таки насквозь.

Лорел откинула голову назад, совершенно отдавшись желанию. Тело ее наконец расслабилось и начало жить своей жизнью. Ее хотел сильный, сексуальный мужчина, и она была готова позволить ему все.

Рассел опустил ее на кровать и чуть сдвинул вниз свои боксеры.

– Я их снимаю, – с усмешкой объявил он. – Надеюсь, это не слишком тебя пугает…

Лорел совершенно не чувствовала страха, только нетерпение, но решила подыграть. Она смущенно опустила глаза, затрепетав ресницами, словно невинная девственница. Исподтишка она смотрела в сторону, где располагался туалетный столик с зеркалом. Угол обзора был не слишком удобным, но Рассела в нем было видно.

Лорел видела, как синие трусы-боксеры упали на пол, а затем испуганно (на сей раз всерьез) перевела глаза на Рассела. Ему удалось ее смутить и напутать.