Чарли берет нож и начинает нарезать оладьи на аккуратнейшие квадратики, ожидая, когда Дев выбьет почву у него из-под ног; ожидая, когда Дев начнет вести себя не как Дев, а так, как ведут себя обычные люди всякий раз, когда у него случается приступ.

— Как оладьи?

Оладьи непостижимым образом подгорели снаружи и не пропеклись в середине.

— Объедение!

— Чарли, честно ответь!

— Кажется, я уже отравление заработал.

Дев хохочет, а Чарли смотрит ему в рот. Он не понимает, что происходит. Почему Дев не смущается, как коллеги из «УинХан» после его приступов, когда они прятали глаза, словно им было за него неловко; когда они избегали его в коридорах, словно он был бомбой с запущенным часовым механизмом? Почему Дев не попрекает его инцидентом с бурбонным пятном? Почему не глядит с жалостью и страхом, которые запомнились ему в лице Джоша?

— Ясно, оладьи не удались, — резюмирует Дев, хватает блюдо и отправляет его содержимое прямиком в мусорный контейнер. — Послать Джулс за едой навынос? Думаю заказать буррито на завтрак.

Чарли таращится на Дева в жутких шортах-карго, в футболке не по размеру, с зубной пастой в уголке рта, и наконец начинает верить в то, что Дев никогда не станет выбивать почву у него из-под ног.

Такие люди встречались Чарли нечасто — люди, которые не строят догадки, выяснив, что у тебя мозг работает иначе, чем у них; люди, которые просто остаются рядом и спрашивают, чем помочь. Люди, которые доверчиво вручают тебе самих себя в pdf-формате.

— Ты так смотришь… У меня что, лицо испачкано?

— Как всегда, — отвечает Чарли, и Дев снова хохочет, на сей раз громче. Чарли чувствует, что от этого звука развязываются все тугие узелки страха.

— У меня обсессивно-компульсивное расстройство, — выдает Чарли, не сдержавшись.

Дев опирается на локоть, прижатый к стойке.

— Ясно.

— Настоящее. Не тот случай, когда люди умиляются своим навязчивым желаниям организовать литературный клуб.

— Да, я понял.

— Еще генерализованная тревожность. И еще паническое расстройство.

— Хорошо, — отзывается Дев. Словно это впрямь хорошо.

Чарли чувствует, как на душе становится легче, как улетучивается тяжкое бремя. На эту тему он говорил только с Парисой. Но она вечно смотрит на него как на редкую, экзотическую птицу, которая живет у нее на чердаке. Она смотрит так, будто надеется, что однажды эта птица улетит в раскрытое окно на волю.

Дев же смотрит на него как на человека, сидящего на кухне, которому не понравились его оладьи. Будто ничего не изменилось.

Чарли делает один-единственный вдох.

— Ладно.

Дев огибает разделочный стол и подходит к сидящему на табурете Чарли. Подходит вплотную и на целую секунду встает меж его разведенных коленей, нависает над ним, совсем как накануне вечером. Скованная одеждой кожа Чарли становится гиперчувствительной. Дев снова ерошит ему волосы, но выражение лица у него страдальческое.

— Историю любви ты все равно заслуживаешь, так ведь?

Чарли сглатывает странный комок, выросший в горле. Пальцы Дева еще тонут в его волосах. Чарли поднимает голову.

— Ты заслуживаешь любовь, — повторяет Дев. — Я действительно считаю, что и Энджи, и Дафна прекрасно тебе подходят. Думаю, обе будут любить тебя, Чарли. Таким, как есть.

Дев делает шаг назад. Чарли сводит ноги.

— Энджи и Дафна, — повторяет он.

— Да, — кивает Дев. — В конечном счете все наверняка сведется к ним. Так, значит, буррито на завтрак?

Чарли пытается улыбнуться.

— Буррито на завтрак.

Заметки к сценарию выпуска:

Сезон 37, Эпизод 3

Дата эфира

27 сентября 2021, понедельник

Продюсер выпуска

Райан Паркер

Исполнительный продюсер

Морин Скотт

Сцена: Разбор романтического свидания Дафны с участием Дафны, Энджи и Сабрины.

Место съемок: Замок «Долго и счастливо», у бассейна.

Дафна: Свидание шло отлично. Чарльз был таким милым, когда я паниковала из-за прогулки на воздушном шаре. Потом, за ужином, я сама все испортила излишней настойчивостью.

Энджи: Кажется, это он все испортил неспособностью ответить на сравнительно простой вопрос.

Сабрина: Вполне резонно ожидать, что мужчина, пригласивший на свидание, внятно объяснит, какого партнера ищет.

Энджи: Если ищет сборщика пазлов из тысячи кусочков с картиной Томаса Кинкейда, мы все должны это знать.

Дафна: [Крупный план того, как она нервно убирает волосы за ухо] Порой он… Я не знаю… В самом деле из-за чего-то тревожится.

Сабрина: По-моему, такое на «Долго и счастливо» обсуждать нельзя.

Энджи: [Переход на руку Энджи, тянущуюся к бедру Дафны] Сестренка, не вини себя в этом. Ты ни в чем не виновата, так что не терзайся.

Дафна: Зря я ждала, что на первом настоящем свидании Чарльз захочет обсуждать серьезные темы.

Энджи: Ох уж эти мужчины! Поэтому с женщинами встречаться куда проще.

Сабрина: Такое на «Долго и счастливо» обсуждать точно нельзя.

Дафна: [Крупный план того, как она глазеет на руку Энджи у себя на бедре] Так ты… встречалась с женщинами?

Энджи: У вас на конкурсе красоты в Джорджии что, бисексуалок нет?

Заметка Морин для редакторов: Вырежьте эту сцену целиком и замените той, где Меган с Делайлой сидят в джакузи и поливают помоями других конкурсанток.

Неделя третья

Пасадена, штат Калифорния, 23 июня 2021, среда, 12 участниц, 46 дней до финала

ЧАРЛИ

Снова не спится. Чарли не может спать уже несколько дней. К часу ночи он попробовал медитацию, попробовал писать в дневнике, попробовал дозвониться до Парисы в надежде, что ее знакомый голос навеет сон, но ничего не помогло.

А ведь он должен быть истощен эмоционально и физически. Сегодня на групповом квесте девушки устроили эстафету по спасению его из башни (видимо, это ответ «Долго и счастливо» феминизму). Снова выиграла Дафна, и половина участниц под предводительством Меган взбунтовалась, решив, что результат подтасован. (Наверняка так оно и было). Энджи с Сабриной выступили в защиту Дафны, а Чарли потратил полдня на то, чтобы помирить участниц и предотвратить полномасштабную войну. Продюсеры упивались каждой минутой действа.

Третью ночь подряд пересчитывать асбестовые точки бессмысленно, поэтому Чарли выбирается из постели и вытаскивает свой айпад. После инцидента с бурбонным пятном письмо Дева он так и не открыл, но открывает его сейчас и снова залезает в постель. Он принимается читать сценарий Дева.

В сценарии действительно Дев с головы до