Ждем Виталика.

Прилив радостного энтузиазма стих. Леонид тем временем вполголоса продолжил:

— Помню я хорошо тогдашние наши обсуждения твоего сайта и заложенных в твои методики идей. Треп и переливание из пустого в порожнее. Так что не надо мне сейчас втюхивать от дохлого осла уши. Это из серии, а что, если взглянуть на это с другой стороны. Как консилиум над Буратино в доме Мальвины. Пациент скорее жив чем мертв.

Волков вздохнул и промолчал. Над столом снова раздались возгласы:

— Вот и Виталик. Теперь полный комплект. Наливаем.

Слово для тоста по традиции взял Олег:

— Мы в этом месте с давних пор друг другу стрелку забиваем, как теперь говорят. Это хорошо, что мы друг друга помним и не забываем. Дружба пока, она есть, ее не замечаешь. Замечаешь, когда она кончается. За дружбу!

Все сдержанно подхватили:

— За дружбу.

— За дружбу.

После небольшой паузы, когда все впились зубами в горячие чебуреки, Михаил весело продекламировал:

— После первой и второй перерывчик небольшой.

Его пыл остудил Сергей:

— Миша, не гони картину. Мы, что спешим куда-то?

Виталик поддержал Сергея:

— Вот именно. А, поговорить?

Михаил уныло вытер руки и рот салфеткой, запахнул пальто, и направился к выходу:

— Ладно, тогда я покурить. Сейчас Серега точно затянет астрологическую тягомотину. Какая планета в каком доме, кто погряз ретроградности, секстили, биквентили. Все красиво и ничего не понятно Кто со мной?

Леонид встрепенулся:

— Точно, надо перекурить. Миха, я с тобой.

Следом за ними на улицу выскользнул Александр:

— Я с вами постою, подышу свежим воздухом, а то в зале душновато.

Леонид выпустил струйку сигаретного дыма:

— Миш, а ты-то как поживаешь?

Михаил, держа руку с сигаретой на отлете, неопределенно пожал плечами и виновато улыбнулся:

— Да нормально живу. Тут немного радикулит прихватил, сейчас уже ничего.

— Чем лечился?

— Ой, да не бери в голову. Это я так, для порядка, ляпнул. Возраст Леня. Это просто возраст.

Михаил пропел грустным голосом:

Отчеканила осень золотые монеты

Со своими долгами расплатилась сполна

Как же мне расплатится за себя и за лето

Земляничным полянам лишь известна цена.

Он вздохнул:

— Чай не мальчики уже. Чем лечишься? Чем лечишься? Собаку выгуливал, вот сам расходился. Я тут краем уха слышал тебе, Лень, аппаратура нужна. Говори какая, может и я, чем и помогу,

— В смысле?

— Да, у нас тут прошло списание по амортизации. Старые станки, кое-что из электронно-измерительной техники.

Леонид задумчиво почесал подбородок:

— Ты пока придержи, не выбрасывай на помойку. По вацапу списочек сбрось. Посмотрю. Может, чего и надыбаю у тебя, или на запчасти разберу. Хочу несколько новых модулей для АВМ сделать.

Он сокрушенно поморщился:

— Все бы взял от жадности, но ставить мне все это некуда. Слушай, а у вас там камеры видеонаблюдения не списывали, случаем?

Михаил с улыбкой поджал губы и отрицательно покачал головой:

— Нет, такое не списывают. Но я знаю, где достать. Миниатюрные, бескорпусные, со сменной микрофлэш памятью. Нужны?

— Нужны. А, во что это по деньгам выльется?

— Копейки, договорюсь, по сто рублей за штуку. Пойдет?

Леонид удовлетворенно хмыкнул:

— А, то. Конечно, пойдет.

Он бросил сигарету в урну:

— Ну что пошли?

Приятели направились обратно в чебуречную. В урну полетел еще один окурок. На бросившей его руке красовался перстень с изображением волка воющего на фоне луны. Обладатель перстня двинулся вслед за друзьями в чебуречную.

За столом Леонида, Михаила и Александра встретил возбужденный возглас Олега:

— Ну, наконец-то. Вернулись куряки. А то мы хотели уже без вас по одной дернуть. Ладно. Внимание. Слушаем все сюда. Давайте выпьем за то, что, как только закончится эта суета, мы соберемся.

Все протянули руки со стаканчиками к центру стола и коснулись друг друга кулаками.

Опрокинув содержимое стаканчика в рот, Олег выжидательно посмотрел на Леонида:

— А что нам скажет наш биолог по поводу этого коронавируса?

Леонид поставил сжатые кулаки на край стола:

— Ну, я же не вирусолог, я специалист немного в другой области.

Произнесенное им самим слово «специалист» смутило Леонида, и он поспешно поправился:

— Специалист, это громко сказано, но, работаю.

Сергей его перебил:

— Да ладно тебе. Хорош прибедняться. Ему гранты из-за рубежа шлют, а он из себя Золушку строит.

Леонид сосредоточенно посмотрел на стол перед собой, кашлянул и уже уверенней продолжил:

— Мне довелось заниматься только вирусами муравьев. А характер воздействия бакуловирусов отличается от воздействия ковид-19 и аналогичных ему вирусов.

Виктор, стоявший рядом с Олегом, подбодрил Леонида:

— Ну, вот, уже кое-что. А то, я не знаю, я не специалист.

Леонид задумчиво посмотрел на Виктора и продолжил:

— Но, одна общая закономерность между ними есть. Вирусы это механизм превентивного контроля за численностью популяции, и состоянием гомеостаза.

Стоящие за столом выжидательно смотрели на Леонида, а он продолжил развивать свою мысль:

— Мы привыкли относится к подобным явлениям, как к глобальному злу. А между тем, в этом есть и положительные моменты. Популяция, претерпевшая вирусную атаку, приобретает в групповой иммунитет. И кроме того…

Виталий посмотрел в свою тарелку, потрогал рукой чебурек, и перебил Леонида:

— Слабое утешение, для тех, кому предстоит отдать богу душу.

Наступила пауза. Виктор повторно подбодрил Леонида:

— Лень, ты не обращай внимания. Виталя, он известный скептик и пессимист. Рассказывай.

Леонид вздохнул:

— В результате эпидемий и эпизоотий возможны разные побочные положительные явления. Вот скажем, в случае с муравьями, перенесшими воздействие одного бакуловируса, мною был выявлен эффект блокировки полиэдрина другого бакуловируса, ответственного за выживание муравьев изолированных от муравейника.

Виталий скорчил недовольную физиономию:

— Полиэндрины какие-то, бакулевские вирусы. Ну, какой нам прок от всей этой фигни. Ты нам просто, без этих всех прибамбасов и заморочек расскажи, к чему нам готовиться? Про страсти в Италии и так из всех дыр и щелей вещают.

Леонид пожал плечами:

— А, что тут рассказывать? Что началось все в Китае? Так это и так всем известно. То, что в Китае перенаселение, и вирус один из механизмов регуляции численности населения? Так это тебя, Виталик, раздражает.

Виталий свирепо зыркнул на Леонида:

— Ты конкретно расскажи,