– Друг мой, огонь любви я вижу в глазах твоих, – мечтательно произнес Гелик. – Уверен, она оценит твой подарок. Ох! – выдохнул, споткнувшись обо что-то. – Эээ, – эльф огляделся. – Друг мой, а что тут было?

– Темперамент, – оскалился вампир, разглядывая разбросанные вещи. – Сейчас увидишь ее.

Вампир отпихнул ногой какой-то мусор и поднял взгляд на здание таверны.

– Раз. Два. Ага. Вот это окно, – указал пальцем на второй этаж. – Если я не ошибся. Давай.

Эльф снял со спины инструмент, похожий на земную лютню. Поудобнее перехватил. Но пришлось прищуриться, чтобы не двоилось.

– Кхе-кхе, – откашлявшись, ударил по струнам.

– О дева прекра-а-ная! Выгляни в окно-о-о! – затянул во всю силу своего голоса. Сила была немалой, голос громким, но немного не подходящим для пения. Так противно умеют орать чайки на море. – Покажись нам, прекрасноокая!

К неподходящему голосу прилагалось отсутствие рифмы, не очень мелодичное бренчанье струн и сомнительный текст. В общем, впечатление было такое, что коту на хвост наступили.

– Ууууу! – раздалось через несколько мгновений. – Аа-ауууууууу! – поддержал вокал барда оборотень.

– Заткнись! – заорал Гелик. – Слышь, комок шерсти, не порти мне песню!

Но было поздно. Саша проснулась.

– Да ёперный ты театр! – от души выругалась она. – Да какого тут вообще происходит?

– О дева-ааа! – неслось с улицы, тут же вторил оборотень. Какофония – хоть уши затыкай. – Явись нам, о прекрасна-а-а-ая!

– Я вам сейчас явлюсь, – прошипела Саша. Действие зелья окончательно выветрилось из организма. От уборки побаливали мышцы. Очень хотелось спать. Но постоянно кто-то мешал. – Ну все, достали!

Саша, полыхая пламенем не хуже дракона, подошла к окну и распахнула створки.

– Чего разорались?! – рявкнула, перегнувшись через подоконник. – Спать давно пора! А вы тут орете, как будто вам кое-чего дверью прищемили!

– Звезда моя несравненная, – восторженно произнес вампир. – Эта песня для тебя!

– Можешь оставить себе! – категорично отвергла Саша такой своеобразный подарок.

– Давай, ушастый, – вампир пихнул барда под бок. – Выдай что-нибудь эдакое!

– Звезда-а моя-ааа, сердце-еее, – затянул Гелик, прикрыв глаза. Ему казалось, что так он поет вдохновеннее.

– Вжух! – пролетело ведро, пущенное недрогнувшей Сашиной рукой. Довели! Вот просто довели! Уши уже сворачивались в трубочку, а правый глаз дергался.

– Трунь, – на высокой ноте оборвалась мелодия из-за лопнувшей струны. Бард, сраженный ведром, рухнул на куст. Вместо песни теперь на всю округу неслись ругательства эльфийские вперемешку с оркскими.

– Ого! – присвистнул вампир. – Помедленнее, я запоминаю! Я и не знал, что умеешь вот так! А последний оборот повтори. Я запутался.

На что получил удар лютней.

Бард вылез из куста и поднял несчастные глаза на виновницу.

– А я тебе сказал, что она пламя! – восторгался вампир.

– Скажи красавица, чего не нравится? – вопрошал обиженным тоном Гелик, потирая шишку на лбу.

– Ведь я хочу-хочу-хочу тебе понравиться, – пропела Саша вплывшее в памяти продолжение. Откуда это там взялось, узнать бы еще. Услышала когда-то краем уха, вот и запомнилось.

– Какая восхитительная рифма! – воскликнул бард-меланхолик, сразу забывая об обиде. – Эту балладу я посвящу тебе, красавица. Ославлю во всех городах! О любви вампира и хозяйки таверны, неразделенной, несчастной, – он уже предвкушал будущий успех.

– Давай без угроз, а? – Саша уперла руки в бока. – Ночь на дворе! Валите все спать, а то я спущусь. Вам не понравится.

– А можно еще одну рифму? – Гелик сделал круглые глаза. – Малюсенькую?

– Нет! – Саша была не в настроении. – Всем спать. Чтобы тишина стояла, понятно? Еще раз меня кто-то разбудит, то очень об этом пожалеет.

– Я прослежу, моя несравненная, – пообещал вампир.

– Прекрасно, – Саша закрыла окно. – Только вампира мне в ухажерах и не хватало для полного счастья!

– У нее талант, – донеслось приглушенно. – Такая простая рифма, как мне в голову самому не пришло? – сокрушался Гелик. – Звучит свежо. Интересно.

– Продать ему попсу нашу, что ли? – Саша вернулась на кровать. – Некоторые песни как раз для него подойдут.

Но судя виду – местный Гелик с привычным ей общего ничего не имел. Так что бизнес-идея могла быть реализована только в долг. А деньги нужны сейчас.

– Пусть сам сочиняет, – решила Саша, закрывая глаза. Наконец-то наступила долгожданная тишина.

Глава 14

Утро началось с деликатного стука в дверь. Стучали, скорее всего, ногой. Да так, что дверь дрожала.

– Хозяйка, спишь? – басом прошептал Ррыг.

– Уже нет, – печально ответила Саша. – У вас тут поспишь, как же. – Минутку! – крикнула, чтобы ее точно услышал повар.

Поднялась, поправила платье, пригладила пальцами волосы и пошла открывать.

– О! – вырвалось удивленное. За дверью обнаружился орк с подносом в руках. На подносе стояла чашка с чаем и лежал кривоватый бутерброд, украшенный зеленью. – Спасибо.

– Я это, – Ррыг смутился. – Ну, в общем, интересно стало, что у тебя там готовят. Хочу еще узнать.

– Расскажу, – Саша забрала из его рук поднос. – Вернусь из города и расскажу. Мне по делам сходить надо.

– А это ты Гелику шишку поставила? – хохотнул Ррыг. – Он всю ночь просидел. Задумчивый такой.

– Ночью я предпочитаю спать, – Саша мило улыбнулась. – Благодарю за завтрак. Как только вернусь, мы поговорим.

– А, ага, – Ррыг развернулся и потопал к лестнице.

Саша вернулась в комнату. Было очень мило с его стороны проявить такую заботу. Немного неуклюже, неожиданно, но приятно. Кто бы мог подумать, что орк в этой компании окажется самым вменяемым!

– Но расторгнуть контракт я все равно попытаюсь, – решимость Сашу не покинула. Выпив чаю и переодевшись, она пошла в город. Телег на дороге было много, так что за мелкую монетку она доехала с относительным комфортом на душистом сене. Заодно узнала, что предназначается оно для конюшен стражей. Так что повезло еще и поближе к центральной площади доехать.

К Янке решила не обращаться. Пора уже самой справляться с проблемами. Поспрашивав дорогу, нашла контору мэтра Андагиса.

– Приветную, – тот расплылся в радостной улыбке.

– Добрый день, – Саша была серьезна. – Что можете сказать по моему делу?

– Ну, как я и говорил, – улыбка мэтра Андагиса несколько померкла, – дело ваше приняли. Можем хоть сейчас пойти к судебному магу. Бир объявлен в розыск. С судьей я с утра поговорил, он очень сочувствует вашему положению. Так что, вы можете сейчас пойти?

– Я очень хочу сейчас пойти, – Саша решительно пошла к двери, законнику пришлось догонять.

Идти оказалось недалеко, через площадь и немного вдоль улочки. Храм местной Фемиды оказался серым и неприветливым. Местный следователь выслушал ее внимательно, все записал, но явного желания помочь не выражал. Судебный маг провел свои ритуалы.

– Воздействие, скорее, было, чем нет, – объявил после долгих раздумий. – Но очень слабое, оно давно рассеялось. Об этом говорят косвенные признаки, прямого доказательства нет. Такое ни на кого