– Мне не повезло с момента, когда я споткнулась, – мрачно произнесла Саша. – И что мне делать?

– А мы сейчас вот с этой бумагой пойдем к мэтру Корифу, – мэтр Андагис забрал бумаги и заключение. – Он главный судья и уполномочен пересматривать приговоры.

Саша поплелась за законником по серым и унылым коридорам на второй этаж. Судья был не в восторге от их визита. Мэтр Кориф со скучающим видом выслушал пламенную речь законника, прочитал заключение и контракт, и вынес вердикт:

– Я понимаю, что вы стали жертвой злого умысла, – он смотрел на Сашу колючим взглядом черных глаз, – но расторгнуть ваш контракт я не могу. Идите к магистру, если он согласится от имени города перезаключить новый, то только так.

– Но вы сами сказали, что я жертва! – вспылила Саша. – И ваш маг это подтвердил! Почему не аннулируете мой контракт?

– Таверна относится к имперской сети, – судья и бровью не повел, – там должен быть хозяин. Я уволить вас не могу, только магистр. Ну или император, – но по его тону было понятно, что императору об этом маленьком недоразумении никто сообщать не собирается.

– Прекрасно! – Саша сгребла со стола бумаги. – Тогда я иду в магистрат! У меня нет никакого желания руководить этой проклятой таверной пять лет! Бюрократы!

Саша бегом кинулась в магистрат. Знакомого эльфа-секретаря просто проигнорировала. Ворвалась в кабинет магистра без стука.

– Увольняйте! – шлепнула на стол бумаги. – Это незаконно!

– Ничего не могу поделать, – развел руками, ехидно улыбаясь, магистр. – Вы сами подписали. Чтобы вас уволить, мне нужно найти другого хозяина, а никого нет.

– То есть вы можете, но не будете? – догадалась Саша.

– Прошу вас, – дотронулся до ее локтя мэтр Андагис, – тише.

– Да не хочу я тише! – взорвалась Саша. – Мне обманом всучили таверну, но всем плевать! Потому что не хочется тревожить начальство, да?

Магистр молчал. Конечно, еще бы он признался.

– Ясно все с вами, – Саша забрала бумаги. – Бюрократы!

Развернувшись на каблуках, чеканя шаг, покинула кабинет магистра. Какие тут все ушлые! Всем удобно и никто ничего делать не собирается.

– А вы, – на улице Саша повернулась к законнику, – мошенник! Знали же, что не поможете! А деньги содрали!

– Я должен был попытаться, – мэтр Андагис ничуть не смутился.

– Да идите вы к черту, – Саша даже хлопнула его бумагами по руке. – Все удобненько устроились, а мне крутись как хочешь.

– Зато у вас есть работа, – успокаивающе произнес мэтр Андагис.

– Да я не умею! – Саша успокаиваться и не собиралась. И плевать, что на них поглядывают зеваки. – Я не умею руководить тавернами. Я не знаю, как это делать!

– Ну тут я вам тоже ничем помочь не могу, – развел руками законник. – Я никогда не владел таверной. Могу лишь дать бесплатный совет: почитайте сборник правил для таверн, ресторанов, постоялых дворов и прочего, что входит в имперскую сеть по обеспечению удобства путешествующих. С вас пять серебром за сегодняшнее сопровождение.

– А нет у меня ничего, – теперь уже руками развела Саша. – Можете прислать мне счет. Заработаю – оплачу! Или могу открыть вам кредит в таверне. Получите оплату едой.

– Я вынужден буду обратиться к стражам, – решил напугать Сашу законник.

– Да пожалуйста, – вот только ей было все равно. – Ну и что мне сделают? Заставят отрабатывать в таверне? Будут вычитать из жалованья? Кинут в темницу?

– Хорошо, – сдался мэтр Андагис. – Я запишу в долг. Но если не выплатите – я доведу до сведения всех остальных. Ваша репутация пострадает.

– Да у меня ее вообще нет, – отмахнулась Саша. – За три дня, знаете ли, трудно стать уважаемой гражданкой империи. А с таким отношением уже и не очень хочется.

– Законы империи необходимо соблюдать, – наставительно произнес мэтр Андагис. – Они справедливы, а император милостив. Но смертная казнь у нас бывает часто. Помилование же – явление крайне редкое.

– Я запомню, – криво улыбнулась Саша. – Всего хорошего, мэтр Андагис. Привет судье!

Саша отвернулась от законника, давая понять, что разговор окончен. Теперь от таверны ей точно не отвертеться, так что нужно обживаться. А как это лучше сделать, может подсказать только Янка. Но вот дома ли она?

– Так, я иду к ней, – Саша смело двинулась через площадь, – и буду сидеть, пока не придет. Хоть до ночи!

Дорогу примерно помнила, поэтому пошла искать дом Янки. Немного поплутала, но нашла оборотничий квартал. А там уже горожане подсказали. Наконец, Саша увидела знакомый дом. Попыталась открыть калитку, но та оказалась заперта.

– А дома нету никого, – через другой забор перегнулась соседка. – Янка поздно будет.

– Ничего, я подожду,– улыбнулась Саша.

– А ты же эта, – обрадовалась соседка, – из людей, да? Я вот все хотела на тебя посмотреть, да не случалось.

– Да смотрите, – Саша даже пару раз медленно обернулась вокруг своей оси.

– М-да, – хмыкнула соседка, – я думала, ты интереснее будешь. А так обычная. Ни рогов, ни хвоста.

Саша развела руками.

– Что поделать.

– Саша! – радостный крик чуть не оглушил и в нее врезался Питер. – Ты пришла! А мамка на работе! И папка тоже! Идем! – он толкнул калитку и та легко открылась.

– Всего хорошего, – вежливо попрощалась Саша с соседкой и пошла за Питером по дорожке.

– Саша, ты же мне расскажешь, что делала в таверне? – глаза Питера блестели от любопытства.

– Пока ничего, – ответила Саша. О вампире и серенаде рассказывать ребенку явно не стоило. – Убирала свою комнату, кабинет. Поговорила с персоналом. А сегодня вот с утра ходила к законнику и в магистрат.

– Ууу, как скучно! – Питер был расстроен. – Я есть хочу. А ты?

– Тоже, – Саша не стала отрицать очевидное.

– Там мамка еды наготовила кучу, – Питер топал в сторону кухни. – Погрей, а? А тебе мамка зачем? Может, я смогу помочь? – продолжал он сыпать вопросами. – Я много знаю!

– И где купить средство, каким мыть посуду, тоже знаешь? – Саша только улыбнулась такому порыву. – И тряпки для уборки где взять? Как продукты закупать?

– Не, такое не знаю, – Питер убежал в ванную мыть руки. – Это к мамке. Саш, а расскажи про твой мир!

Отвертеться не было возможности. Так что Саша отвечала на тысячу вопросов любопытного мальчишки. Зато вкусно поела без опасения отравиться. Они убрали со стола и продолжили болтать. Когда начали спускаться сумерки, пришла Янка.

– Саша! – она обняла подругу. – Вы хоть ели? Питер, ты накормил гостью?

– Да мы поели, – засмеялась Саша. – Янка, мне так неудобно, но нужна твоя помощь. Опять.

– Что случилось? – Янка тут же стала серьезной. – Обижают?

– Да, – наябедничала Саша. – Все обижают. Андагис этот, магистр, судья, – начала вываливать приключения