пару вещей. Короче, нашли общий язык. Ты как, нормально вообще себя чувствуешь? Вам тут вроде пришлось не очень сладко.

— В самом начале было страшно, среди гвардейцев были предатели, бой завязался в самом Кремле, — поёжилась девушка. — Но их было немного, а атака извне сразу застопорилась, барьер не дал им пройти, так что с предателями мы быстро разобрались. И всё было тихо всё это время, в какие-то моменты даже казалось, что снаружи не происходит ничего особенного.

— Повезло нам, что я ещё могу сказать. У идиотов, которые действует в спешке, никогда и ничего не получается толком. Тем не менее это было рискованно, даже очень. Ладно, твой дядюшка изволил дать нам время на отдых, так что… Может к тебе в комнату зайдём? Стресс снимем?

— Серьёзно? — Удивилась девушка. Но затем спохватилась. — Нет, ты не пойми, я не против, даже за, но ведь…

— Не беспокойся, — улыбаюсь я, обнимая её за талию одной рукой и начав идти с Леной в сторону её жилья. — Во-первых, я ведь выполнил все условия твоего отца, теперь наша с тобой свадьба дело решённое и я бы даже скзаал неизбежное. Во-вторых, мы с твоим дядей кое о чём поговорили и теперь можно всё. Ну почти всё. Расскажу тебе что к чему в процессе дела.

— Лучше после дела, — тоже улыбнулась Лена. — У нас и так времени впритык, а дел много.

Эх, как же я люблю жизнь!

* * *

Ну, пар мы спустили, это факт. Не один раз, времени, выделенного на отдых, действительно хватило впритык. По итогу даже отдохнуть не получилось, однако я об этом точно не жалею. И даже мужскую честь удалось отстоять, так что всё вообще получилось замечательно. Главное, что действительно всё это действо уже не нарушало никаких правил и традиций. Победитель получает всё!

Правда, когда слуга сообщил, что надо бы идти к императору в кабинет, меня по пути туда перехватил Виталий, отец Лены.

— Ты хоть понимаешь, что служанка, которая мельком заглянула проверить как там моя дочь, чуть в обморок не упала от увиденного? — Спросил он.

— Стучаться надо, — вообще нисколько не смутившись говорю я. — И да, она так чуть не упала в обморок, что ещё несколько секунд наблюдала через приоткрытые двери.

— Значит заметил, но даже ен подумал остановиться. Ох, как мне хочется задушить тебя собственными же руками…

— Во-первых, что естественно, то не противоестественно. Во-вторых, во вам, — я показал брату императора фигу. — Условия я ваши выполнил? Выполнил. Про кровавый долг Рюриковичей перед Зотовыми знаете? Вижу, что знаете уже. Всё, вопрос закрыт, свои вот эти тупые и бессмысленные угрозы можете засунуть себе глубоко в душу, как сказал бы Государь. Пускай надо подождать ещё годик с небольшим для свадьбы, но Лена уже считай моя жена, а главное член рода Зотовых.

Да, говорил несколько грубо и прямолинейно. Ещё и фигу показал. Но я в своём праве. Поэтому могу послать всех лесом если кто-то из родичей Лены решит поднять этот вопрос.

Валерий смотрел на меня хмурым взглядом секунд тридцать, после чего вроде чуть успокоился и снова заговорил.

— Твоя правда. И уже возмущаться по этому поводу как-то бессмысленно. Дочка сама выбрала тебя, всё к этому шло. А ещё этот неожиданно всплывший кровавый долг… Ты умно решил обыграть это дело. Как отец меня всё равно немного воротит со всей этой ситуации, но поделать я с этим точно ничего не смогу. И отчасти даже не хочу этого делать. Только давай ты с моей супругой на днях поговоришь и уладишь с нею ваш конфликт. Она даже готова извиниться перед тобой. С тёщей надо дружить.

— Золотые слова. Ладно, поговорю с ней. Глупо тогда всё получилось, но ваша супруга сама виновата. Поэтому извинения всё же обязательны. Это принципиальный вопрос.

— Будут тебе извинения. А пока иди, брат собирает всех, чтобы подготовиться к выступлению перед народом. Опаздывать не стоит.

И ведь действительно император собирал всех. Подходу к кабинету, а тут, блин, уже целая толпа из баронов и графов. Полагаю в самом кабинете самые авторитетные и уважаемые князья, остальные вон, тоже в коридоре тусуются, но только поближе к дверям.

— Кто последний в очереди на раздачу пряников? — Спрашиваю я. — Можно заранее попросить оставить мне немного мятных? Очень их люблю.

— Ну, наш новый барон хотя человек с юмором, — сказал кто-то. Присутствующие в коридоре люди кто заулыбался, кто посмеялся. — Давай, проходи прямо в кабинет, тебе там место зарезервировали как одному из самых отличившихся. Так что будут тебе мятные пряники.

О как. Ну, ожидаемо. Как же при раздаче пряников меня обделят и заставят всю очередь отстоять. Тут отсидеться в сторонке не получится, император уже сказал засунуть мне свою скромность куда подальше. Поэтому надо смириться и идти.

Протискиваюсь в кабинет Рюриковича, тут яблоку почти негде упасть.

— Вот и Зотов, — сказал Виктор. — Тогда давайте я вашу первую партию проинструктирую. Конкретно все здесь сейчас присутствующие будут в первых рядах стоящих рядом со мной во время выступления. Постоите с серьёзными лицами, больше от вас ничего не нужно. Армейцы уже зашли в город и взяли ситуацию под контроль, поэтому выводите своих людей и отдыхайте пару дней. Потом встречусь с каждым по отдельности, никого не обделю.

— Государь, от наград и почестей отказываться не будем, но полагаю можно обойтись и без лишних телодвижений, — высказался Романов, его поддержали остальные кивками голов. — Мы свой долг выполняли и… Если говорить откровенно, то почти ничего и не сделали. Это ретивых и очень удачливых баронов надо отдельно награждать.

И все пускай и мельком глянули на меня. Вот то ли просто отметили мои действия, то ли эта была обидная подколка. Только вот я не особо обиделся, так что в этом случае всё мимо.

— Не ну такса награждения всем известна — рука и сердце принцессы, да полцарства в придачу, — сказал я.

Шутка князьям понравилась, они её оценили. Даже император слабо улыбнулся.

— Зотов, вот скажи, почему твоя скромность всегда переходит в то ли наглость, то ли твои не всегда смешные шуточки? — Спросил Рюрикович. — Разрешение на свадьбу с моей племянницей я тебе дал, небольшой надел скоро тоже дам. И хватит с тебя. Вот спасёшь